“博卡奇卡之战”(2014)
距离毗邻博卡奇卡海滩的德克萨斯州狂风肆虐的沙丘不远，有几块牌匾纪念帕米托牧场之战(Battle Of Palmito Ranch)。如果没有这些标志，1865年的战场很可能不会被大多数游客注意到；一个半世纪的暴风雨冲走了南北战争最后一次陆地行动的所有证据，取而代之的是创造了一个生态丰富的矩阵，其中包括海滩、海湾、草原、高地灌木丛、潮滩和称为洛马斯的丘陵地带。这是一片与世隔绝的崎岖地形，布朗斯维尔以东形成的德克萨斯4号高速公路的两车道沥青带在沙地中失效。一般来说，只有少数渔民、偶尔的观鸟者和少数冬季德克萨斯人驱车前往占地9万英亩的下里奥格兰德谷国家野生动物保护区的这一部分，这里是濒危章鱼和无数候鸟的家园，它们沿着格兰德河流入墨西哥湾的海岸线蓬勃发展。
然而，今天，一场新的战斗正在这片神圣的土地上酝酿。斗争的一方是一位世界知名的企业家，还有他的政治盟友；另一方是一群好斗的环保主义者和当地房主。虽然这场冲突可能还没有像德克萨斯骑兵及其盟军击败大卫·布兰森中校的联邦军队那样激烈，但人们的情绪非常高涨。
去年，贝宝(PayPal)创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)的太空探索技术公司(Space Explore Technologies Corporation)。SpaceX-与NASA签署了一份价值16亿美元的合同，向国际空间站运送货物。过去，SpaceX曾从佛罗里达州的联邦设施发射火箭，最常见的是卡纳维拉尔角。但随着他的公司业务的扩大(现在还为几家私人卫星公司和各种国际客户运送货物)，马斯克决定SpaceX需要自己的私人太空港-博卡奇卡是他的首选。
2012年，该公司开始悄悄地购买和租赁散布在构成下里奥格兰德野生动物保护区的“珍珠串”之间的私人地块。最关键和最有争议的地块是位于海滩和战场之间的一个57英亩的沙质梯形地块，世界上最新的轨道发射台可能很快就会在那里开始建设。该计划仍在根据联邦环境法规进行审查，将包括储存设施、机库、机器车间，以及另外28英亩的指挥中心。
该公司向美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)提交的申请详细说明了每年12次发射的目标，其中大部分涉及SpaceX的猎鹰9号(Falcon 9)或猎鹰重型火箭，后者被标榜为“世界上最强大的火箭”，能够运载超过53吨。(博卡奇卡基地的其他优势之一是，墨西哥湾的深水为火箭降落伞返回地球提供了理想的溅落区。)。新闻报道估计项目总成本在8000万至1亿美元之间，布朗斯维尔经济发展委员会(BEDC)估计，SpaceX将创造100个短期建筑工作岗位，500个永久性技术工作岗位，以及多达600个供应和制造方面的辅助工作岗位。这是流向德克萨斯州最长期低迷地区的大量资金，这也是2013年立法机构似乎染上了狂热的原因之一，拨出1500万美元用于航天港发展。
“我们是一个传统的蓝领社区，所以这对我们来说相当不错，”BEDC的执行副总裁吉尔伯托·萨利纳斯(Gilberto Salinas)说，他已经在博卡奇卡项目上工作了三年。他坐在一间装饰着发射场蓝图和火箭发射照片的会议室里指出：“SpaceX给我们提供了一个解决我们面临的人才流失问题的真正途径。”“这里的人，当他们接受教育后，他们会去奥斯汀、达拉斯或休斯顿。我不想说这会改变游戏规则，因为我来自这里，我为这个地方感到自豪，但这可能会带来真正的不同。“。
当然，马斯克有一个真正有所不同的名声。除了共同创立互联网银行平台贝宝(PayPal)外，他还创办了电动汽车公司特斯拉汽车(Tesla Motors)，并于2002年转向SpaceX，根据福布斯的数据，SpaceX的估值超过40亿美元。尽管SpaceX的总部设在南加州，但它将从墨西哥湾海岸发射火箭的可能性在德克萨斯州人中引起了深深的共鸣；我们作为太空旅行中心的遗产为经典的就业与环境平衡增加了一个曲折。由于最近对NASA的削减和2011年航天飞机计划的结束，德克萨斯州已经失去了作为太空竞赛主要参与者的吹嘘权利。然而，私营部门已经开始在全州范围内填补空缺。SpaceX已经在休斯顿设有办事处，在韦科郊外有一家制造和测试工厂，除了SpaceX之外，亚马逊Honcho Jeff Bezos位于华盛顿州的Blue Origin还设立了一个LAUN
利兹·德卢娜·戈登(Liz DeLuna Gordon)在硅谷长大，为总部设在科罗拉多州的美国鸟类协会(American Birding Association)工作，她说：“太空发射将是快速、容易赚钱的。”“但它将破坏一片非常有价值的沿海草原，以及最受欢迎的山谷麻雀之一--波特里麻雀的栖息地。人们从世界各地赶来看那只鸟。“。
尽管如此，阻力相对较小。去年，布朗斯维尔的一次公开听证会吸引了数百名SpaceX支持者的热情人群，其中包括穿着太空服的孩子，现场只有几个批评者。社交媒体分布更为均匀；支持SpaceX的Facebook页面“Launch Brownsville”有800多个赞；博卡奇卡保护协会的Facebook页面(“sayNOtoSpaceX”)有556个赞。包括塞拉俱乐部当地领导层在内的资深活动人士正在坚持一项妥协方案，该方案将让SpaceX获得四五千英亩的额外栖息地，并将其捐赠回避难所。
野生动物保护区的管理人员陷入了这场辩论的中心，作为政府官员，他们可能会发现自己陷入了令人不快的境地，要阻止一项交易，州长办公室和当地政客希望这项交易能在今年夏天的某个时候敲定。“我们来这里是为了管理野生动物的避难所，”避难所的项目负责人罗伯特·杰斯(Robert Jess)解释说。硅谷的这片狭长地带是各种动物的家园，如坎普的里德利海龟、阿普洛马多猎鹰和琵琶，这些动物都受到联邦濒危物种法案的保护。避难所的科学家必须在他们对SpaceX的批评和对他们的机构美国鱼类和野生动物管理局(U.S.Fish and Wildlife Service)的义务之间取得平衡。美国鱼类和野生动物管理局断言，尽管交通增加，栅栏高高，灯光明亮，可能会发生燃料泄漏，但发射台可能不会对濒危物种构成持续威胁。
2月的一个狂风大作的早晨，海浪拍打着附近的海滩，杰斯在4号高速公路的肩上踱着步，指着一片广袤的沙丘、滩涂和沿海草原，那里的勘测桩标志着马斯克希望改造的57英亩土地。“足迹很小，”杰斯说，“但潜在的影响对我们来说甚至很难想象。当谈到太空计划时，我们落后于形势。我们担心的是，我们错过了一些我们甚至不知道该问的大问题。“。
杰斯将在本月的某个时候了解至少几个问题的答案，届时美国联邦航空局预计将在发射台上发布最终的环境影响声明。这份备受期待的文件已经被两次推迟，可能会为联邦政府的许可决定铺平道路。
不管判决如何，没有一项研究可以解决一些人因为需要在发布日关闭博卡奇卡海滩而感到的背叛。美国联邦航空局规定，在下水期间，人们必须呆在3到5英里外，以保护他们免受酷热、噪音、有毒气体排放和失火的可能性，这意味着海滩将在这些时间关闭。这些规定与该州已有55年历史的开放海滩法案背道而驰，该法案确保公众可以进入墨西哥湾的任何海滩。尽管如此，去年州长里克·佩里(Rick Perry)签署了由布朗斯维尔民主党众议员勒内·奥利维拉(RenéOliveira)撰写的众议院第2623号法案，允许博卡奇卡(Boca Chica)连续关闭长达15个小时，每年最多关闭180个小时。
布朗斯维尔市长托尼·马丁内斯是一名自由民主党人，百分之百支持佩里。“我很信任州长办公室，”马丁内斯说，他似乎有点迷恋马斯克。“航空航天行业是一个看起来很有趣的行业。我们去过卡纳维拉尔角，观看了SpaceX的发射。埃隆·马斯克是我喜欢的类型。他是个梦想家，但他是个实干家。他的眼睛里闪烁着光芒。“。
其他人则不那么热情。鱼类和野生动物主管凯利·麦克道尔(Kelly McDowell)负责德克萨斯州和俄克拉何马州的所有避难所，他指出，尽管野生动物保护是他的首要任务，但公众准入是联邦土地管理者真正关心的问题，因为该州估计95%的财产都掌握在私人手中。麦克道尔站在4号高速公路的尽头说：“我们花了很多纳税人的钱来开放这些土地给公众享受。”几辆皮卡在去海滩的路上驶过，钓鱼竿在床上弹来弹去。“告诉别人他们不能访问从来都不是一个好时机。”
然而，与麦克道尔一直在考虑的噩梦情景相比，这个问题就相形见绌了，尽管鱼类和野生动物服务中心显然愿意容纳这个发射台。早在1986年，挑战者号航天飞机爆炸时，他正在阿纳瓦克国家野生动物保护区工作，他的工作人员被部署到东得克萨斯州的国家森林寻找机械残骸和人类遗骸。将目光转向附近的南湾，他看到了300万磅的金属、液氧和煤油坠入水中的景象。“火箭不能成功发射会发生什么？”他问。“如果其中一枚火箭落在该州最好的野生动物和渔业栖息地，会发生什么？”
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