寻求疫苗：牛津大学进入最终大规模试验
意大利波梅齐亚-3月中旬的一天，当大流行开始席卷世界时，牛津大学(Oxford University)的一个盒子抵达了罗马南部的一个实验室。
里面装着干冰，里面装着几个小瓶子。每个人都有几滴“种子库”，这是一种生产新型冠状病毒潜在疫苗的入门工具包。
该公司的工作是将几滴水滴变成足够容纳1.3万人的数量-这一数量足以进行在几个大陆展开的大规模试验。
Advent的生产经理弗朗西斯科·卡尔瓦鲁索(Francesco Calvaruso)说：“我们真的能感受到压力。”该公司需要两个月的时间来培养、筛选和提纯一种名为AZD1222的试验疫苗。
这种疫苗，就像所有其他用于抗击大流行的疫苗一样，仍然没有得到证实。但与其他疫苗相比，它在试验过程中走得更远，而且它已经成为西方国家在年底前获得可行疫苗的最好-也可能是唯一的-机会。
牛津自行生产疫苗，用于最早的一期小规模试验。但对于规模大得多的正在进行的试验--涉及数万人--它转向了Advent，这是一个名为IRBM的更大团队的一个部门，十年来一直专注于使用腺病毒制造一种特定类型的实验疫苗。
在疫情爆发之初，这么快就有疫苗的想法--而试验和批准过程通常需要十年--可能看起来是天方夜谭。
但考虑到大流行的规模和科学家们领先的速度，欧洲国家正在排队支持牛津大学的项目，称早期信号提供了乐观的理由。
上周，意大利、德国、法国和荷兰达成了一项协议，购买4亿剂牛津实验性疫苗，如果获得监管机构的批准，这种疫苗将由英瑞制药商阿斯利康(AstraZeneca)生产。该公司还与英国和美国达成了类似的协议，特朗普政府在这两个国家提供了12亿美元的资金。
意大利卫生部长罗伯托·斯佩兰萨(Roberto Speranza)在接受采访时表示：“我们无法想象只把赌注押在这种疫苗上。”“但我们的科学家认为这是比其他疫苗更早到达的疫苗。此时此刻，没有其他公司说我们可以在今年年底前拿到疫苗。“。
Speranza在参观实验室时告诉公司的员工，“这种疫苗可能是最有希望的疫苗之一。一想到我们在谈论拯救人类生命的机会，我就起鸡皮疙瘩。“。
在全球冠状病毒疫苗的竞争中，100多个实验室、大学和制药公司已经开始执行实验任务。但根据世界卫生组织(World Health Organization)的数据，只有11种候选疫苗达到了临床测试阶段。世卫组织表示，只有牛津大学的疫苗达到了所谓的第三阶段，这是最后一次也是规模最大的一次试验。
在罗马郊区这个整洁的风景优美的科学校园生产的小瓶正被用于这些试验，这些试验正在英国举行。阿斯利康还获得了在巴西进行试验的批准，在世界上大流行肆虐的部分地区寻找志愿者。Coment还在生产一批剂量，将在几个非洲国家进行试验。
牛津实验室抢占了先机，因为它已经在研究一种类似风格的疫苗，以预防中东呼吸综合征(MERS)，这是另一种由冠状病毒引起的疾病，于2012年在沙特阿拉伯首次发现。牛津大学表示，其针对导致新冠肺炎的病毒的新候选疫苗，在实验的最早阶段对恒河猴证明是有效和安全的。
世界卫生组织(World Health Organization)的意大利政府顾问沃尔特·里恰尔迪(Walter Ricciardi)说，“疫苗发挥作用的可能性相当大。”
它可能不起作用，或者它可能只给那些被注射的人中的一些人提供豁免权。即使一旦疫苗投放市场，它是否会提供长期的保护，或者只有一到两年的时间，仍然是个未知数。不管怎样，世界最终将需要不止一种疫苗，因为需求将飙升，超过任何一家公司的产量。
“人们的期望是，我们将拥有保护性疫苗。可能不止一个，“意大利国家卫生研究所传染病部门前主任安东尼奥·卡松说。“但届时没有人会知道保护能持续多久。我们不知道抗体的持续时间。这将是对未知的又一次跳跃。“。
一家中国生物技术公司报告了令人鼓舞的早期临床试验结果，也是破解疫苗密码的领跑者之一。任何生产出首个有效疫苗的国家不仅将赢得一剂民族自豪感，而且还可以有机会向本国公民分发首剂疫苗，这是恢复经济正常的一个主要优势。
意大利卫生部长斯佩兰萨表示，意大利愿意向任何生产疫苗的国家求助，包括中国。
他说，“我们将采取一切必要措施”保护人民。
Advent的首席科学家Stefania Di Marco说，把几滴种子库变成三四升疫苗的过程“不是一帆风顺的”。她说，科学家们必须创造条件，使种子库成长为更大的群体。然后，科学家们必须使用一种将疫苗从污染物中分离出来的凝胶来去除杂质。
“如果它不起作用，”她说，“这将意味着两到三个月的工作付诸东流”，疫苗的时间表也被推迟了。
有几种疫苗，牛津大学开发的一种疫苗使用了在黑猩猩身上发现的一种病毒的改良版本-如果注射到人体内，这种病毒应该会触发免疫反应。黑猩猩病毒携带着冠状病毒最重要的武器的合成复制，这种刺突蛋白被用作人类细胞的鱼叉。
Di Marco说，目标是“让身体认为，‘好吧，这是真正的病毒。’ ”
4月下旬，阿斯利康(AstraZeneca)宣布与牛津大学(Oxford)达成协议，在全球开发和分销这种潜在的疫苗。今年6月，它与印度的一家研究所达成了一项许可证，该研究所将为低收入和中等收入国家提供剂量。Coment表示，目前还没有类似的协议，但如果获得监管机构的批准，预计将生产疫苗。
IRBM首席执行官皮耶罗·迪·洛伦佐(Piero Di Lorenzo)表示：“我们肯定会继续成为游戏的一部分。”“我们已经向阿斯利康和意大利政府提供了帮助，我们正在等待他们告诉我们测试结束后如何进行.”
“现在，”他说，“我们需要祈祷，等待科学的回应。”
