计算机让世界变得更美好了吗？

布兰登·史密斯(Brandon Smith)前几天我读了一篇文章，内容是关于类型理论最近取得了一些进展。这是令人兴奋的东西；这些东西有一天可能会使系统更快、更可靠、更有表现力。它以一种模糊的方式感觉非常重要。但这也让我思考：这真的会让世界变得比以前更美好吗？

上周，我和我妹妹谈到，在过去的十年里，我们社会中的人们是如何变得如此恶毒和部落化的，以及这是如何破坏了美国拥有公民话语的能力。我半开玩笑地说，我真的认为是电脑故障。当然，我说的电脑其实是指社交媒体，但或许我内心的一部分并不是这样(我不确定如果没有现代社交媒体这样的东西，我们最终能不能拥有廉价、强大、联网的电脑)。

在某种程度上，计算机让人们的生活变得更好的例子有很多。通过像维基百科这样的资源获得教育信息，能够在不熟悉的地区导航，能够更容易地与亲人保持联系。即使是电子表格、控制系统和CAD软件等工业用途，也可以说会让现实中的人们在未来的某个地方生活得更好。就我个人而言，我认为计算机带来的艺术可能性是美妙的。

但其中许多已经存在多年，形式或多或少都是一样的。从那时起，我们看到了前所未有的监视的兴起，自主武器和虚假信息的民主化，以及经济不平等因权力集中在可以收买它的手中而被放大。这类领域似乎是当今取得最大进步的领域，如果我说的是实话，我感觉我们已经跨过了一个门槛，在这个门槛上，广义上讲，计算机方面的进步可能已经与人类的进步脱节了。

对工程师来说，改进的过程就像猫薄荷。我们垂涎三尺，因为有机会让某些东西--任何东西--以任何方式客观地变得更好。它的实际用途往往会被放在次要位置。有时，我们选择忽略我们所建造的东西的后果；有时，我们发明一些不需要发明的东西，只是为了让我们有东西可做。在任何一种情况下，我们都强烈倾向于说服自己，我们正在做的所有改进最终都会以某种小的方式转化为世界上的改进。我们正在做的事情本质上是一种高尚的追求。

我不知道。我已经开始怀疑了。在享受乐趣的同时做好事的想法令人难以置信地具有诱惑力。但我只是不认为这两件事经常完美地结合在一起--在任何领域，真的，尤其是在2020年的计算机领域。

那该怎么办呢？我真的不知道。就我个人而言，我已经开始专注于首先不做坏事。在我个人看来，现在很多软件工作对一定数量的人造成了一定程度的伤害，即使是一两个间接的步骤，我也不想参与其中。幸运的是，要找到一家(大致)对社会保持净中立的公司并不太难。

我也允许自己在这个过程中继续享受快乐，即使从更宏伟的意义上说它并不重要。发明无用的东西，为自己创造美好的项目等等都没有关系。理解到他们可能不会把自己奉献给更高的目标，这并不一定会破坏我从这个过程本身获得的乐趣。事实上，它帮助我更好地安排我如何花时间和精力的优先顺序，甚至可以在某种程度上释放我的自由：一个项目不一定非要有用才值得去做。

希望这不会给人留下太负面的印象。所有这些我都可能是错的，因此我试着把这个帖子放在主观思想的表达领域，而不是让它以任何方式成为规定性的。我也仍然热爱我所做的事情；我只是失去了过去那种阳光乐观的心态。但在某种程度上，这感觉是健康的。