这种没有字母的语言是全球交流的未来吗？

虽然你从未见过太田由纪夫，但你几乎肯定熟悉他最著名的作品。太田教授是国际紧急出口标志的设计者：

太田由纪夫被符号迷住了。他把自己的一生献给了他们，当他谈到他们时，他变得精力充沛。太田教授的紧急出口标志得到了全世界的认可。但他毕生的工作要雄心勃勃得多：一种完整的符号语言，他梦想它能成为21世纪的通用语。

这种语言的名称是LOCOS-“情人通信系统”。这个名字反映了他希望读者和作家能像恋人一样毫不费力地交流。洛科斯是一种视觉世界语。它的设计目的是直观和毫不费力地学会，它的目的是成为一种全世界都拥有的语言。

太田教授于1964年开始设计Locos。我感觉到他对这个项目的投入来自于创造的乐趣。Locos是一个诱人的居住世界：一个充满微笑的心灵、令人愉快的象征和优雅的朴素的世界。

与大多数书面语言不同，LOCOS代表的是概念而不是声音。基本构造块是简单的形状，每个形状代表一个概念：

这些符号还可以组合在一起，以创建表达更复杂概念的新符号。例如，不同类型的人：

“书”或“图书馆”等符号的意思通常是可以猜到的。但是，不可能为“物”、“思”或“时间”等抽象概念设计明显的、通用的符号。尽管如此，LOCOS有一个表示抽象概念的简单而逻辑的系统。一旦您了解基本符号，相关符号就很容易理解和记忆：

Locos使用一条水平线来表示“do”这个概念。当它被划掉时，它就变成了“不要”。行前后的圆点表示过去和将来(‘DID’和‘Will Do’)：

造句很简单。Locos是从左到右写的，所以这条消息说‘这是一所房子’：

LOCO可以跨三行写入。中间一排是主要信息。顶行的符号描述它们下面的动词，底行的符号描述它们上面的名词。所以下面这句话是这样说的：“那个登山者今天会从山上回来”：

太田教授说，他更喜欢这种三行排列，因为它允许读者自己决定解释符号的最佳顺序。但是，为了节省空间和更快地阅读，也可以将相同的信息减少到一行，并保留其基本含义：

太田由纪夫的探索提出了一些有趣的问题。阅读视觉符号的体验与阅读拼写单词有本质的不同吗？视觉符号能像文本一样细致入微、富有表现力吗？在机器翻译时代，通用语言有一席之地吗？一种真正通用的视觉语言是否可能--或可取的？

我们几百万人的口袋里已经装着一把钥匙，可以打开世界上大多数主要语言的锁。我们可以对着智能手机说话，听到我们的话被翻译成日语、法语或阿拉伯语；或者使用它的摄像头解读用希腊语、印地语或中文写的文本。那么，为什么要费心去学一门新的语言呢？

首先，值得一提的是，只有说英语的人才会觉得自己在说一种世界性的语言。对于世界其他地方来说，使用多种语言导航是一个现实。英语的语法和拼写错综复杂，充满了例外。翻译软件通常通过英语将一种语言翻译成另一种语言。例如：从西班牙语到英语再到中文：

对于简单的消息，此转换三步操作不会带来任何问题。但是，在增加复杂性的同时，也增加了失误的机会，机器翻译经常产生奇怪的结果就证明了这一点。共享的语言弥合了人与人之间的隔阂，不再需要翻译：

最近有一种语言现象明显比英语普遍。在短短几年内，表情符号已经成为一种超越语言和文化的全球痴迷。我们用它们来简化我们的交流，并用幽默、细微差别甚至诗歌来丰富我们的交流。虽然在Unicode标准中已经有3000多个表情符号，但表情符号还远远没有成为一种完全形成的语言。另一方面，Locos拥有表情符号的直接性和趣味性，以及功能性语言的清晰度和深度。设计师可以创建不同风格的Locos字体，以适应不同的情绪。尽管Locos比智能手机早了几十年，但它非常适合即时通讯。

但Locos的潜力远远超出了数字消息传递。它可能在任何可读性和国际化有价值的地方都有效：高速公路标志、飞机安全卡、危险警告。我们已经有了传达基本信息的符号：“禁止吸烟”、“易碎”、“电量不足”。想象一下，一种直观的国际语言可以清楚地传达更复杂的信息。LOCOS的语法甚至可以统一我们的许多符号集。地图、科学、医学、数学、数字媒体、洗衣、回收、天气预报、体育、音乐等视觉语言可以成为一种与Locos共享语法的连贯语言。

对于学习读写的人来说，LOCOS可能是一种可以接触到的第一种书面语言。在人们接受教育的机会有限或说多种语言的国家，如印度或巴布亚新几内亚，它可能会很有用。我想知道，对于经历过某些形式的诵读困难的读者来说，Locos是否有优势。

因为它是新的，而且被宣传为易于学习和使用，所以用Locos编写的大多数消息都是基本的。但是，如果有足够的时间和使用，它没有理由不能变得像任何语言一样复杂。一些批评家认为，由概念符号组成的语言只适用于初级交流。与自然语言不同的是，自然语言经过几个世纪的使用已经形成了一种文化的光环，而Locos则处于劣势，因为它是全新的。但是，汉字的读者和作者会证明，概念符号可以和任何形式的拼音一样深刻或微妙。(Locos出自一位读写汉字的设计师，这绝非巧合。)。

那么，如果Locos有这么大的潜力，为什么我们的智能手机上没有Locos课程，也没有Locos键盘呢？归根结底，语言的命运不在于设计，而在于营销。Locos背后没有伟大的帝国，没有传教士大军，没有革命政府或跨国公司。只有一个古怪的退休教授。尽管你可能认为这是一个弱点，但这正是Locos的魅力所在。它不是神学、政治、商业或权力的代理人。它没有议程。它只是一个情侣间的交流系统，充满欢乐的设计，渴望让世界更紧密地联系在一起。谁知道呢？有了足够多的Locos爱好者，也许会的。

你可以在“全球沟通的LOCOS视觉语言”一书中看到更多LOCOS符号和语法结构的例子，这本书有印刷版和电子书两种形式。

Ota，Yukio 1993 Pictogram Design，Kashiwashobo出版社，东京Vanhauer，Marleen；Oertel，Karina；Voskamp，Jörg 2007；Voskamp，Jörg 2007：《克服语言障碍：视觉语言Locos在国际人机交流中的潜力》，Aaron m-Locos UI：A Universal Visible Language for Global Mobile Communication，Ota，Yukio；Macaulay，Cecilia；Marcus，Aaron 2012 Locos Visual。

洛科斯从查尔斯·K·布利斯的作品中获得了很多灵感。当布利斯在上海寻求纳粹德国的庇护时，他开始熟悉汉字，并受到启发创造了幸福符号-这是他自己的视觉语言。查尔斯·布利斯和太田由纪夫都非常欣赏对方的作品。Locos的灵感也来自著名的Isotype视觉系统。由奥托·纽拉斯(Otto Neurath)和格德·安茨(Gerd Anrtz)设计的Isotype为现代象形文字符号和数据可视化奠定了许多基础。