微软向药品监督管理局推销面部识别

6月初，微软加入了越来越多的科技公司的行列，承诺在这项有争议的技术得到联邦监管之前，不会向警察部门出售面部识别技术。但这一声明留下了一个漏洞：将面部识别出售给联邦政府。

最新公布的电子邮件显示，该公司多年来一直试图向政府出售这项有争议的技术，包括2017年底向药品监督管理局出售。

美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union)通过一起公共记录诉讼获得的这些文件，让人们得以罕见地了解到，这家总部位于华盛顿州雷德蒙德的公司是如何在2018年7月呼吁对面部识别进行公共监管和承担企业责任的六个月前，试图向联邦机构出售人工智能服务的。上周，微软表示，我们今天不会向美国警察部门出售我们的面部识别技术，并承诺“在有强有力的以人权为基础的全国性法律之前”不会这样做。

但这一承诺并未涉及与联邦机构的任何潜在或正在进行的关系。当BuzzFeed News询问微软是否已经或目前正在向联邦执法机构提供面部识别技术时，微软没有立即发表评论。

美国公民自由联盟获得的电子邮件显示，该公司在2017年底向DEA推销面部识别作为执法工具，当时该公司正在推动扩大其政务云平台Microsoft Azure政务云的服务。那一年9月，一位姓名已被编辑，但将其头衔列为DEA首席技术官的人表示，他正在主持微软认知服务小组(Microsoft Cognitive Services Group)，“讨论他们的媒体服务的用例”。

今年9月，来自药品监督管理局首席技术官的电子邮件显示，微软向该机构推销了面部识别和其他人工智能服务。这份文件是由美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union)针对DEA的公共记录诉讼获得的。

“您可能知道，Microsoft Azure有许多这样的服务(翻译、转录、视频处理、面部识别等)。”在公共蔚蓝中奔跑，“这位人士在2017年9月15日写道。“微软只有一些服务在Microsoft Azure政务(MAG)云中运行，他们正在考虑还需要向MAG过渡哪些服务。”

该人士后来指出，MAG被批准用于“执法敏感的事情”，他们希望创建一个试点项目来测试各种视频和音频记录技术。

DEA的一位发言人拒绝就其与微软的对话或该机构对面部识别的测试或部署发表评论。

其他电子邮件显示，2017年11月，DEA代表访问了微软在弗吉尼亚州莱斯顿的办公室，观看了一系列产品的演示，包括翻译服务、文档转录、“视频中的光学字符识别”和Azure面部识别。在会后的一条后续消息中，一名姓名已被编辑的微软员工简要概述了他的团队向该机构展示的所有演示，其中包括“人脸API：识别相似的人脸，开发人脸数据库”(Face API：Identify Simple Faces，Development a Face Database)。

他们写道：“请让我们知道我们何时以及如何才能在原型上采取下一步行动。”根据这些电子邮件，目前还不清楚是否建造了任何原型。

在这些会议八个月后，微软总裁布拉德·史密斯(Brad Smith)写了一篇博客文章，呼吁围绕面部识别“深思熟虑的政府监管，并围绕可接受的用途制定规范”。

“如果有人担心一项技术将如何在社会上更广泛地应用，监管这种广泛使用的唯一途径就是政府这么做，”他写道，然后承认可能会出现种族定性和误认。

尽管存在这些担忧，微软的代表仍继续将面部识别作为其Azure政府产品的一部分。2018年11月，一位姓名在电子邮件中被删减的“资深微软SME”向DEA代表发送了另一封便条，要求会面。Azure与包括国防部、移民和海关执法局(ICE)在内的联邦机构有许多关系。

虽然目前还不清楚DEA是否会推进微软的Azure AI产品，但微软最初推出此类服务的事实“令人担忧”，马萨诸塞州ACLU的卡德·克罗克福德(Kade Crockford)告诉BuzzFeed News。去年10月，美国公民自由联盟(ACLU)起诉了司法部、联邦调查局(Federal Bureau Of Investigation)和DEA，因为这些机构未能遵守有关他们使用面部识别和其他生物识别跟踪技术的公共记录要求。

克罗克福德说，微软最近决定不向警方提供面部识别是“积极的一步”，并指出这是民权组织多年来一直要求的，因为研究表明，这项技术在少数族裔中的误识率很高。

他们说：“DEA有着悠久的种族差异或种族主义做法，并一直从事极其不适当的大规模监控。”

BuzzFeed新闻此前报道，与DEA有关联的个人测试了Clearview AI，这是一款有争议的面部识别软件，它是使用从Facebook、Instagram和Twitter等社交媒体网站上抓取的数十亿张照片构建的。根据BuzzFeed News查看的数据，截至2月份，与DEA相关的20多名用户已经运行了约2000次搜索。

在全国范围内抗议黑人面临的种族不公正和警察暴行后，公司已经撤回了他们的面部识别服务。本月早些时候，亚马逊表示，将暂停向警方出售其生物识别人脸识别服务Rekognition一年，而IBM表示将停止开发或研究面部识别。

然而，当BuzzFeed News询问亚马逊、IBM和微软时，亚马逊、IBM和微软拒绝透露哪些警察部门之前使用过他们的面部识别服务。

本月早些时候，BuzzFeed News还报道称，司法部允许DEA“执行因乔治·弗洛伊德之死引发的抗议活动而犯下的任何联邦罪行”。