一旦星际飞船原型停止爆炸，我们今年就可以看到轨道发射

SpaceX最近经历了很多起伏。5月30日星期六，该公司创造了历史，他们的机组人员龙飞船从美国宇航局肯尼迪航天中心起飞，载着两名宇航员进入太空。但就在一天前，SpaceX工程师和地勤人员在静态射击测试中目睹了他们的第四艘星际飞船原型(SN4)在试验台上爆炸，使其成为连续第四个丢失的原型。

但根据SpaceX一名工程师和高管最近的消息，以及埃隆·马斯克(Elon Musk)发给SpaceX员工的一封内部电子邮件，很明显，该公司正在全力研发星际飞船原型，并可能在年底前进行轨道飞行。一个雄心勃勃的目标，但你不能成为一家公司的负责人，这家公司把可重用性作为一件事，并通过悲观主义者来恢复美国本土的发射能力！

不久前，SpaceX公司的工程师确定了SN4爆炸的原因，称这是一条推进剂管线断开的结果。这导致了一个主要的液体甲烷泄漏，然后点燃，导致了壮观的爆炸，完全摧毁了SN4。这与之前(5月19日)静态着火测试时发生的情况类似，当时SN4底部附近因甲烷管线爆裂而发生小火。

尽管如此，猛禽发动机在破裂发生前已经点火整整两分钟，有效地完成了发动机的第五次静态点火试验。结合其他成功，SpaceX的总工程师汉斯·科尼格斯曼(Hans Königsmann)最近表示，跳跃测试可能很快就会开始，这对2020年前的轨道飞行来说是个好兆头。正如他在接受德国刊物“明镜”(Der Speigel)采访时所说：

“我希望在接下来的几周内进行首次试飞，比如说，在150米的高度进行试飞。我们会这样做几次。如果一切顺利，我们希望在今年年底进入轨道。或者可能需要更长一点的时间。“。

这话出自公司总工程师之口，不能掉以轻心。他的估计是正确的，假设跳跃测试在未来几周开始，轨道飞行可能在2020年底之前发生。第一次测试将涉及一个单引擎原型，飞行到150米(~500英尺)的高度，然后进行控制着陆。

这将从SpaceX停止的StarHopper原型开始，该原型于2019年8月25日完成了150米的跳跃测试。考虑到SpaceX在过去一年中经历的所有挫折，人们可能会认为，假设轨道飞行可能在六个月后进行，这有点乐观。但这与SpaceX的快速原型和迭代方法是一致的。

这种方法使他们能够快速地创建原型，在设计上有很小的变化，并从每一个错误中学习。这正是SpaceX公司自2020年初以来一直在做的事情，就是要把它们推到极限，快速更换，用组合后的数据来改善整体设计。在这方面，SpaceX正在遵循美国国家航空航天局(NASA)在阿波罗时代所做的相同方法。

按照这种方法，SpaceX公司正在使用他们的SN5原型进行测试，工程师们在该公司位于博卡奇卡的南得克萨斯州发射场完成了这一原型的建造。此外，CNBC最近还获得了一封全公司范围的电子邮件，马斯克在邮件中指示员工“戏剧性地、立即”加快“星际飞船”的开发。

马斯克在6月6日(星期六)传阅了这封电子邮件，他表示，所有SpaceX人员都被告知“请考虑SpaceX的首要任务(除了任何可以降低”龙“返回风险的事情)--”星际飞船“。”考虑到乘员龙的成功发射，SpaceX已经履行了作为NASA商业乘员计划一部分的责任，这是适当的。

该计划的目的是通过制造能够载着宇航员往返国际空间站(ISS)的乘员级航天器，恢复美国国内的发射能力。机组人员龙是SpaceX对该项目的贡献，而波音公司采取的是CST-100星空客机的形式-在获得认证之前，该公司仍然需要成功地完成国际空间站的无人和有人任务。

随着“乘员龙”的认证，SpaceX公司的全部注意力现在可以直接投向他们的下一代超重型发射系统。与其前身一样，下一步将进行低温负载测试，然后对其唯一的猛禽发动机进行静态点火测试。一旦完成，就有理由认为SpaceX将在接下来的几周内使用SN5进行150米跳跃测试。

除非有任何额外的挫折，SN5可以安装一个鼻锥，襟翼，并安装三个猛禽发动机来执行20公里(约65,600英尺或12英里)的飞行，这将以超音速再入和控制着陆结束。这将是使用六个猛禽发动机进行全面轨道飞行之前的最后一步，随后是完成星际飞船的设计并开始商业生产。

与此同时，该公司还将致力于发射系统的超重型部件。就像星际飞船一样，这将包括对原型进行压力测试、发动机测试和逐步提高跳跃测试。一旦集成，发射系统将能够履行SpaceX的承诺，即提供有效载荷和机组人员服务，以支持Artemis项目，开展月球旅游，并将人送上火星。

NASA和SpaceX都希望在未来几年内实现这一目标。即使时间表证明是灵活的，那也肯定是令人兴奋的时刻！