美国正在放弃这场大流行

在经历了几个月的空无一人的公共场所和空荡荡的道路之后，美国人重新走上了街头。但他们来这里不是为了庆祝该国战胜冠状病毒的欢乐重新开放。取而代之的是，数万人冒险走上街头，抗议警察杀害乔治·弗洛伊德(George Floyd)。

示威者在全国各地紧密聚集，在大城市成群结队地聚集，唱着歌，高呼口号，要求伸张正义。警察对他们进行了粗暴的处理，将抗议者挤在一起，用肺部和眼睛刺激物炸毁他们，并将他们塞进稻草车和监狱。

否认显而易见的事实是没有意义的：长时间站在人群中会增加SARS-CoV-2病毒传播的风险，这种病毒会导致新冠肺炎。周五，美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇(Anthony Fuci)在接受电台采访时表示，这种特殊的大规模面对面抗议--以及相应的警方反应--是传播病毒的“完美安排”。一些警察暴力活动人士(如西雅图黑人生命也是如此)已经就抗议活动所涉及的风险发表了声明。其他人则组织了风险较小的抗议活动，例如奥克兰的反警察恐怖项目的大规模“正义大篷车”。

传播的风险因紧迫的道德风险而变得复杂，并与之交织在一起：系统性种族主义弥漫在美国。黑人和白人之间的死亡率差距依然存在。在邮政编码出生的人彼此之间只有几英里的距离，他们的预期寿命差距可能是10岁甚至20岁。两种种族不平等在本周的抗议活动中相遇：一种是大流行，根据“大西洋月刊”COVID追踪项目汇编的种族数据，黑人死亡的比例几乎是人口的两倍；第二种是反黑人警察的暴行，因为它在美国有悠久的历史，而且军事化程度不断加强。弗洛伊德现年46岁，4月份在新冠肺炎的生命中幸存下来，但在5月份被一名警察膝盖击毙。

美国人可能希望病毒消失，但事实并非如此。虽然东北部的疫情有所缓解，压低了全国的总体数字，但病例只在该国其他地区停滞不前，最近几天在COVID跟踪项目的数据中，病例似乎在上升。22个州周五报告了400例或更多的新病例，其他14个州和波多黎各报告的病例达到了三位数。包括亚利桑那州、北卡罗来纳州和加利福尼亚州在内的几个州现在出现了已知病例的最高数量。

这些数字都反映了可能在本周抗议活动之前开始的感染。现在看来，更大的涨幅可能会更大。换句话说，如果本周之后中国没有看到新冠肺炎新病例大幅增加，这应该会促使流行病学家重新思考病毒是如何传播的。

但随着大流行的持续，越来越多的州正在收回他们为减缓病毒而采取的措施。特朗普政府的冠状病毒特别工作组正在逐步减少活动。它的测试沙皇正在回到他在卫生与公众服务部的日常工作中。随着2020年漫长炎热的夏季开始，事实表明美国无法击败冠状病毒。总体而言，我们似乎正在慢慢地放弃。这是一种痛苦的、毫无疑问的美国残忍，可能遭受最大痛苦的人也在以一种几乎肯定会增加他们被感染风险的方式为正义而战。

抗议活动导致了异常痛苦的公共卫生沟通。他们没有受到早先大规模集会时那种呆在家里的严厉警告。鉴于美国黑人长期经历的健康不平等，数百名公共卫生专业人士本周签署了一封信，拒绝反对抗议活动，因为它“对COVID-19的传播有风险”：“我们支持它们，认为它们对国家公共健康至关重要，对美国黑人的健康尤其是受到威胁的健康至关重要，”他们写道。然而，抗议活动的风险是毋庸置疑的，疾病控制和预防中心的官员警告说，这些集会可能会“滋生”新的疫情。

抗议者本身并不一定忽视了这场大流行。在本周拍摄的游行视频中，许多示威者(如果不是大多数的话)似乎都戴着口罩。抗议活动的照片和视频显示，大量拥挤的人群和一些示威者试图坚持某种形式的社会距离。在许多城市，抗议者手持洗手液和水穿过人群。

但证据并没有显示出普遍遵守公共卫生指导方针的情况。在许多城市，抗议者紧挨着躺在地上长达近九分钟的“死亡期”，这让人想起明尼阿波利斯警官德里克·肖文(Derek Chauvin)跪在弗洛伊德脖子上的时间长度。许多抗议活动都涉及到某种形式的喊叫、吟唱或唱歌，研究表明，这可能是病毒的特别有效的传播方式。本周早些时候，在白宫附近，一群大多戴着面具的人群大声唱着“靠在我身上”(Lean On Me)。

抗议者和公共卫生官员可能都在考虑“纽约时报”所说的“日益增长的共识”，即户外活动可以减轻一些传染风险。根据国土安全部4月份进行的研究，该病毒似乎会在阳光明媚、潮湿的环境中迅速死亡，即使是在室温下也是如此。(病毒颗粒可能会在更干燥的条件下存活数小时，流行病学家不认为仅凭这些气候效应就能抑制疫情。)。该病毒似乎也更难在室外传播，特别是在白天，尽管科学家们对该病毒的了解仍不足以自信地说，大型户外集会是完全安全的。过去一周的抗议活动数量意味着，研究人员很快就会对户外传播的风险有更好的了解。

本周冠状病毒传播的许多潜在驱动因素都不涉及抗议者的策略：数十名警察部队已经采取了安全措施，可能会让病毒更容易传播。例如，在华盛顿特区，联邦官员周一对聚集在白宫前的数百名和平抗议者使用催泪瓦斯或其他化学刺激物，以便唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统可以摆姿势拍照。催泪瓦斯和类似的化学物质迫使人们咳嗽和呕吐，这是病毒的一种肥沃的传播方式。当天晚上晚些时候，城市警察将抗议者挤在一起，然后逐个逮捕他们，这是一种被称为“开壶”的咄咄逼人的人群控制技术。本周被捕的数百名抗议者被送往该市的监狱--即使是短暂的--那里有如此多的冠状病毒病例，以至于区政府已经将这个数字从全市的总数中分离出来。

在费城，城市警察用催泪弹袭击了数百名在高速公路上游行的和平抗议者，促使他们咳嗽和呕吐。(据当地NPR分支机构称，没有证据表明示威者对警察或旁观者的安全构成威胁，或者正在变得暴力。)。在纽约市，警察将数百名和平示威者挤在一起，然后用警棍殴打他们。从爱荷华州到德克萨斯州，警察在基本上和平的大型集会上使用催泪瓦斯；在至少五个州，警方向儿童或青少年部署胡椒喷雾或催泪瓦斯，其中一些人只是碰巧在附近，没有参加抗议活动。

来自全国各地的记者报道说，警察戴口罩的次数比抗议者少。“国家有责任保护公众健康，”乔治城大学全球卫生法教授亚历山德拉·费兰本周早些时候告诉我们。她说，无论警方如何看待抗议活动，根据国际法和国内法，他们都有义务确保抗议者的安全，包括将病毒传播带来的健康风险降至最低。

有太多的变数无法确切地知道夏季在美国爆发的情况，包括抗议活动将会产生什么影响。有一些希望的迹象。全国各地都在使用口罩。在大多数情况下，户外传输似乎是相当不可能的。而且测试的可用性也有所提高。根据COVID跟踪项目的数据，美国现在每周可以进行300万次测试。与疫情爆发初期相比，公共卫生系统发现和诊断的病例比例要高得多。摩根士丹利(Morgan Stanley)估计，美国的传播率略高于1，这表明最近几周活跃病例的数量没有出现爆炸性增长。

但这一估计速度也意味着病例没有迅速下降。而缓慢的增长反映了各州最近重启经济举措的完整数据尚未公布-在大量公众重返工作岗位之前，以及大规模抗议和监禁开始之前。

几乎没有人相信美国正在尽其所能遏制病毒。在追踪各州进展的网站Covid Exit Strategy上简单地看一眼，就会发现大多数州实际上并没有达到公共卫生专家建议的重新开放的目标。然而，国家领导人并没有坚持在其他国家抑制病毒的那种封锁；没有人建议在恢复正常活动之前，病例必须降到微不足道的水平。没有联邦官员分享了防止疫情在不同强度爆发的州之间传播的计划。特朗普政府没有利用八周的紧张社会距离来显著扩大我们的镇压能力。

我们的同事埃德·杨(Ed Yong)所说的“拼凑而成的流行病”似乎让美国公众对正在发生的事情感到困惑。这种病毒并不是沿着一个单一的路线在全国范围内传播，而是像龙卷风一样，在市县之间沿着一条曲折的、有时令人费解的道路前进。为什么是这个工作场所，而不是另一个呢？为什么是这个城市或州，而不是其他城市或州？

病毒也没有很好地映射到美国的政治叙事中。虽然他们的账目仍然存在一些问题，但佐治亚州和佛罗里达州-那里的领导人很早就开放了，居民似乎相对无视公共卫生建议-的数字相对持平，而采取更保守方法的加利福尼亚州的病例有所增加。最有可能出现大麻烦的州似乎是亚利桑那州，那里的疫情正在迅速蔓延。不仅该州(于5月16日取消了在家看病的命令)创下了阳性检测和住院人数的新纪录，而且阳性检测的比例也在不断增长。正如一些人所希望的那样，仅仅是温暖的天气和阳光就能扼杀病毒传播，这就到此为止：凤凰城在5月份只有一天的最高气温低于90华氏度。该州的年龄人口结构也没有起到明显的作用：该州比美国整体略年轻。

美国人还没有完全意识到，我们没有做那些已经恢复正常的国家已经做过的事情。一些国家几乎完全抑制了该病毒。其他人爆发了大规模疫情，采取了激烈的措施，并看到生活恢复正常。与此同时，根据苹果和谷歌的移动数据，美国人从来没有像大多数欧洲人那样呆在家里。我们版本的春季封锁看起来更像瑞典的宽松做法，而不是意大利甚至英国和法国的更实质性的措施。瑞典公共卫生官员承认，这种方法可能不是最好的前进道路。

在美国疫情爆发之初的几周里，控制病毒的必要性优先于其他担忧。现在，对许多人来说，这场大流行不再是最紧迫的全国性问题。抗议者和一些公共卫生官员说，他们正在权衡警察暴力的危害与病毒传播增加的风险，并选择聚集在街头，州政府也就平衡公共卫生和经济问题提出了类似的风险回报论点。病毒并不关心这些权衡。零售店重新开张和种族正义抗议可能存在于不同的道德层面，但对于病毒来说，它们都提供了新的传播环境。

也许美国会以某种方式避免另一场纽约式的疫情。也许新感染的人数不会呈指数增长。也许治疗方法已经得到了足够的改善，我们将看到大规模的疫情爆发，但死亡人数将比我们预期的要少。如果是这样的话，这不会是因为美国就如何平衡大流行的恐怖和暂停日常生活的挫折感做出了一致、协调的决定。取而代之的是，美国已经从试图击败病毒转向管理失败的危害。

这是美国。我们应对大流行的问题反映了这个国家本身的问题。我们的医疗保健系统几乎是唯一不适合处理国家健康危机的；先前存在的健康差距，由于数十年的种族主义而根深蒂固，不可能在一夜之间被消除；州和地方卫生部门迫切需要联邦政府的领导，他们没有得到；参议院没有考虑一项更持久的经济救援计划，允许更长的避难期；各州正面临财政悬崖。

然而，尽管这场健康危机反映了我们国家的政治、社会和公民基础设施，但这场瘟疫并没有考虑到道德问题。在游泳池里狂欢的人可能会活下来，而那些抗议警察暴行的人可能会死。刻意遵守社交疏远规则的人可能会生病，而那些藐视规则的人则会在拥挤的酒吧里愉快地向朋友敬酒。没有正义的逻辑

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是“大西洋月刊”的特约撰稿人，也是“为梦想提供动力：绿色技术的历史与前景”一书的作者。