奥斯本的Mac。或者不是

这一次，传言看起来即将变成现实：Mac正在转向苹果设计的基于ARM的芯片。今天，我们将讨论这种过渡的风险、挑战和好处。

2021年，苹果将推出基于自主研发的ARM架构处理器的新一代Mac。彭博社(Bloomberg)的一篇文章是这么说的；它补充说，苹果将在6月22日开始的全在线WWDC(全球开发者大会)上宣布细节。考虑到彭博社在报道苹果时令人遗憾但从未后悔的不当行为，我们对这一预测持谨慎态度。然而，这一次，这个故事似乎是真的。

从公关的角度来看，向ARM的过渡看起来像是一次微妙的平衡练习。如果苹果在第一批基于ARM的机器计划推出前六个月宣布这一举措，这将如何影响目前Mac的销售？

这个问题唤起了人们对亚当·奥斯本(Adam Osborne)的记忆，他是第一台成功的便携式CP/M计算机--奥斯本1的创造者。1983年，这位博学的企业家成功地扼杀了他的发明的销售，因为他承诺，它的继任者--奥斯本高管和奥斯本·维克森--会做得更好，就等着瞧吧！推销是如此有说服力，以至于顾客确实在等待。销售额暴跌，奥斯本的生意也是如此。

这就是众所周知的奥斯本效应。多年来，它影响了许多科技公司，其中最臭名昭著的是诺基亚(Nokia)向Windows Phone的失败过渡。

在WWDC上，我们将看到苹果高管如何利用价格、性能和产品功能来维持Mac业务的平衡，但我们不要忘记，苹果之前也曾就类似的困境进行过谈判。在苹果2005年6月的WWDC上，史蒂夫·乔布斯宣布Mac将从PowerPC处理器转向Intelx86CPU芯片。新的英特尔Mac要到2006年初才能上市。

在过渡期间，Mac业务表现如何？为了找出答案，我查阅了苹果公司2005财年和2006财年的季度美国证券交易委员会(SEC)文件。总而言之，Mac的销售非常有弹性。没有崩溃，没有等待基于英特尔的机器。最疲软的增长是在截至2006年3月的季度，Mac收入仅增长了5%，但在接下来的两个季度出现反弹：分别增长了19%和37%。成功！这应该会让所有人感到安慰，因为苹果可能会管理2020-2021年的处理器过渡，而不会对其收入造成重大打击。

(顺便提一句：2006年，iPod销量增长了75%，77亿美元的收入超过了74亿美元的Mac收入。苹果当时是iPod公司，准备成为现在一些人所说的iPhone公司。)

苹果2020也更加稳健和多样化。2019年的收入为2600亿美元，而2006年为190亿美元。今天，Mac的收入只占总销售额的10%；而在2006年，这一比例为38%。Mac在苹果总收入中所占份额不大，这使得最近的股市醉酒很难解释。受明年新ARM Mac的传闻影响，苹果股价在上周前三天攀升逾5%，估值达到1.5T美元以上的历史高位。这没有意义。(更新版：市场迅速清醒，周四跌逾6%，周五略有反弹)。

撇开公关复杂性和过度的市场热情不谈，我们可以仔细考虑一下2021年Mac改用苹果设计的ARM处理器的一些后果。

第一个值得注意的变化将来自与ARM衍生物相关的较低功耗。几年来，基准测试一直指向提供“台式机级别”计算能力的iPhone处理器。然而，iPhone给人的感觉并不像MacBookPro那么温暖。除了在我们的大腿上更舒适之外，更低的功耗将意味着更小的电池，更长的电池寿命，以及相同屏幕尺寸的更轻更薄的MacBook。

在台式机上，更低的功耗和更薄的机身没有任何好处。这让人猜测，ARM过渡将优先考虑笔记本电脑，而iMac将继续运行在基于英特尔的硬件上。

看看MacOS和苹果编写的应用程序，我们完全有理由相信，过渡将像2005-2006年一样优雅和平稳。在下周的WWDC上，我们很可能会看到一些在ARM原型上运行的苹果软件的演示。

第三方应用程序则是另一回事。对于软件开发人员来说，这样的过渡从来都不会完全顺利，他们必须争先恐后地寻找工程资源-以及资金-将他们的应用程序移植到新的平台上。为了防止不可避免的抱怨，我们预计苹果将提供大量的软件工具，并为其最重要的第三方开发者提供硬件测试台-就像该公司在2005年所做的那样。在下周的WWDC会议上，我们预计会有大量的广播时间专门用于ARM仿真软件和过渡工具的演示，以及最佳实践的解释。

最后，就像搬家是一个抛弃破旧家具和电器的机会一样，我们预计苹果将丢弃一些发霉的软件包袱，类似于最新的MacOS Catalina版本去年停止支持较旧的32位软件时所做的事情。回过头来看，转向64位软件可能不仅是为了它本身，也是为了考虑ARM的过渡。

这应该会被证明是一次异常有趣的WWDC，随后是数周的有益讨论、预测、谣言，当然，还有常见的苹果注定要倒闭的咆哮。

感兴趣的读者会喜欢史蒂文·辛诺夫斯基(Steven Sinofsky)的arm Macs推特帖子，现在已经变成了一篇中等规模的博客文章：Apple Macintosh和ARM处理器。作者对操作系统过渡的挑战非常了解：他曾是微软的Windows总裁。

约翰·格鲁伯在他的DaringFireball.net博客上也有两篇相关的帖子。2005年6月出版的“远离炸弹”讨论了15年前向英特尔的过渡。在上周发表的苹果本月在WWDC上宣布ARM Mac过渡的文章中，格鲁伯审视了苹果今天面临的选择和挑战。