这是对低端武器化业余爱好无人机构成的威胁以及它们将变得多么普遍的又一次警醒。
据报道,土耳其军方计划在短期内购买500多架四直升机型卡尔古系列游荡弹药,即自杀式无人机。目前,“卡尔古斯”号可以在半自动或人工控制模式下作战,但目前正在努力让其中多达20个“卡古斯”号拥有作为群体发动大规模攻击的能力,这可能会给土耳其军队带来潜在的改变游戏规则的新能力。
土耳其国营的阿纳多卢通讯社最先报道,国防技术工程和贸易公司,也就是土耳其语的首字母缩写STM,预计将于2020年6月15日向土耳其武装部队交付数百架无人机。目前尚不清楚这份500多架无人机的总订单是否包括或不包括土耳其政府在1月份宣布的356架Kargus的采购协议。
STM在2017年推出了第一代卡尔古,土耳其军方去年首次开始接收少量改进的卡尔古-2变种。据报道,土耳其军队去年在该国与叙利亚边境的行动中至少部署了无人机,如果没有部署的话。
制造商表示,Kargu是专门为反恐和非对称战争场景设计的。Kargu-2重15磅,飞行速度高达每小时90英里,在空中最长可停留30分钟。Kargu-2在土耳其语中的字面意思是鹰,也被用来指小的山上瞭望台。该制造商表示,Kargu-2是专门为反恐和不对称战争场景而设计的,在空中最多可以保持30分钟的飞行速度,在土耳其语中的字面意思是鹰。它有一个视线控制链路,射程约为6英里。
与早期型号相比,卡尔古-2还可以飞得更高,航程更远,并能够在指定区域停留更长时间。它还更新了瞄准能力和改进,以减少其听觉特征,后者有助于降低对手在无人机为时已晚之前发现它的机会。
地面操作员可以手动控制任何一架卡尔古系列无人机,并使用它们的机载传感器,包括光电和红外摄像机以及激光成像系统(LIDAR),以进行一般监视,识别和跟踪目标。然后,他们可以指挥四架直升机攻击指定的威胁,即使它在移动。如果没有发现目标,游荡的弹药也可以安全地返回操作员重新使用。
这种无人机可以携带三种不同类型的弹头中的一种,包括一种高爆炸破片弹头,一种用于在露天与人员和其他非装甲目标交战的弹头,一种适合建筑物或洞穴等受限空间目标的温压式弹头,以及一种用于攻击轻型装甲威胁的聚能装药。每只重约3磅。无人机的弹头也可以设置为在目标上方撞击或空爆时发挥作用,后者是一个特别适用于破碎型和热压型的功能。
操作者还可以使用卡古斯作为传统的导弹来攻击固定目标。在这种攻击方法中,无人机将使用其GPS导航系统来打击所需的位置。
卡尔古系列无人机还可以在半自动模式下操作,在这种模式下,操作员指挥四翼直升机飞行到某个区域,然后自行探测和交战目标。只要视线控制链路保持未断开,操作员就可以在整个过程中保持在循环中,并可以在必要时改变无人机的方向或中止其攻击。以色列长期以来一直是这类人在回路控制系统的先驱,这种系统现在是大多数自杀式无人机的默认系统,在其他类型的弹药上也变得越来越受欢迎。
然而,最重要的是,去年,STM宣布正在努力赋予卡尔古无人机家族更多的自治权和大规模合作的能力。作为土耳其政府一个名为Kerkes的更大项目的一部分,蜂群技术正在开发中,该项目还在寻求开发系统,以提高无人机在GPS被拒绝的环境中操作的能力,这一点越来越成为一个非常现实的威胁。
目前还不清楚该公司希望在多大程度上实现武装四翼直升机的网络化,但即使能够一次发射多达20架这种直升机的更基本的大规模攻击,也将显著提升其能力。
测试表明,一枚装有空气爆破型高爆炸破片弹头的卡尔古弹头可以有效地与直径约20英尺的圆圈内的人员群交战。不止一个人一起工作,可以在相对较大的区域内均匀地应对威胁。除了对人员集中造成毁灭性的破坏外,这还可能使对其他软目标的快速大规模攻击成为可能,包括轻型车辆车队、停放的飞机、雷达碟形天线和传感器系统、弹药和燃料场等等。有了卡尔古目前可用的不同弹头选项的混合,一组无人机也可能实施更复杂的攻击。
如果成群的卡古斯有能力在预先设定的参数范围内以完全自主的模式工作,它们可能会变得更有能力。从本质上讲,蜂群可以迷惑和压倒对手的防御,即使是那些属于主要军队的防御,即使其中相当多的人在到达目标之前被击落,也会造成严重破坏。这是一个非常现实的威胁,战区过去曾在多个场合进行过详细的探索。
根据它的一般尺寸和配置,Kargus似乎是提供这种能力的一个相对低成本的选择,这也突显了这种蜂群技术的进入门槛正在变得多么低。除了在蜂拥而至的军事发展方面更加强劲之外,以大型协调编队飞行的小型四翼直升机类型的无人机多年来也一直在商业部门使用。
STM正在开发的集群技术也可能适用于它正在开发的其他无人机和游荡弹药。在它的其他产品中,该公司还提供一种固定翼管发射的游荡弹药,名为Alpagu,在形式和功能上与AeroVironment的SwitchBlade非常相似,现在也在土耳其服役。
似乎很有可能的是,除了向土耳其武装部队提供这些改进的卡尔古斯之外,STM还可以寻求出口它们,从而在世界各地进一步扩散这种能力。STM已经表示,它收到了至少三个未透露姓名的潜在外国客户对Kargu系列的认真询问。土耳其作为一个整体,已经成为无人机开发和生产的强国,就在今年,土耳其在叙利亚和利比亚使用了更大的型号,取得了很大的效果。
这正是我们多年来一直警告的武器类型。它已经在这里并有可能出口的事实应该是对低端无人机对美国和盟军以及国内基础设施和贵宾构成的威胁水平的又一次警醒。
上周,美国中央司令部司令、美国海军陆战队上将肯尼思·麦肯齐(Kenneth McKenzie)在中东研究所主办的一次活动上表示:我一直与空军的朋友们争辩说,飞行的未来是垂直的,是无人驾驶的,这是美国海军陆战队上将肯尼斯·麦肯齐(Kenneth McKenzie)上周在中东研究所主办的一次活动上说的。我说的不是大型无人驾驶平台,这是我们可以看到和处理的传统战斗机大小的平台,就像我们可以看到和处理的任何其他平台一样。";我不是在谈论大型无人驾驶平台,它们是我们可以看到和处理的传统战斗机大小的平台。
我说的是现在美国好市多花一千美元就能买到的那种,四轮驱动式的,旋翼机之类的,可以下水和飞行的,他继续说,“我说的是现在美国好市多花一千美元就能买到的那种,四个四轮驱动的,旋翼机之类的,可以下水和飞行的。”通过非常简单的修改,它可以制成可以投掷武器的东西,比如手榴弹或其他东西。
卡古斯及其未来的蜂群能力很可能成为下一个主要的土耳其无人机成功故事,无论是好是坏。