步鸡与TikTok“邪教”的兴起

上周，一个新名字闯入了苹果下载量最大的社交网络应用。在Instagram、Facebook和TikTok的常见嫌疑人中，出现了一款名为Stepchies的应用程序，其标识为一张神秘的蓝色自拍。

这张照片在TikTok上几乎无处不在，数以万计的用户已经更换了他们的头像，以表达他们对其主题的忠诚：27岁的梅丽莎·王(Melissa Ong)，该平台上最大、最强大的“邪教”--踏步鸡--的“母鸡妈妈”。

TikTok上的邪教并不是大多数人熟悉的意识形态。取而代之的是，它们是围绕着单个创造者旋转的开放式怪圈。TikTok邪教的成员就像流行音乐人物和特许经营权的“斯坦人”一样，流媒体歌曲，购买商品，创建新闻更新账户，并在帖子的评论区热心地为他们的领导人辩护。最大的不同之处在于，TikTok的邪教头目并不是独立成名的。他们是在社交媒体上建立粉丝基础的暴发户。

王女士代表了一种相对较新的有影响力的人，她抓住了一段与世隔绝和无所事事的时间，抓住了一群痴迷的用户群的兴趣。

她在周五的一次电话采访中说：“我制作了这段视频，当时我对着手机摄像头说，‘嘿，伙计们，我认为我们应该开始一个宗教。’”“然后，我就想，‘让我们开始一个邪教吧。’”

TikTok用户几个月来一直在形成(个人崇拜)和军队(非暴力崇拜)，借用其他平台上的评论突袭小组的策略。例如，Dum Dum帮派去年接管了巴拉克·奥巴马(Barack Obama)和马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)等公众人物的评论区，获得了一批追随者。

今年1月，TikTok上的数千名青少年创建了一支乐高星球大战大军。今年4月，在一场紫色对绿色的外星人“帮派大战”中，用户选择了哪一方。5月8日，台阶鸡出生了。

这个名字来自王女士在TikTok上分享的一个名为“CornHub”的视频系列，在视频中，她恶搞色情比喻，包括一个同父异母的兄弟勾引同父异母的妹妹。王女士穿着小鸡套装重现了这个情节；这段视频获得了110万的点击量。

随着王雪红开始聚集粉丝，她恳求他们把头像换成她的蓝色自拍。他们的第一个任务是突袭菲尔·斯威夫特(Phil Swift)的评论，菲尔·斯威夫特是广为流传的家居维修产品Flex Tape的创造者。数百名她的粉丝开始评论斯威夫特的视频；在48小时内，斯威夫特将自己的头像换成了王女士的脸。

在两周内，王女士获得了100多万新粉丝。休斯顿火箭、坦帕湾光芒队、堪萨斯城酋长队以及包括“华盛顿邮报”和“广告周刊”在内的媒体机构都将他们的头像换成了王女士的脸。鲍勃·萨吉特(Bob Saget)的妻子凯莉·里佐(Kelly Rizzo)也是如此，她是一位对食物和旅行有影响的人。著名的生日加上了步鸡，这在任何有影响力的人的职业生涯中都是一个里程碑。

在那之后的几周里，王女士继续培养她的粉丝。她创作并录制了一首Step Chings歌曲，现在这首歌已经在Spotify和Apple Music上播放了。她开了一家杂货店，出售T恤、手机壳、口罩和迷幻瑜伽裤。她开始谈判品牌交易，并计划她的货币化战略。现在，她正在考虑动员她的基础，使她的内容的分发多样化。

“下一步是接管YouTube作为我们的主要项目，将Instagram作为我们的副项目，”王雪红说。

在成为全职内容创作者之前，王女士曾在谷歌和雅虎工作，在那里她结识了技术专家萨姆·穆勒(Sam Mueller)。米勒离开雅虎，创办了Blink Labs，这是一家科技公司，最近开发了一款名为Blink的社交网络应用程序(他说，“如果TikTok和Discord有一个私生子的话”)。

王女士的邪教组织曾要求她为他们创造一个专门的会面空间，比如步鸡不和谐服务器。但穆勒有另一个想法：如果他把Blink Around Step Chings更名为Blink，以利用王女士的人气，给她的粉丝一个联系的地方，会怎么样？“我想，如果我的TikTok邪教有自己的应用程序，那就太好笑了，”王女士说。

“我想象梅丽莎的头像会出现在数百万台设备上，与社交媒体巨头并驾齐驱，”米勒说。“我们更改了Blink品牌，并将她的头像作为应用程序图标。她在TikTok上宣布了这一消息，人们都为之发疯了。“。

自从这款应用更名为Stepchies以来，它的下载量已经超过了10万次。该公司的四人团队一直在努力跟上。“我们一直在争先恐后地保持服务器稳定，并接受所有用户注册。它还在继续增长，“穆勒说。

他说：“我真的相信梅丽莎利用了被隔离的无聊青少年的时代精神，给了他们一个目标。”“听起来很奇怪，但事实就是这样。它越变越大，因为它捕捉到了瞬间。“。

其他的邪教组织也成立了，目的是取缔台阶鸡，或者至少是为了得到他们的认可。阿德里安·奥尔蒂斯(Adrian Ortiz)是一名拥有150万粉丝的用户，他创建了一个名为腊肠的邪教组织，并在YouTube上挑战步鸡进行战斗。其他邪教包括谋杀大黄蜂、格里斯沃尔德、巴布奇、鸭子庇护所、弗拉明戈、卡迪军(就像“羊毛衫”中的那样)、贝尔迪安人、加里·维的粉丝，以及一个名为杰夫的邪教，该邪教最近宣誓效忠步行鸡。

“到目前为止，至少有50家大型TikTokker开始了邪教活动，”王女士说。“他们想让我正式宣布他们参加邪教战争。我在最初的几个月里就这么做了，但我停止了，因为有太多人问我。“。

王女士的粉丝说，加入步鸡帮他们在广泛的居家订单中不那么孤立无援。20岁的萨姆·施密尔(Sam Schmir)说：“我认为很多人都想成为某件事的一部分。”

22岁的李佳阳(音译)说：“随着疫情的蔓延，社交媒体具有很强的政治性和争议性。”“能从现在发生的一切中抽身休息一下，这真是太好了。这是一种打破这一切的方式，也是一种有趣的方式，可以在每个人都被隔离的时候与其他人互动，享受乐趣。“。

这些邪教的兴起与TikTok最出名的舞蹈明星文化形成鲜明对比。邪教提升了不太可能的影响力，并让成员感到自己的崛起是同谋。

“我认为，在这一代社交媒体中，大多数年轻人都在为自卑而苦苦挣扎。他们看到这些看似完美的创作者，一份接一份地复印，“16岁的丹尼·阮(Danny Nguyen)说，他是王雪红的追随者之一。“对我来说，踏步鸡是与之相反的。我们的社区是建立在拥抱我们的个性和怪癖的基础上的，这些个性和怪癖使我们真正独一无二并脱颖而出。“。

粉丝们觉得王女士很容易让人联想到，并说她的成功就像他们自己的成功一样。“梅丽莎作为我们的领袖，不怕向人们展示她并不完美，而作为尊敬她的追随者，我们也不觉得我们必须做到这一点。我们就是我们，我们就是我们自己，我们就是踏脚鸡，我们很特别。“丹尼说。

这种类型的纽带是令人难以置信的强大的。正如风险投资家乔希·康斯丁(Josh Constine)最近写道：“有影响力的人不只想要粉丝。他们想要一个邪教。他们希望忠诚者愿意听从他们的命令，顶住离开他们最喜欢的饲料的摩擦，采取有利于他们光荣的霸主的行动。

你不再需要十年前传统智慧所说的“1000个真正的粉丝”。风险投资公司安德森·霍洛维茨(Andreessen Horowitz)的前合伙人李瑾(音译)在一篇博客文章中写道，“今天，创作者实际上可以从更少的粉丝身上赚到更多的钱。”如果你能够培养一个只有100名忠实追随者的邪教，你就可以在金女士所说的“激情经济”中过上非常好的生活。

到目前为止，王女士已经积累了超过180万粉丝。她最近与一家管理公司签约，并希望利用自己的粉丝基础开始在新平台上制作内容。她的最终目标是在HBO或Netflix上有自己的喜剧节目，类似于内森·费尔德(Nathan Fielder)的“内森为你”(Nathan For You)，在那里她可以建立起她花了十年时间培养的角色。

“在TikTok之前，我会把所有空闲时间都花在Reddit或Instagram上的表情包上，”王女士说。“这不是凭空而来的。它来自于我花了10年的时间在Reddit的最深角落，培养了这种个性。“