数以百万计的废弃油井正在泄漏甲烷，这是一种气候威胁

路透肯塔基州萨勒斯维尔8月23日电-2012年5月，汉森(Hanson)和迈克尔·罗(Michael Rowe)注意到，从他们位于肯塔基州的土地上的一口废弃气井中渗出一股强烈的气味，就像臭鸡蛋一样。烟雾使这对退休夫妇感到恶心、头晕、呼吸急促。

对泄漏事件做出反应的监管机构找不到所有者来修复它。J.D.Carty Resources LLC在2006年钻探了罗夫家附近的油井-承诺给这家人12.5%的特许权使用费和免费天然气，但他们从未得到过。但卡蒂在2008年破产，并将该地块出售给了一家公司，该公司后来被蓝色能源有限责任公司(Blue Energy LLC)收购。两家公司的律师都否认对泄密事件负有任何责任。

一年后，肯塔基州石油和天然气分部宣布油井进入环境紧急状态，并聘请Boots&Amp；Coots Inc--海湾战争后扑灭油井大火的德克萨斯州承包商--来封堵油井。在为期40天的行动中，罗伊夫妇撤退到他们房产的一辆拖车里，住在没有自来水的地方，以躲避气体和噪音。监管机构确定泄漏是一种常见的钻探副产品硫化氢和强有力的温室气体甲烷的有毒混合物。

汉森·罗(Hanson Rowe)和他的妻子正在起诉能源公司要求赔偿，他说：“为了100万美元，我不会再经历一次这样的事情。”

这起事件虽然极端，但反映了一个日益严重的全球问题：一个多世纪的石油和天然气钻探留下了数百万口废弃的油井，其中许多正在将污染物渗入空气和水中。破产律师、行业分析师和州监管机构表示，随着油价难以从冠状病毒大流行压低全球燃料需求后的历史低点复苏，钻井公司可能会因破产而放弃更多油井。

废弃油井的泄漏长期以来一直被认为是一个环境问题，一个健康危害和公共滋扰。它们与数十起地下水污染事件有关，这与地下水保护委员会委托进行的研究有关，该委员会的成员包括州地下水机构。多年来，孤儿井被指责为一系列公共安全事件的罪魁祸首，包括去年加州一家滨水酒店的建筑工地发生的甲烷爆炸事件。

根据路透社(Reuters)对政府数据的审查以及对科学家、监管机构和联合国官员的采访，它们还对研究人员和世界各国政府刚刚开始理解的气候构成了严重威胁。政府间气候变化专门委员会(IPCC)去年建议联合国成员国开始跟踪并公布从废弃油气井中淋失的甲烷数量，此前科学家开始将其列为全球变暖风险。到目前为止，美国和加拿大是唯一这样做的国家。

美国的数据发人深省：数据显示，2018年超过320万口废弃油气井总共排放了281千吨甲烷，这份数据包括在美国环境保护局4月14日提交给《联合国气候变化框架公约》的最新报告中。根据美国环保署的计算，这相当于燃烧1620万桶原油造成的气候破坏。这比世界上最大的石油消费国美国在两天内的使用量还要多。(有关废弃油井数量上升的图表，请单击此处)

EPA表示，由于数据不完整，实际数量可能高出三倍之多。该机构认为，大部分甲烷来自200多万口废弃的油井，据该机构估计，这些油井从未被妥善封堵。

加拿大的问题没有那么严重，那里的大部分石油生产来自油砂开采，而不是传统的钻探。政府估计，2018年，其31.3万口废弃油井排放了10.1千吨甲烷，远远低于美国。

全球影响更难衡量。世界五大石油和天然气生产国中的俄罗斯、沙特阿拉伯和中国政府没有回应路透社对其废弃油井的置评请求，也没有发布关于这些油井甲烷泄漏的报告。

研究人员表示，如果没有更好的数据，不可能准确估计泄漏废弃油井的全球排放量。但根据路透社(Reuters)的粗略计算，根据美国在全球原油和天然气产量中的份额，全球废弃油井的数量将超过2900万口，每年排放250万吨甲烷-相当于美国三周石油消费量对气候的破坏。

今年2月，在纽约州西部的一个林区，一群州监管机构和纽约州立大学宾厄姆顿分校(State University Of New York At Binghamton)的研究人员一起在雪中跋涉。他们在一座腐烂的木结构前停了下来，它环绕着一根生锈的管道。

环境保护部(DEC)官员查理·迪特里希(Charlie Dietrich)在堆上举着一个明亮的橙色装置。它发出了一个高音信号，屏幕上显示了一个代码，表明存在可燃气体。空气中飘着一股石油的气味。

“有一些甲烷从那里冒出来，”DEC矿产资源专家内森·格雷伯(Nathan Graber)说。

废弃的油井位于纽约州奥利恩的森林中，那里在20世纪之交是一个石油新兴城市。宾厄姆顿的研究人员蒂姆·德·斯梅特(Tim De Smet)和亚历克斯·尼库林(Alex Niklin)去年12月使用配备金属探测器的无人机记录了72个地点，该地点就是其中之一。这是2013年启动的帮助纽约识别和封堵废弃油井的项目的一部分。

纽约的DEC记录了2200口可追溯到19世纪末的废弃油井。但该州认为，由于记录不完整，实际数字可能要高得多。

尼库林说：“当你知道去哪里找东西的时候，找到东西就容易多了。”

该组织是目前从美国东北部到加利福尼亚州的一系列监管机构、活动人士和联邦机构中的一员，他们正在寻找废弃的油井。人们对油井构成的气候威胁的高度兴趣始于普林斯顿大学研究生玛丽·康(Mary Kang)2014年的一项研究，她是第一个测量宾夕法尼亚州老钻探地点甲烷排放的人。她在2016年得出结论，废弃的油井占该州人为造成的甲烷排放总量的5%至8%。

现在是蒙特利尔麦吉尔大学土木工程教授的康说：“他们不可能漏一年就停下来。”“其中一些可能已经存在了100年。他们还将在那里再呆上100年。“。

尽管特朗普政府淡化了全球变暖及其与化石燃料的联系，但美国能源部一直在为改善废弃油井排放数据的努力提供资金。美国能源部国家能源技术实验室(NETL)的研究人员最近对肯塔基州和俄克拉何马州的200多口油井进行了测量，并计划在德克萨斯州进行实地工作。他们计划在明年春天之前公布他们的数据。

NETL研究员娜塔莉·佩克尼(Natalie Pekney)表示，这项工作对于更好地理解废弃油井的气候影响至关重要。她说，许多油井不会泄漏很多，甚至根本不会泄漏，而另一些油井则有“巨大的”甲烷排放。

NETL此前曾使用航空测量来定位宾夕法尼亚州的旧井-那里有大量的马塞卢斯(Marcellus)天然气矿藏-这样钻探人员就可以避免将流体和气体推上该州森林深处的旧废弃井场。它的研究人员发现，许多旧井含有起泡的液体，这是甲烷泄漏的一个指标。

据美国环保署估计，在全国范围内，自2008年水力压裂热潮开始以来，有记录的废弃油井数量跃升了12%以上。

许多专家认为，这一数字将继续增长。2019年，美国和加拿大的石油和天然气公司破产数量增加了50%，达到42家，分析人士表示，随着与大流行相关的能源价格下滑令生产商望而却步，这一速度可能会加快。

研究公司Rystad Energy估计，假设平均油价为每桶30美元，今年可能有大约73家美国钻井公司破产，2021年还会有170家公司屈服。

“当价格如此之低时，这就成了一个非常严重的问题。达拉斯Perkins Coie LLP的破产律师约翰·潘(John Penn)表示，这变成了一场关于谁最终将不得不为清理废弃油井买单的斗争。“这让情况变得非常糟糕，而且还会变得更糟。”

加利福尼亚州贝弗利山(Beverly Hills)的一个学区背负着至少1100万美元的账单，用于封堵其高中物业上的19口油井。2017年，一名法官免除了一直在运营油井的破产公司Venoco LLC的任何清理责任，因为其他债权人优先考虑。比佛利山市将为这项工作再贡献1100万美元。

比佛利山联合学区负责人迈克尔·布雷吉(Michael Bregy)说，“这是一笔令人难以置信的钱”，从教育中抽走了。

州和联邦法规通常要求钻探者支付预付保证金，以支付未来的清理费用，如果他们破产了。但这些规则是拼凑而成的，要求千差万别，很少给政府留下充足的资金。例如，根据宾夕法尼亚州监管机构的数据，按照目前的支出速度，估计需要几千年的时间才能填补积压的20万口废弃油井。

石油行业游说者一直在反对州和联邦政府加强联系的努力，他们认为，在该行业本已艰难的时期，这将损害就业和经济增长。

美国最大的油气贸易组织美国石油学会(American Petroleum Institute)发言人里德·波特(Reid Porter)说，“各州和联邦政府有很多资金来源，可以用来回收和封堵废弃的油井。”

游说披露的信息显示，API在2020年第一季度花费了144万美元在国会山进行游说，油井绑定立法是目标问题之一。

美国政府问责局(U.S.Government Accounability Office)估计，清理和封堵一口废弃油井的费用在2万美元到14.5万美元之间，清理美国所有废弃油井的费用在600亿美元到4350亿美元之间。

污染威胁超出了气候变化的范畴。废弃油井的泄漏已被发现污染地下水和土壤。在极端情况下，废弃油井中的天然气会造成爆炸。

根据地下水保护委员会2011年发表的、可追溯到20世纪80年代的研究，在俄亥俄州和德克萨斯州，州监管机构平均每年发现约两起与孤井有关的地下水污染事件。

例如，2017年4月，俄亥俄州农民斯坦·布伦尼曼(Stan Brenneman)的邻居告诉路透社(Reuters)，2017年4月，他在埃利达镇附近111英亩的玉米和大豆农场上的排水沟里闻到了油味。这条沟渠将农场的水排出，并将其输送到河流、溪流中，最终流入伊利湖。

俄亥俄州石油天然气资源管理部挖掘了该农场800英尺的排水系统，发现了一个已有130年历史的油井套管，该套管在地下3英尺处释放石油。据州自然资源部的一位女发言人说，封堵行动花了两个月的时间才完成，花费了该州196,915美元。

最近，在2018年，美国环保署接到警报，发现犹他州和新墨西哥州边境内的纳瓦霍民族土地上存在近50口废弃的油气井，这些油井在地表冒泡。测试显示，一些油井的排放方式含有潜在危险水平的砷、硫酸盐、苯和氯化物。

纳瓦霍国家环境保护局表示，堵住水井将需要“大量资金”，同时，公众已被警告不要饮用这些水。

据一份州报告称，去年1月，加利福尼亚州玛丽娜德雷市(Marina Del Rey)一家万豪海滨酒店的建筑工地上，一口20世纪30年代的油井将一处含有气体和泥土的间歇泉喷到了100英尺高的空中。玛丽娜德雷伊是洛杉矶地区的一个高档社区。酒店业主没有回复记者的置评请求。

“这太可怕了，”居民玛丽莲·沃尔(Marilyn Wall)说，她在街对面的家中目睹了爆炸。她说，“这些东西从地球上冒出来的范围和时间之长让她感到震惊。”

爆炸的一段视频显示，一名站在烟柱上方建筑平台上的工人被喷洒了碎片，并争先恐后地用逃生绳索放下自己。

对于汉森和迈克尔·罗来说，他们的麻烦并没有在他们废弃的油井被堵住的那一天结束。他们说，他们不再喝自家自家的水井里的水，因为这会让他们腹泻。迈克尔·罗说，她仍然患有头痛和咳嗽。

肯塔基州能源和环境内阁仍在努力从现已停业的J.D.Carty和Blue Energy那里收回383,340美元的费用，这场官司正在进行中。

J.D.Carty创始人约翰·卡蒂(John Carty)的一名律师表示，他的客户已经出售了公司仅存的为数不多的资产，因此不承担任何责任。Blue Energy的一名律师表示，该公司否认曾运营过该地产上的油井，也没有责任维护或封堵这些油井。

J.D.Carty只需要一份5万美元的“毯子保证金”，就可以覆盖其在肯塔基州的所有油井。在罗的土地上，为支付漏井而没收的金额只有2500美元，还不到修复成本的1%，这在一定程度上是由漏井的深度决定的。

事件发生后，肯塔基州议员去年通过了一项法案，实际上将浅井的保证金要求提高了一倍，以帮助应对该州1.3万口废弃的油井。尽管如此，州监管机构表示，油井名单正在增加。

Hanson Rowe说，他支持化石燃料的发展，因为使用天然气取暖和做饭提高了他的生活质量。但这对夫妇表示，他们希望他们对相关公司的诉讼将有助于改变能源行业管理油井的方式。

汉森·罗(Hanson Rowe)说：“你失去了健康，失去了一切。”