5月28日，一辆电动塞斯纳208B大篷车从摩西湖跑道上升空，标志着一个旨在将全电动飞行引入消费者航空旅行的项目的又一个里程碑。
据该项目背后的公司称，在飞行过程中，大篷车成为有史以来飞行的最大的全电动客机或货机。
经济上可行的全电动商业飞行多年来一直难以捉摸，主要是因为电池的能量密度相对较低，这限制了飞机的航程和有效载荷。
但推进公司Magnix和工程和飞行测试专家Aerotec表示，他们改装的Grand Caravan证明，小型全电动飞机可以可行和经济地运营航空公司很久以前就放弃的短途航线。
总部位于威奇托的塞斯纳公司是德事隆航空公司的一个部门，提供配备普拉特&惠特尼加拿大PT6A涡轮螺旋桨飞机的大篷车，功率为867shp(647kW)。这架飞机可以搭载10-14人。
但5月28日起飞的大篷车不是从PT6A获得电力，而是从Magnix的Magni500获得电力，这是一种750马力的全电动推进系统。
Aerotec完成了用新的电气系统取代PT6A的复杂任务。
这辆“eCaravan”从格兰特县国际机场起飞，在降落前绕场飞行了大约30分钟。Magnix首席执行官罗伊·甘扎尔斯基(Roei Ganzarski)表示，试飞员称首飞“完美无缺”。甘扎尔斯基称这次飞行是“航空业真正意义重大的分水岭时刻”。
Magnix在澳大利亚和西雅图设有办事处，该公司一直在与其他电动飞机合作开发Grand Caravan项目。去年12月，加拿大通勤航空公司港湾航空(Harbour Air)驾驶着一架Magni500动力的德哈维兰DHC-2海狸。那家航空公司和Magnix正在努力让这种配置获得认证。
Magnix还被提名为以色列证据飞机公司正在开发的全电动9座飞机Alice提供推进系统的两家公司之一。该项目在1月份遇到了障碍，当时亚利桑那州的一场电气系统火灾损坏了爱丽丝的原型。
甘扎尔斯基说，按照配置，考虑到后备动力的需要，Magni500动力的大篷车可以在长达100英里的航班上搭载4-5名乘客。
Magnix和Aerotec正在努力在2021年底之前对该飞机进行认证。甘扎尔斯基预测，到那时，电池技术将先进到大篷车能够满载9名乘客进行100英里飞行的地方。
Aerotec首席执行官Lee Human表示，Magnix和Aerotec将Magni500动力大篷车推介为运营连接地区内城市的路线不到500英里的完美选择。几十年前，被称为“通勤者”的小型航空公司在美国运营这样的航线。随着航空业转向更大的支线喷气式飞机，几乎所有这样的航空公司早就倒闭了。
“有一个巨大的差距，”人类说，并补充说，现有的飞机没有经济上的经济，使这样的路线可行。
但与燃油发动机相比，电力推进系统不消耗燃料，运动部件更少，复杂性更低。甘扎斯基说，这意味着它们的运行成本要低得多-大约是内燃机的一半。他补充说，Magni500在大篷车30分钟的试飞中消耗了大约6美元的电力。
大篷车上的Magni500从重约一吨的750V锂离子电池系统获得电力，尽管Magnix正在研究其他技术，包括锂硫电池和氢燃料电池。
甘扎斯基说，在航空服务中，运营商需要在两次航班之间为电池充电，充电时间与航班时间密切相关。这意味着在30分钟的飞行后，电池将需要大约30-40分钟的充电。他说，电池的重量使得在两次飞行之间用旧电池交换新电池是不可行的。
Ganzarski拒绝透露定价，也拒绝透露客户订购了多少Magnix动力飞机。“在这一点上，人们的兴趣比我们预期的要大得多，”他表示。