澳大利亚发现罕见的微型岩石艺术

古代艺术家使用了几种技术在岩石上绘制图像。有时他们用手画画，但有时他们会把手、树叶或回旋镖等物体放在墙上，然后用油漆飞溅，在物体的轮廓周围留下一束颜色的喷雾。这听起来像是一种简单的艺术创作方式，但有新的证据表明，这可能是一个相当复杂的过程。澳大利亚北部的人们似乎用蜂蜡塑造了微型模板，用来在利门国家公园伊尔比林吉岩石避难所的墙壁上作画。

这些微缩图像是伊尔比林吉屋顶和后墙上名副其实的岩石艺术画廊的一部分。几千年来，人们来到这里，用醒目的红色、黄色、黑色和白色来描绘人、动物、物体、轨迹、圆点和几何图案。其中甚至还有一根欧洲烟斗，这表明至少有一些画作肯定是殖民者到达后创作的。

在355幅画在墙上的图像中，只有59幅是模板-被喷洒的白色颜料(可能是当地高岭土制成)包围的完整大小的手和前臂的轮廓。但是这些模板中有17个太小了，不能用通常的方法来完成，就是用油漆溅出一个实物大小的物体，在墙上留下一个真人大小的轮廓。它们描绘的是人-有时手持回飞镖和盾牌，或者戴着头饰-螃蟹，针鼠，至少两种海龟，袋鼠爪印和几何形状。

除了印度尼西亚的一个洞穴墙上和澳大利亚新南威尔士州的一个岩石庇护所里的一个微小的人物之外，这些微型模版油画是世界上仅有的几幅此类油画中的一幅。

当然，古人留下的大部分素描和绘画都比真人大小，但画一个缩小版的奥罗奇或一个人要比用模版画容易得多。除非你先花时间给自己做一个模型或模板。而这似乎正是伊尔比林吉的艺术家们所做的-那里传统上是马拉人的领地。

考古学家和人类学家与马拉护林员一起工作时注意到，大多数微型模板的边缘都是圆形的，看起来就像是喷洒在与岩石轮廓完全吻合的东西上。这表明模板可能是软的、容易成型的东西，比如粘土、树脂或蜂蜡。而蜂蜡看起来是最有可能的选择。

今天，马拉人和澳大利亚北部的其他人仍然使用蜂蜡作为粘合剂来修理长矛、鱼叉和其他工具；大多数人都会携带一团蜂蜡作为个人装备的一部分，以防万一。但孩子们也携带蜂蜡，他们把蜂蜡塑造成动物、人和其他物体--可以把它想象成有机游乐团。弗林德斯大学考古学家利亚姆·布雷迪(Liam Brady)和他的同事们想知道，蜂蜡形状是否也可以用来在岩石上制作模板，所以他们决定自己玩一些蜂蜡。

当它温暖而柔软的时候，只需要几分钟的时间就可以把蜂蜡塑造成各种形状，看起来就像伊比林吉的模板。布雷迪和他的同事们把他们的蜂蜡模板粘在一块砂岩上，然后用白色高岭土粘土和水喷洒油漆。结果看起来很像伊比林吉的画。

这表明蜂蜡是可以工作的--但伊比林吉的艺术家们真的是这样制作他们的微型模板的吗？布雷迪和他的同事们没有确定这些画的年代，也没有测试岩石掩体的墙壁上是否有蜂蜡、树脂或其他柔软、粘性材料的微观痕迹，但他们希望在以后的旅行中带着合适的设备回来。

这些模板的意思比它们是如何制作的更难理解。布雷迪和他的同事们写道：“我们没有从玛拉的合作者那里获得任何关于潜在意义或意义的信息。”

对于玛拉人来说，伊尔比林吉避难所是一个与卡里马拉(Karrimala)有关的地方，卡里马拉是梦幻时间期间穿越澳大利亚创造大陆地貌、植物、动物和人的祖先之一。卡里马拉创造了这个岩石避难所，并以一条彩绘的蛇的形式把自己放在墙上。过去人们住在伊尔比林吉；岩石避难所的地板上仍然散落着石器、研磨石和一个石环壁炉。

在林门国家公园的另一个岩石避难所，布雷迪和他的同事们发现墙上仍然粘着一些小的蜂蜡雕像。与考古学家一起工作的马拉人告诉他们，这些人物参与了一个特定的仪式，他们甚至在谈论这个仪式时都很紧张。马拉人告诉布雷迪和他的同事，那些家庭与某些地方有正确联系，知道该唱什么歌的人，可以利用这些地方墙上的图像神奇地攻击他们的敌人。

但他们也告诉考古学家，伊尔比林吉岩石避难所并不是与这类事情有关的遗址。

这项研究的合著者之一、弗林德斯大学考古学家阿曼达·科尔尼说：“这里重要的是，这一发现为澳大利亚和全球的岩石艺术记录增加了另一个维度。”