当飓风多里安去年9月袭击巴哈马群岛时,小岛阿巴科是受灾最严重的岛屿之一。多里安在岛上停滞了两天,释放了加勒比海有记录以来最强的风。
风暴平息后不久,早在巴哈马政府援助抵达之前,一支美国灾难救援小组就登上了一艘高速超级游艇。救援人员开始用链锯清理道路,这样幸存者就可以找到救援队的医务人员。他们的医生和护理人员最终帮助对该岛近十分之一的人口进行了分类或治疗。
该团队的海洋专家使用声纳系统调查海底是否存在危险,而航空专家则在阿巴科受损的机场设置了空中交通管制系统。这次行动让1100多架民用和军用救援飞机降落,许多疏散人员得以逃脱。该小组甚至声称已经向巴哈马当局提供了破坏的详细卫星图像。
但阿巴科的岛上居民并没有感谢红十字会或无国界医生组织的这些快速干预。一些急救人员受雇于全球支持与发展(GSD),这是一家神秘的灾难慈善机构,据The Daily Beast了解到,该机构是由谷歌联合创始人谢尔盖·布林(Sergey Brin)创立的。GSD近一半的员工有军事背景,这支部队由布林的前保镖管理。
在过去的五年里,政府物料供应处一直在悄悄地使用高科技系统,在包括新冠肺炎大流行在内的备受瞩目的灾难中迅速提供人道主义援助。这些设备从无人机和超级游艇到巨型新飞艇,显然该机构希望这将使援助物资更容易进入灾区。
正如谷歌为员工提供餐饮午餐、免费健身房和现场按摩而闻名,在新冠肺炎被封锁之前,GSD的一些人道主义工作人员在灾难部署期间曾在布林的超级游艇上享受草莓冰淇淋和刚洗好的衣服。
GSD代表了硅谷亿万富翁的一种趋势,他们越来越多地将慈善事业视为另一个他们觉得处于独特地位的行业,可以用新技术和技术来颠覆。无论是埃隆·马斯克(Elon Musk)试图用高科技潜水器营救泰国学童,还是布林的联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)在旧金山湾区组织流感疫苗接种,科技亿万富翁们都在这里做好事--无论我们喜欢与否。
GSD的想法诞生于2015年3月,当时飓风帕姆袭击了瓦努阿图,导致许多社区没有家园,没有水,也没有电。布林拥有一艘价值8000万美元的15舱超级游艇,名为蜻蜓,龙卷风来袭时,这艘游艇正在岛链附近航行,没有他在船上。
蜻蜓船长迈克·格雷戈里(Mike Gregory)在之后不久制作的一段视频中说:“在过去的几年里,我们在这些美丽的地区巡游,我们交了很多朋友,并与当地社区发展了关系。”“知道瓦努阿图人民正在受苦,这是一种可怕的感觉,我们觉得有必要提供援助。”
格雷戈里说,他联系了游艇的所有者(布林),后者又与格兰特·道森(Grant Dawson)进行了交谈,道森曾是美国海军中尉,多年来一直在布林的家族理财室工作。道森现在是GSD的首席执行官,他去年在马里兰州的国家灾难医学和公共卫生中心发表了一次演讲,详细介绍了该慈善机构的运作。他没有透露布林是GSD的赞助人,但提交给加州监管机构的一份文件显示,布林是2018年该慈善机构唯一的捐赠者,这是可以获得公共记录的最新年份。
大家一致认为,“蜻蜓”号上有一名医生和五名护理人员,应该出海帮助-由道森负责。道森在他的演讲中说:“因此,我从安全部门找来了一些我曾经隶属的空军辅助救援人员,以及来自(海军)海豹突击队的几名医护人员。”“我们突击搜查了我们能找到的每一家家得宝和药店,在大约18小时的通知后,我们就推出了。”
据报道,蜻蜓的团队在瓦努阿图首都维拉港以北的偏远岛屿登陆,将62吨淡水搬上岸,治疗了250多名患者,促进了三次医疗后送,并在多个村庄建立了避难所。
当其他援助组织开始抵达时,道森的团队拍拍自己的后背,回到了美国。然而,大约两周后,一场大地震袭击了加德满都,道森回忆起他老板的一个电话:“(布林)打电话给我说,你们准备好走了吗?”
2016年,道森的衣衫褴褛的特工团队应对了厄瓜多尔7.8级强烈地震和巴哈马飓风马修(Matthew)。2017年伊尔玛飓风过后,GSD为世界希望国际组织(World Hope International)飞往特克斯和凯科斯群岛的救援航班腾出了空间。世界希望国际组织是一个致力于清洁水和全球卫生的信仰组织。世界希望组织首席执行官约翰·里昂说:“他们在确定”名人录“的范围方面做得非常出色,并将我们与其他非政府组织和当地政府一起融入到救援工作中。”“我不知道还有哪个非政府组织能像他们这样迅速进入,并为其他非政府组织提供救济开辟道路。”
2018年底,在瓦努阿图的火山紧急情况、海地的无人机任务和太平洋的另一场风暴之后,布林最终成立了GSD作为一个非营利性慈善机构。布林将独自负责挑选GSD的董事会,也是该慈善机构唯一的捐赠者。布林的另一名前安保人员埃里克·鲍威尔(Eric Powell)被选中加入道森担任董事。
从那时起,政府物料供应处发展迅速。它现在有大约20名全职员工,其中大多数都接受过医疗培训,另外还有100名承包商。道森指出,特种部队退伍军人(约占GSD员工的四分之一)非常善于在没有人支持的情况下生活,建立沟通,以及解决问题。
但谢菲尔德大学(University Of Shefffield)政治和国际关系学教授罗莎琳·达菲(Rosaleen Duffy)表示,使用退役军人进行人道主义和保护工作也存在争议。“他们可能会在不了解当地情况的情况下到达复杂的情况。他们带来了思维方式和行为方式,比如把某些群体视为要与之战斗的“敌人”。“。
通过一位发言人,GSD拒绝对这篇报道的记录发表评论,记者试图联系到布林本人,但没有成功。
GSD最近略微提高了它的知名度。这支部队现在有了一个网站,道森的团队在纽约时报的一篇关于飓风多里安的文章中第一次被媒体提及,当时GSD只被认为是“一个美国非政府组织”。谢尔盖·布林(Sergey Brin)在慈善事业中通常非常低调,专注于基础科学和经济流动性,尽管他曾公开资助帕金森氏症的研究。
在新冠肺炎大流行期间,GSD表示,它帮助加州建立了头两个免下车测试中心,随后进行了数以千计的测试,包括在老年人护理机构。它说,它还为急救人员提供心理健康咨询,并在美国八个州提供食品、清洁用品和个人防护用品。
每日野兽报(Daily Beast)通过慈善申报文件确认了GSD团队的总部,它是旧金山湾一个被百万美元游艇包围的豪华码头防波堤上的最后一处房产。在2月份的一次访问中,安全围栏上的一个小牌子上写着GSD的缩写。在院子里可以看到堆放的航运集装箱,越野车,以及一个大型机库,里面有喷气式滑雪板和旗帜,上面显示了GSD已经部署的一些国家。
GSD将重点放在戏剧性的干预上,如跳伞进入未知的危险,在冒烟的火山阴影下操作,这并不是偶然的。道森说:“(我们必须带来)能激发[布林]兴趣的东西。”“我们需要找到那些真正让(他)兴奋的事情。这并不意味着它们一定是可行的。试图找到让(他)感到兴奋并想要推进的项目,这是我们真正热衷于做的事情。需要的是激励(他)的东西。“。
例如,布林长期以来一直对开启飞艇新纪元的想法着迷。2014年,他聘请了美国国家航空航天局(NASA)的一名航空航天专家,建造了一艘超过今天任何一艘飞船两倍大小的豪华飞艇-相当于他的蜻蜓超级游艇在空中的等价物。这项工作由总部设在硅谷的一家名为LTA Research and Explore的公司管理,LTA在那里租用了NASA莫菲特机场的世界第二大飞艇机库。另一家姊妹公司LTA Galaxy在俄亥俄州阿克伦进行研发,靠近世界上最大的现役飞艇机库。根据通过公共记录请求获得的电子邮件,LTA至少从2018年开始就对租赁这个机库感兴趣。
LTA最近的一份工作清单说,它现在正在开发飞艇,可以改善遭受自然灾害地区的人道主义援助运送。去年,LTA注册了一艘名为探路者1号的飞艇,由12个电动马达提供动力,能够搭载14人。LTA的飞艇可能会使用氢气,而不是像命运不佳的兴登堡号那样用于浮力提升,而是作为燃料,以避免携带沉重的电池。
自新冠肺炎成立以来,LTA表示,它还为俄亥俄州和加利福尼亚州的医务人员生产了超过250,000套面罩套装。LTA拒绝对这篇报道的记录发表评论。
布林远不是唯一一位技术和慈善抱负交织在一起的亿万富翁。盖茨基金会深深地利用了比尔·盖茨对世界上最大问题的技术解决方案的热情。埃隆·马斯克(Elon Musk)相信,他的工程师为SpaceX火箭开发的先进制造技术将使定制的潜水器能够在2018年营救被困在洪水淹没的洞穴中的泰国足球运动员。佩奇一直在悄悄地为学龄儿童接种流感疫苗提供资金,并正在开发一种通用的流感疫苗。
然而,布林的救灾慈善机构可能是自2001年理查德·布兰森(Richard Branson)使用自己的飞艇在科索沃搜寻未爆炸地雷以来,最亲力亲为、最高科技的慈善事业。它也是最神秘的地方之一。
斯坦福大学慈善与公民社会中心联席主任罗布·赖克(Rob Reich)表示:“救灾的基本理念当然是有价值的。”“但这并不是说这个空间缺少响应性的实体。应该有透明度的期望,了解他的慈善机构如何与现有的救灾努力互动,这样我们公民才能检查这是否符合民主机构想要实现的目标。“。
道森在去年的演讲中说,GSD还与国际关怀组织和英国国际发展部合作:“几乎每个组织都缺乏能够在真正严峻的环境中生存的人。这是我们可以带给他们的东西,为他们提供生命支持,把那些人带到他们需要去的地方。“。
如果政府开始更深地依赖像GSD这样的组织,大规模救援工作的有效性可能会被证明只是现代生活的另一个方面,这是由一位行事隐秘的硅谷亿万富翁决定的。