我在66岁(2018年)获得了博士学位。

我需要改变一下。就在几年前，我站在沼泽的边缘，站在一棵巨大的空心柏树下，给一群5、6岁的孩子读“小熊维尼”。作为一名州立公园的博物学家，我的目标是向这些孩子介绍他们自家后院的大自然。我放了一盘猫头鹰叫声的录音带来配合这个故事。就在这时，一只猫头鹰从我们头上扑了下来，吓了我们一跳，让我们又高兴又高兴。“我真不敢相信我真的能拿到钱来享受这么多乐趣！”我心里想。但随着时间的推移，我的工作变了。坐在我的办公桌前，盯着电脑屏幕上的环境影响报告和批准申请，我开始想，“他们给我的工资不足以让我做这份工作。”这是曲折道路上的另一个转折点，让我在66岁时获得了博士学位。

我的第一个职业是听力学-这是一个基于农村地区工作机会的务实选择，允许我在照顾日益壮大的家庭的同时兼职。但是，当我的孩子们长大离开家后，我发现自己渴望在外面，而不是在医院地下室的隔音室里。

我开始参加当地大学的鸟类学课程，希望这能让我有新的职业前景。我还去看了一位职业顾问，这是一个面向非传统学生的大学项目的一部分。“当你还是个孩子的时候，是什么给了你乐趣？”辅导员问道。我想了一会儿，然后回答说：“在外面的树林里玩。”

我们的讨论最终导致了第二个硕士学位，这个是动物学的，并在一个州立公园担任博物学家的工作。这是一个入门级的职位。我当时44岁。我很高兴能再一次体验到我小时候在户外的快乐。

但当我在我所在的州自然资源部(Department Of Natural Resources)攀登职业阶梯时，从博物学家到授权合规官，再到管理公共资助的保护项目的环境审查，我在现场的时间减少了，最终消失了。我被锁在电脑屏幕上。在我的脑海里，职业辅导员的问题阴燃着。“当你还是个孩子的时候，是什么给了你乐趣？”

随着我不满情绪的增长，生活还在继续。在一次晚宴上，我和朋友们讨论了完美的退休生活。我们一致认为，如果钱不是问题，我们将各自在世界不同的地方买一套房子，并在他们之间轮换。不久之后，一个机会出现了：作为实地研究项目的一部分，在荷兰的一所大学进行了为期4个月的休假。这并不完全是房屋共享计划，但它有一种新地方的吸引力。

我发现田野调查让我再次可以在树林里玩耍，但有了新的目标。我能够将童年时对大自然的愉悦与理清事物带来的智力刺激结合起来--这些愉悦在我的工作中变得太罕见了。

在我逗留的最后，我被邀请参加“三明治”博士项目，在那里，学生们在他们的祖国做研究，同时在荷兰接受支持和指导。我当时60岁。我没想到拿到博士学位会让我的事业更上一层楼。但我想追随我的新激情。

我想我可以在州政府全职工作，在晚上和周末进行研究。尽管如此，我的同事们还是扬起了眉毛。“你打算拿博士学位做什么？”他们问。“这一切都是关于旅途的，”我回答说。

6年后，也就是我从政府职位退休3年后，我成功地为我的论文辩护。

在我工作的40年里，我的职业道路经历了一些曲折。在当时，我做的每一个决定都是正确的。但当他们不再正确时，我改变了方向。职业生涯的任何决定都不一定是最终的。正如我最喜欢的作家之一乌苏拉·K·勒金(Ursula K.Le Guin)所写的那样，“有一个终点是好的，但最终重要的是旅程。”