从高空俯瞰地球的景象刚刚变得更加清晰

遥感公司Planet运营着100多颗持续围绕地球运行的卫星，每天收集世界上整个陆地的图像。现在，为了给客户提供更清晰的信息，它已经将几颗卫星飞到离地球更近50公里的地方。

这种字面上的放大努力将使该公司提供的图像分辨率从每像素80厘米增加到50厘米。在一个例子中，这意味着分析师除了能看到汽车的形状外，还能清楚地辨别出它的挡风玻璃的位置。

到夏末，该公司计划在其星座中增加6颗新卫星，使其能够每天12次拍摄同一地区的高分辨率照片。

“我们觉得50厘米是一个重要的门槛，但我们真正突破极限的地方是重访，”行星公司副总裁吉姆·托马森(Jim Thomason)告诉Quartz。

重复查看同一区域的能力意味着客户在请求后将更快地获得他们的图像，并且他们可能能够看到地面上正在发生的变化。这也意味着更有可能躲避光学空间图像的祸害：云。

Planet是由前NASA科学家于2010年创立的，他们希望利用卫星技术的新进步，扩大对空间数据的获取。它的客户包括美国情报机构，对他们进行事后评估的非政府组织，农业集团，以及利用机器学习从遥感数据中获得洞察力的公司。

Planet运行着150多颗卫星，其中大部分是鸽子(Doves)，这是一种烤面包机大小的飞行器，每天集体“扫描”地球，产生分辨率约为每像素3米的图像。你可能已经看过该公司在华盛顿特区广泛分享的一幅新壁画的图像。

它还运营着15颗SkySats，这些卫星是由Planet于2017年从谷歌(Google)手中收购的一家最初名为Skybox Image的公司建造和发射的。为了开始收集更清晰的数据，这些航天器的轨道从500公里降到了450公里。

这次收购还附带了另外六个航天器，或多或少地被装箱在工厂里。今年夏天，他们将通过跟随火箭进入轨道，火箭携带的卫星是由埃隆·马斯克(Elon Musk)的公司SpaceX建造的名为Starlink的互联网星座。预计在6月份和今年夏天晚些时候发射的两枚卫星，每枚都将搭载三颗天空卫星。

SpaceX正在快速发射其太空网络；它在今年早些时候超过Planet，成为数量最多的私人拥有航天器的运营商。这家火箭制造商还引入了搭乘有效载荷的新费率，允许Planet以每公斤约5000美元的价格将其资产送入轨道-以太空标准衡量，这是一个便宜的选择。

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