发现年轻的类地行星的几率比之前认为的要高

谢菲尔德大学的研究发现，发现处于早期形成阶段的类地行星的机会比之前认为的要高得多。该团队研究了银河系中的年轻恒星群，看看与理论和之前在太空中其他恒星形成区域的观测相比，这些群是否具有代表性，并研究这些群中的恒星数量是否会影响发现形成类地行星的可能性。

发表在《天体物理杂志》上的这项研究发现，这些群体中类似太阳的恒星比预期的要多，这将增加发现处于早期形成阶段的类地行星的机会。

在它们形成的早期阶段，这些类似地球的行星被称为岩浆海洋行星，它们仍然是通过与岩石和较小的行星碰撞而形成的，这使得它们变得如此之热，以至于它们的表面变成了熔岩。

该团队由理查德·帕克博士领导，包括谢菲尔德大学的本科生，使他们有机会将从课程中学到的技能应用到各自领域的领先已发表研究中。

谢菲尔德大学物理与天文学系的理查德·帕克博士说：这些岩浆海洋行星更容易探测到太阳等恒星附近的恒星，这些恒星的质量是普通恒星的两倍。这些行星释放出如此多的热量，以至于我们将能够用下一代红外线望远镜来观察它们发出的光芒。

我们会发现这些行星的地点是所谓的年轻移动群，它们是年龄不到1亿年的年轻恒星群-对于恒星来说，这是很年轻的。然而，它们通常每个都只包含几十颗恒星，以前很难确定我们是否找到了每组中的所有恒星，因为它们混合在银河系的背景中。

盖亚望远镜的观测帮助我们在这些群中发现了更多的恒星，这使得我们能够进行这项研究。

这项研究的发现将有助于进一步了解恒星的形成是否具有普遍性，并将成为研究像地球这样的岩石、宜居形式的重要资源。该研究小组现在希望用来解释这些年轻的运动星团的起源。

研究小组包括谢菲尔德大学物理和天文学系的艾米·波特里尔、莫莉·黑格、玛德琳·霍尔和莎拉·西克斯顿。

莫莉·黑格说：参与这个项目是我们大学经历中的亮点之一，这是一个在典型课程结构之外从事天文学领域工作的绝佳机会。

看到我们通过采样初始质量分布以及这如何与系外行星探测的未来相关联而学到的计算机编码的物理应用，是一件令人欣慰的事情。

谢菲尔德大学的物理和天文学系探索宇宙的基本规律，并开发具有现实应用的开创性技术。研究人员正在将目光投向地球以外的地方，绘制遥远的星系地图，应对包括能源安全在内的全球挑战，并探索量子计算和2-D材料带来的机遇。