天文学家发现了一颗新的类似地球的行星，它绕着一颗类似太阳的恒星运行

开普勒160坐落在距离地球3000光年的地方，这是一颗类似太阳的恒星，人们认为它的系统中已经有三颗行星。现在研究人员认为他们发现了第四个。这颗名为KOI-456.04的行星在大小和轨道上看起来与地球相似，这让人们燃起了新的希望，我们发现了可能是迄今为止最适合居住的类似于我们母星的系外行星的最佳候选者。新的发现支持了投入更多时间寻找开普勒-160和我们的太阳等围绕恒星运行的行星的理由，在这些行星上，行星更有可能获得适合生命的那种照明。

到目前为止，大多数系外行星的发现都是围绕红矮星进行的。这并不完全出乎意料，红矮星是最常见的恒星类型。我们寻找系外行星的主要方法包括寻找恒星的过渡周期--当一个轨道物体从它前面经过时，恒星亮度的周期性下降。对于像红矮星这样较暗的恒星来说，这要容易得多，因为红矮星比我们的太阳小，并以红外辐射的形式释放出更多的能量。这种类型的最引人注目的发现是在我们最近的邻居恒星比邻星附近，比邻星是一颗红矮星，有一颗潜在的宜居行星，名为比邻星b(顺便说一句，它的存在在本周发表的一项新研究中得到了证实)。

周四发表在《天文学与天体物理杂志》上的关于这颗围绕开普勒160运行的新系外行星的数据指出了一种完全不同的情况。根据研究人员的判断，KOI160看起来不到地球大小的两倍，而且显然在绕开普勒-160时从地球到太阳的距离大致相同(一个完整的轨道是378日)。也许最重要的是，它接收的光线大约是地球从太阳获得的93%。

这一点很关键，因为红矮星周围宜居的最大障碍之一是它们可能会发出大量高能耀斑和辐射，可能会烧毁一颗行星和上面的任何生命。相比之下，像太阳和开普勒-160这样的恒星在理论上更稳定，更适合生命的进化。

作者通过重新分析美国国家航空航天局开普勒任务收集的旧数据发现了koi-456.04。研究小组采用了两种新的算法来分析开普勒-160观测到的恒星亮度。这些算法被设计成在更细粒度和更渐进的水平上观察变暗模式，而不是寻找以前用于识别恒星系统中的系外行星的突然下降和跳跃。

目前，研究人员表示，KOI-456.04有85%的可能性是一颗真正的行星。但它可能仍然是开普勒仪器或新分析的一件艺术品-一个物体需要通过99%的门槛才能成为经过认证的系外行星。要达到这种程度的确定性，需要直接观察。美国国家航空航天局(NASA)即将推出的詹姆斯·韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)上的仪器预计将完成这项任务，欧空局将于2026年发射的柏拉图太空望远镜上的仪器也是如此。