关于做女创业者的思考

关于作为一名女性创始人和首席执行官的文章并不多。我曾经相信，作为一名初创公司创始人，我的旅程与任何其他创始人的经历一样，不分性别，因为它是孤独和艰难的。当我在建筑行业工作时，我也是这样认为的。当时，任何关于存在差异的问题对我来说都是完全没有必要的。

例如，这是我2015年在TechCrunch Disrupt网站上尖刻的回答：“当特蕾西每天早上醒来时，她不会想‘哦，我是女性。’当我早上醒来时，我会想‘哇，我还有很多工作要做。我最好去洗个澡，喝杯咖啡，然后去干活。‘“。

就背景而言，我是难民的女儿，第一个出生在美国。我很理解自己身份的少数族裔部分，目睹了我的移民父母毫无怨言地拼命工作，这样他们的孩子才能过上更好的生活。我为能成为他们的孩子而感到自豪。然而，我身份中的女性部分隐藏在朴素的男装之下，隐藏在坚忍的举止后面。我担心我不会被当做首席执行官认真对待，我觉得任何对我性别的关注都是不好的。

然后，当我在2017年怀孕时，我的观点改变了。女性的生活经历与男性不同，不承认这一点将是对人类的伤害。

就在我得知自己怀孕的同一天，我还得知我们的一位技术主管把笔记本电脑忘在办公桌上了，不会再回来工作了。我记得我感受到的最高水平的兴奋，在尝试了近一年后终于怀孕了，几个小时内，我就进入了担任首席执行官以来最低谷的时刻之一。

我想我一定是最差劲的领导，有人就这样离开我。那天晚上，我呕吐到水槽里，在黑暗中邋遢地哭了起来。我信任的某个人以可以想象到的最自私的方式逃避责任，我的身体以强烈的身体反应做出反应。我想知道男性CEO会不会有这样的反应。我希望我知道。到了早上，我开始寻找高管，填补了部门领导的空缺，并向团队宣布了我的决定。在这段时间里，我学到了一件事，那就是不要浪费湍流。作为我们高管突然离职这一令人震惊的宣布的一部分，我还做出了一系列我以前没有勇气做出的决定，并立即推出了所有东西。在几周的时间里，有了重大的人员和产品路线图的变化，预算和日程的削减。我们的团队有很多问题，随之而来的是对我们新的研发方向的许多情绪和意见。一些团队成员，包括伟大的工程师，辞职了。

情绪过山车似乎是初创公司的规律，我相信管理我们自己的情绪是这项工作的重要组成部分。我发现，我无法阻止自己成为人类，但我可以练习减少愤怒、恐惧和悲伤等负面情绪的持续时间。

当我的小肚子开始显露时，我告诉我的领导团队我们怀孕了，到一天结束时，公司里的大多数人也都知道了。创业公司是没有秘密的。第二天，一位同事告诉我，她知道我怀孕了，因为她看到我吃了两个百吉饼。那次谈话让我意识到，团队成员总是在关注他们的创始人和领导者。在某些情况下，我确实相信我的同事是真心关心我的。在大多数情况下，我相信他们是根据我一整天的行动来评估公司做得有多好，这是考虑到他们是否应该接听所有招聘人员的电话。

在我预产期的三个月前，我从一家大型竞争对手的首席执行官那里收到了一条消息，他有足够的现金收购我们。我们这个行业有并购活动，我也希望我们的初创企业可以选择被收购。我将向他们的几位首席执行官做报告(这是一个强有力的迹象，表明他们不仅仅是在踢轮胎)。在我自己的办公室里，我从来没有在意过我的团队在谈话中有时会转移到我篮球形状的肚子上，但在这次演讲中，当这些与我谈判的陌生人看着我的肚子时，我确实感到恼火。但那主要是我自己的不安全感，我会学着去处理。

在分娩前两个月，我们收到了一份令人失望的并购条款说明书，所以我们谢绝了。公司里有更多我不能再忽视的问题，因为我肚子里有个孩子，我无法用社交毒品来逃避压力，在这一切中我都是冰冷清醒的。我需要再次更换领导层。我们的一些董事告诉我：“我们支持您的决定，但我们还是等您休完产假回来再说吧。”虽然我理解他们的建议的合理性，但在那一刻没有得到支持，我感到发抖的愤怒。我也开始讨厌这句话--“口臭总比没有好”，因为这是个糟糕的建议。我在工作中最大的遗憾是让错误的人在公司呆得太久。我心里知道，这并不是每次都能奏效，我甚至害怕与他们进行毫无成效的1-1约会，但我会想出这样的借口--“我知道他们不能留下来，但我现在压力太大了。”事实是，我雇错了人，我没能帮助他们成长为一名领导者，我对我的团队和公司有责任纠正我的错误。

在我们第一次用户大会的同一天晚上，我就开始分娩了。在会议召开前的几周里，看着我们整个公司深夜点燃蜡烛，为我们的新产品揭幕做准备，我想知道有多少男性首席执行官会为了孩子的出生而跳过他们的会议？我想大多数人都会。我不断地对自己说，如果我没有怀孕，我会不会去那里是毫无疑问的，所以我一定会去那里。强迫自己炫耀我9个月的怀孕，发表主题演讲，支持我们的团队，作为主持人在大厅里工作，这是我感觉自己像一个女超人的方式，这主要是为了摩擦我自己的自我。那天晚上8点左右我回到家，我的羊水立刻破了。32小时后，我会听到儿子的第一声哭声。

没人告诉我母乳喂养有多难。就像发条一样，每隔2-3个小时，一张小嘴巴就会卡在我身上20分钟，导致乳头变得粗糙和鲜血淋漓。母乳喂养所需的时间和精力并不仅限于此。你还需要腾出时间，每天多摄入500卡路里的热量，抽出时间，等待乳汁慢慢从每个乳房排出，然后再抽出时间彻底清洁每一块抽出的乳汁。

并购交易失败后，我担心我们两个最大的竞争对手会走到一起。我决心尽快回到工作岗位，并筹集一笔战争基金进行反击。然而，产后仅4周，我仍在康复中。我所说的康复是指我还在流血，因为我的阴道里有几处撕裂，是因为我把一个孩子推出来了。即使是像清空我的膀胱这样自然的事情也感觉很虚弱。当我的儿子6周大的时候，我把他交给了他的保姆(真的是一个经过审查的陌生人)，然后又回去工作了。当我开车离开时，我擦去了眼泪，确信公司比我儿子更需要我。在现实中，再等几个星期等我回来也不会有什么不同。

直到今天，我问自己，为什么我还没有准备好就匆忙回去工作。我想我当时很害怕。不是因为我们的生意有麻烦。我们在银行工作了两年，我们的临时首席执行官(我们的首席财务官)和团队运营得很好。我想我害怕别人会认为我是一位新的母亲和CEO，可能是因为我自己的不安全感，也可能是因为我根深蒂固的社会规范。我强迫自己证明我一如既往地致力于PlanGrid。

在接下来的两个月里，我会开车去风险投资的办公室，然后去沙山路，以确保我们的战争资金。尽管日程排得满满的，而且经常出差，我还是需要挤奶。但我从未要求使用任何投资者的母亲休息室。在某些日子里，我会把车停在帕洛阿尔托一条昏昏欲睡的街道上，在别人漂亮的房子前用硅胶手泵抽奶，用iPhone阅读下一次会议上投资者的简介。偶尔会有人开车过来，或者一个慢跑者从我身边跑过，我会觉得非常丢脸。

我一直讨厌筹款。这是为了钱和微笑的陌生人把我们的心和灵魂放在一个盘子里

我认为每个行业都有坏人，但在那些控制着这么多金钱和权力的行业里，这种情况尤其普遍。我们试图将所有筹款的时间安排在我们处于优势地位、收入增长诱人、银行存款足够多、可以退出任何交易或不交易的时候。我还与我的联合创始人一起募集资金，后来又与我的首席财务官(CFO)进行了几轮募集。我认为捕食者在独处时更容易瞄准猎物。我从来不是一个人。

在我们的C系列筹款活动遭到六个“不”之后，在我们计划停止所有筹款活动的前几周，我们获得了一轮融资。然后，我们收到了一份修改后的并购要约，要以高得多的价格收购我们的公司。

作为创始人和首席执行官，我们的工作是最大化公司的所有选择，并为我们的团队和客户选择最佳的前进道路。在某种程度上，我希望永远担任PlanGrid的首席执行官。我在PlanGrid长大。在PlanGrid期间，我眼睁睁地看着我的一位联合创始人死于癌症。我嫁给了我的另一位联合创始人，我们一起做了父母。我的自我价值完全与公司息息相关。PlanGrid给了我目标和成就感。然而，在2018年秋季，考虑到竞争和市场风险，以及我们自己的内部挑战，对我们公司来说，最好的选择是以超过10倍的收入将我们的公司出售给具有明显技术协同效应的现任公司。所以我们就这么做了。我们宣布出售给我们团队的那一天是我有生以来最害怕的一天。我担心我卖东西让我们队失望了，但他们不这么认为。那天晚上，我们一起庆祝。

我与收购方的合同定为18个月。该计划包括将PlanGrid作为一家独立的公司运营(或尝试运营)12个月，以及完全整合到母船中的6个月。所有让我成为一名优秀创始人的东西，都让我在一家上市公司成为一名糟糕的员工。我习惯了在领导PlanGrid方面拥有完全的自主权。作为一家初创公司，我们会迅速做出改变。我们可以在每个季度承担几十个小赌注和风险。根据这些结果，我们将放弃或在正在发挥作用的方向上进行更大的押注。在上市公司，承担风险要有限得多，部分原因是他们必须每3个月向华尔街报告一次。在大公司也有更多的依赖，感觉就像没有其他五个部门负责人的许可，我不能打喷嚏。新的领导层很好地照顾了我们的团队和产品，人们对我很好，但很明显我在那里不开心。

收购几个月后，我第二次怀孕。在我发现后不久，我也流产了。当我和我的团队在一起时，我感觉到它从我身上溜走了。我去了洗手间，我清楚地知道那是什么。我走回人群中，假装什么都没发生。在接下来的几个月里，我很伤心，几乎每小时都强忍着泪水。

女性的经历可能真的很艰难-我经历了不孕、怀孕、分娩、流产，同时试图平衡成为一个好的领导者、好的母亲和好的伴侣。最重要的是，我觉得我必须成为我所认为的优秀男性CEO的一个版本，这样我就不会受到不同的评判或对待。我需要很多年才能意识到我有多么妄想。通过诚实地面对自己，我成为了一名更好、更快乐的领导者，即使这意味着大多数时候都会感到内心跳动着不适。事实证明，我的女性身份对我来说比我意识到的要重要得多。

科技行业要实现工作场所的性别平等还有很长的路要走。改变的第一步是承认事情需要改变。

我不再受雇于收购我们的公司。我在LinkedIn上发布消息说，我的手表已经结束了。我有更多的时间来阅读关于我们生活的世界和谁在控制它。当我审视公司和国家之间的领导力时，看起来主要是男性。这意味着我们的世界正在错过许多勤奋、自我认同的女性，她们可以改善这一点。我们这个时代的问题是压倒性的和巨大的。在大流行和太多危机中，我们的女性领导人正在证明她们在领导和做事情方面很棒。

我希望看到这样一个世界，在这个世界里，男性和女性构成了人类的平等一半，也构成了平等的领导力。当这种情况发生时，我全心全意地相信，整个世界都将受益。我们应该为我们的儿女努力工作才能做到这一点。

感谢尼娜·阿查德健、玛丽亚·阿莱格雷、安德里亚·巴里卡、拉尔夫·古蒂、凯特·马纳拉克、麦迪逊·麦凯、克里斯蒂娜·米莲、莎拉·穆恩和斯特拉特·谢尔曼阅读了这篇文章的草稿。