亚马逊卖家将产品标记为收藏品以规避价格欺诈规则

亚马逊暂停了数以千计的第三方卖家在新冠肺炎疫情期间的价格欺诈行为，但卖家在提价时找到了一个漏洞，以避免被发现：将他们的产品贴上“收藏品”的标签，即使没有想象到的方法。

以我的同事凯西·牛顿(Casey Newton)在浏览亚马逊时遇到的Bowflex哑铃套装为例。在3月中旬售罄之前，亚马逊的重量售价为279美元。本周，唯一可用的重量来自20个卖家，他们提供的哑铃价格在899美元到1275美元之间(免费送货)。所有人都把这件物品列为“收藏品”。如果产品的状况被列为“可收藏的”而不是“新的”，那么检测价格欺诈的自动化系统似乎就不会监控产品。

拥有1275美元哑铃的卖家还以1400美元的价格出售一个Coleman SaluSpa充气热水浴缸，据称这也是值得收藏的。早在3月份，它的价格是359美元。其他卖家则以239美元(两个月前为82.76美元)和279.99美元的“可收藏”任天堂开关游戏的价格出售“可收藏”的Cuisinart面包机，而此前这两款游戏的售价为79.99美元。亚马逊删除了我询问的物品，但其他例子仍然很多，包括一根价值450亿美元的“可收藏”杠铃棒和一根价值259.99美元的“可收藏”USB线。

第三方商家在亚马逊上销售一半以上的商品，在正常情况下，竞争迫使他们保持低价。亚马逊的算法是根据送货时间、评论和价格的某种组合，给卖家一个列表上的“购买框”-这意味着当客户点击“购买”时，他们就会得到这笔交易。这是一种旨在驱使卖家相互降价的系统。但当需求高而供应低时，这种情况就会被打破，这使得最后几家拥有PowerBlock Pro 50可调哑铃的卖家能够有效地提出自己的价格(900美元)。

当这种情况发生时，亚马逊有一系列其他的方法来控制价格。该公司过去在合同上要求卖家的产品价格低于其他任何地方，但在受到监管机构的关注后，亚马逊于去年取消了这项名为“平价”的政策。现在，亚马逊依赖于所谓的“公平定价政策”，这是一套模糊的规则和处罚。这项政策说，亚马逊监控其市场上商品的价格，如果发现定价行为“损害了客户的信任”，它将移除购买箱，阻止卖家发货，或者暂停卖家的职务。在损害客户信任的做法中，有一种做法是设定一个“明显高于亚马逊上或亚马逊上最近提供的价格”的价格。

卖家和市场顾问表示，什么是“明显更高”的价格从来没有披露过，但亚马逊似乎为某些商品设定了价格上限。一位不愿透露姓名的卖家去年在试图以100美元以上的价格出售一套社会主义主题的垄断游戏时遇到了价格上限，并被关闭了上市。他说，将游戏列为“可收藏的”而不是“新的”将是绕过上限的一种方式，因为亚马逊不会对这一类别的产品实施同样的价格控制。“通过将其列为收藏品，它将绕过可能存在的价格上限，因为可收藏的东西通常会卖到更高的价格，”他表示。

卖家说，这个可收藏的漏洞已经存在了一段时间，但在大流行之前，它很少被使用，因为只有当一件物品异常受欢迎和供不应求时，卖家才会遇到价格上限，比如社会主义垄断游戏。但有了新冠肺炎，整个产品类别-清洁用品、网络摄像头、家庭健身设备-都出现了前所未有的需求。供应链中断意味着一些商品已经耗尽，而亚马逊仓库的安全担忧意味着它们需要更长的时间来补充库存和发货。亚马逊，然后是价格正常的卖家，很快就销售一空。剩下的卖家提高了价格，有时是故意的，有时是使用自动重新定价软件，然后开始达到价格上限。随着亚马逊的市场压力越来越大，通常在后台运作的机制也脱颖而出。

随着亚马逊努力控制其平台上的价格，它开始以价格违规为由对卖家进行集体停职。该公司表示，已暂停50万份报价，6000多个卖家账户违反了其公平定价政策。克里斯·麦凯布(Chris McCabe)是亚马逊的一名前员工，现在是一名卖家顾问。他已经收到了数百名卖家的来信，他们因价格违规而被停职或收到警告，其中许多人被他说是假阳性-这些人多年来一直没有改变价格，或者目前甚至没有销售有问题的产品。“我认为他们只是在使用他们历史上使用过的那种技术，那就是地毯式轰炸，”他说。“起初，他们对某些类型的产品使用了很大范围的价格范围，随着时间的推移，

“对于什么是定价上限，以及它是如何计算出来的，没有明确的定义。”

亚马逊没有回应有关其如何设定价格上限或检测价格违规行为的问题。一位发言人在一份声明中说，卖家自己定价，该公司监控其门店，并删除违反其政策的优惠。亚马逊在被联系后删除了可收藏的哑铃、热水浴缸和其他物品的清单，尽管其他漏洞的例子仍然存在。

麦凯布说，亚马逊价格规则的不透明，以及因违反规则而被停职后很难回来，加剧了网站上的短缺，因为卖家决定不参加大流行，而不是冒着与算法冲突的风险。他说：“为了避免整个噩梦般的情况，大多数人都明白，最好是一开始就不要冒险，这意味着为这类产品提供的商品数量将会更少。”

Marketplace Pulse的Juozas Kaziukenas说：“亚马逊没有很好地定义价格上限是什么，也没有明确的定义是如何计算的。”他也遇到过价值1000美元的收藏品Bowflex哑铃。

与此同时，对价格欺诈规则持更灵活态度的卖家，通过声称他们的物品是收藏品，成功地逃避了拉网式搜查，麦凯布最近也看到了这一策略。

Kaziukenas说：“如果有非常高的需求和很低的供应，那么这些东西就会以某种方式出售。”“通常是卖家发现算法中的漏洞。”