我们正处于一个长期动荡的时期，可以非正式地称之为“全方位危机”。新冠肺炎疫情以及它直接或间接造成或加速的各种物质、心理、社会、经济和政治混乱，目前还看不到明确的解决方案。在没有明显撤离的情况下，不断升级的内乱现在紧随其后。这一时刻可能会过去(希望越早越好)，并作为一次特别糟糕但最终是暂时的集体判断失误而被遗忘在记忆中。如果这真的发生了，这篇帖子很可能会显得过于戏剧性地警告社会时空结构的巨大断裂。或者，当前的事件在本质上可能比这里描述的更加险恶和严重。在这种情况下，这篇帖子拒绝直接考虑最坏的情况，可能看起来过于天真。考虑一下本月在美国同时起作用的因素的非详尽清单：
所有这些东西加在一起意味着什么呢？没什么。但也包括一切。不要不必要的惊慌。然而，这场全面危机持续的时间越长，在不造成实质性损害的情况下逃脱危机的窗口就会越来越窄。但是，你会说，我们受的苦还不够多吗？看看我们已经造成的损害！要屠宰一句适用于完全不同背景的话，底层有很大的空间。人们逐渐习惯了以前被认为是无法忍受的事情，导致他们(理所当然地)害怕更可怕的结果。根据我们自己的优点，我们已经调整到了我们以前认为无法容忍的社会安排的不确定性水平。我们可能会比我们想象的更快地重新调整自己。
“这和1968年一样糟糕吗？”是一个完全没有意义的问题，正是出于这个潜在的原因。人们之所以不引用1968年，是因为2020年和1968年之间存在客观上的相似之处。他们这样做是因为我们已经跨过了一个门槛，在这个门槛上，我们认为理所当然的社会组织的基本基础现在似乎可以被抢夺。这是一种内在的主观决定，基于我们现在的情况，就像1968年的人们对他们世界的状态做出了类似的判断一样。1968年是我们正以极快的速度行驶在一条陌生道路上的一个武断的路标。你可以在汽车音响上大放“Gimme Shelter”以获得美学效果，但它并不比这更值钱。
麻烦是从病毒开始的。这种病毒--以及对它的混乱和不连贯的反应--打破了正常生活的模式和对病原体的正常认知。这种病毒是新奇的，但在这种情况下，它引起的集体震惊是一种常见的反应。对空间和时间的主观感知失去了连贯性和结构，一种迫在眉睫的“对缩短的未来的感觉”占据了主导地位，将制度现实想象为自我延续的能力减弱了。这方面的一个症状是，人们突然发现自己沉迷于大量原始的、无结构的信息。几乎没有上下文允许人们忽略任何特定的数据，因此一切都是从内容消防软管开始的。
我们记住神秘的术语(“R0”，“IFR”，“CFR”，“展平曲线”)，热切地消费和传播无上下文的数字，并关注每个新的任意事件的新闻报价器。长期决策能力衰退，因为每一天都意味着作出有约束力的实质性承诺的基础越来越少。典型的场景分析变得不那么有效，因为此模式中的场景通常偏离稳定的基线。如果没有这样的基线，那么古典风格的场景规划就变得不那么站得住脚了。当然，这场全方位的危机不仅仅是病毒，但病毒对人类社会神话的完全漠不关心使它成为其他连锁失败和矛盾加剧的合适导火索。接下来会发生什么？那还没有决定。并祝你在尝试预测它时好运。
使人类行为可预测的是约束。一些限制是物理的和生物的。人类受制于物理法则，就像宇宙中的其他万物一样。往上走的一定要往下走。力等于质量乘以加速度。同样，尽管人类的寿命千差万别，但衰老是所有人都要经历的生物过程。与此相关的是，死亡--潜伏在未来的某个地方--是最终的制约因素。其他约束更为模糊。人类的短期记忆存储能力是有限的，但它是如何和为什么有限的并不是那么明显。此外，人们普遍认为，人类的大脑在信息处理和决策方面受到生理限制，但这是否会导致有偏见和不准确的想法和决定，这是一个激烈辩论的话题。
所有约束中最弱的是社会约束。如果没有规范、惯例和制度，人类将需要不断地评估他们所处的环境。
我们通常将这些时期与革命性变革时期联系在一起，想象人们追求他们以前从未想象过可能实现的目标。我们想象着伟大的运动和组织。这是有一定道理的，但现实要平庸得多，同时也令人恐惧。当制度现实似乎不再自我延续时，人们很难一次想一天，甚至几个小时。坦纳·格里尔(Tanner Greer)在描述骚乱的出现时，捕捉到了混乱时刻集体决策的半组织性：
这就是骚乱的一般模式：发生的事件向潜在的暴徒发出信号，表明他们可能很快就会暴动。这项活动聚集了一大群人。这群人中有相当大一部分人-尽管似乎很少，大多数人-渴望毁灭。一名有创业精神的潜在暴徒通过进行轻微(但很容易被察觉)的屠杀行为来测试人群中是否有其他暴徒。其他暴徒也纷纷效仿，随着犯罪者数量的增加，他们也愿意采取越来越肆无忌惮的破坏、盗窃或暴力行为。请注意，这个模式是价值中立的：它既描述了足球流氓，也描述了种族暴徒，描述了19世纪的俄罗斯大屠杀和21世纪的香港巷战。在所有这些游戏中，一定比例的参与者出于相当平凡的原因玩这个游戏：沉迷于兴奋或恐惧，迷失在一种罕见的团结感、归属感或权力感中，或者只是为了获得随之而来的盗窃和抢劫带来的金钱奖励。愿意加入暴动以实现这些目标的人口比例，很可能反映了在正常情况下与他们隔绝的人口比例。很少有暴徒是已婚男子，他们必须在第二天早上8点上班。
正如格里尔暗示的那样，从历史上看，干扰让人们对人性中某些不方便的方面产生了负面的看法。自古以来，人类就明白稳定阻碍了特定个性的充分表达，这些个性突然在长时间的无序和混乱中发现了出路。格里尔描述了他们中的一个特殊子集-他们突然获得了一种满足刺激、社区、报复、实现普遍的基本情感、金钱和特定物质商品的欲望的手段。解决这一问题的出路是集体反社会行为。但如果我们超越骚乱的单一事件类型，我们也可以看到一些类似的事件在集体行为中发挥作用。
大量的人没有稳定的身份和偏好。他们很容易受到他们所处的任何新奇状态或环境的影响。他们将有一天跟随叛军，并要求宪兵第二天向上述叛军开火。其他人则有系统地伪造自己的喜好。混乱的时刻可能会表明，他们缺乏任何原则性的愿望，以支持一旦权力被削弱的可见的权力。但是，另一方面，混乱也可能表明，他们出于恐惧或对稳定的渴望，愿意容忍针对同胞的野蛮暴力。最后，总会有野心勃勃和危险的男男女女，他们把混乱视为利用他人的激情、恐惧和欲望来获得权力、荣耀、尊重和战利品的机会，这些权力、荣耀、尊重和战利品在更和平、更稳定的时代被剥夺了。
没有人真正“拥有”长期的、经常是有争议的颠覆期，这使得关于谁是内部人，谁是局外人的讨论往往在抽象上主观得无可救药，特别是高度上下文。总是有一大群动机、态度、性格和意识形态各不相同的人。虽然许多人不可避免地在考虑短期内的问题，但规划能力的分布也不均衡。一些人可以看到游戏树下的多个动作。其他人则或多或少地采取反应和预先编程的方式。这既适用于从事传统冒险行为的人，也适用于家庭和郊区住宅的普通“常态”。当然，它也适用于试图塑造幕后认知的专业和业余宣传员的混合。
纵观人类历史的长河，存储、传输和修改信息的外部机制逐渐饱和，使得所谓的“独立复合体”变得越来越普遍。独立的情结是没有真正起源行为的模仿行为。一个谣言和大量宣传的行为-不一定是真实的，只是假设的-可以激励一部分人模仿它。它们朝着与行为相同的假定终点移动，即使行为本身最初从未发生过。因此，单独行动的人可以在不知情的情况下为实现这一目标而合作，就像他们按照预先计划的方式行动一样。虽然这个词是由科幻小说普及的，但实际的科幻小说仅仅是
让我们把话说清楚。责任是不平等的。这场全方位的危机之所以拖延下去，是因为当局几乎没有意愿或能力来解决长期中断所产生的混乱。他们的行为充其量也就是疏忽或不负责任。在最坏的情况下，他们是故意恶意和可恨的。关于这一点，可以而且应该说得更多。但这篇文章的压倒一切的信息是，这场全方位的危机大大扩大了可能结果的空间，超出了大多数美国人通常认为的日常生活。目前还不清楚有多少有影响力和权威的人认识到这一点。他们为自己喜欢的派系欢呼，发表煽动性的声明和要求。他们知道我们要去的地方有龙吗？更令人不安的是，他们真的在乎吗？