古老而又世界性的
1868年，在法国西南部的Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil村庄附近，工人们开辟了一个岩石庇护所，发现了动物的骨头、打火石，最有趣的是，还发现了人类的头骨。当地质学家路易斯·拉特(Louis Lartet)被叫去挖掘遗址时，道路上的工作暂停了。他的发现将改变我们对人类起源的理解。
拉泰特在克罗马侬岩石庇护所出土了四名成年人和一名婴儿的部分骨骼，以及制成项链的穿孔贝壳和动物牙齿，打火石工具，一个加工过的驯鹿鹿角和一个象牙制作的物品。人们急切地将这些人类遗骸与12年前在德国发现的一种名为尼安德特人(Neanderthal Man)的古老物种的化石进行了比较。然而，后来被称为“克罗马侬人”(至少其中一人是女性)的3万年前的骨骼与尼安德特人不同，他们更苗条，有与我们智人一样的圆形头骨，额头垂直。
在上一个冰河时代，克罗-马农人与欧洲尼安德特人生活在同一时期，但他们的文化更为先进。他们被确认为史前人类的一个亚种或种族，出现在欧洲，但在我们自己的祖先到来时灭绝了。
在他们被发现后的150年里，在欧亚大陆和更远的地方发现了克罗麦农遗骸和文物。这是一个具有非凡创造力的民族，他们创作了令人惊叹的艺术品，描绘了他们的自然世界。这些作品包括一块猛犸象的象牙，上面刻着两只观察精美的驯鹿过河，雕刻于至少1.3万年前，于19世纪60年代在图卢兹附近发现；以及非凡的霍伦斯坦-斯塔德尔洞穴狮子人，制作于4万年前，1939年在德国隆谷发现。这些作品需要极大的技巧、耐心和时间：狮子人-一个30厘米高的雕塑，有一个人的身体和一个狮子头-是用坚硬的猛犸象象牙雕刻的，研究人员计算出这需要大约400个小时。CRO-Magnons生活的社会足够成功，足以支持手工艺-能够用食物和其他资源照顾他们的艺术家，即使在更新世的恶劣气候期间，当时大部分风景都被冰覆盖着。
也许克罗马侬创造力最著名的例子是令人惊叹的拉斯科洞穴建筑群，它距离拉泰特的骨架遗址不远，其装饰华丽的墙壁是青少年在1940年发现的。2万年前创作这些五颜六色的绘画的艺术家们的想象力和雄心令人惊叹，其中包括动物场景，甚至星座地图。例如，死人洞穴竖井的墙上画着一头公牛、一名鸟人和一只挂在棍子上的鸟-他们的轮廓，加上公牛的眼睛，代表了北半球夏季三角中明亮的星星。当它们被画出来的时候，这片天空区域永远不会落在地平线以下，在立春的时候会特别突出。在靠近拉斯科洞穴建筑群入口的地方，有一幅雄伟的公牛画像，肩上挂着昂宿星团的地图。值得注意的是，在这幅公牛画中，有一些可能代表在该地区发现的其他恒星的斑点，今天，它们构成了公牛金牛座的一部分。绘制这些详细的宇宙地图的人通过测量自然现象来理解他们的世界，并通过美丽而持久的装饰来传达这一点。
把克罗麦农放在一个背景下，在石器时代早期人类的考古学中，除了几块形状的打火石之外，没有发现任何东西。克罗麦农的思维方式和行为方式似乎有些不同--更像是我们的思维方式和行为方式。这导致了一种理论，即现代人类文化，包括象征主义的使用和复杂语言的发展，开始在4万年前的欧洲创造性爆炸中出现。在过去的一个世纪里，术语“克罗麦农”已经被“行为上的现代人”所取代。这是为了将他们与古生物学家发现的更古老、但在解剖学上更具现代性的人类(智人)区分开来。换句话说，人类起源专家开始认为我们实际上是冰河时代艺术家的直系后代-他们并没有灭绝，他们只是在许多世代中发展成了我们。
化石证据显示，解剖学上的现代人至少在20万年前出现在非洲。最近的发现将这一日期推后到了大约30万年前。我们还从化石和基因证据中知道，非洲以外的人是大约8万年前从非洲大陆迁徙过来的人类的后代。这些非洲祖先利用罕见的潮湿时期，依靠含水层滋养的泉水网络，冒险进入中东。从那里，他们以估计死亡的速度缓慢地向东移动。
在某种程度上，从大约4万年前的欧洲，我们在考古记录中突然繁荣的文化文物中看到了这些行为现代人的证据。那么是什么原因导致解剖学上的现代智人变成了行为上的现代人呢？是不是基因开关造就了一种不同类型的认知优胜者？这些问题很重要，因为发生在欧洲的人类认知大跃进的概念促成了一种长期存在的信念，即存在某种欧洲例外论，这被用来证明从殖民扩张到种族主义法律的一切都是正当的。
当最初的几个现代人家庭离开非洲时，尼安德特人正从西伯利亚到西班牙南部蓬勃发展。这些非洲人遇到了尼安德特人，并在几个场合和他们生了孩子。在尼安德特人的基因组中发现了现代人的DNA，今天活着的每个欧洲血统的人-包括我-在他们的基因构成中都有一些尼安德特人的DNA。我们高达2%的DNA来自尼安德特人，但我们并不都携带相同的基因，所以在整个人口中，大约20%的尼安德特人基因组仍在遗传。这是一个非同寻常的数量，这使得研究人员怀疑尼安德特人的基因肯定有利于在欧洲生存。
人类不同物种之间的杂交将有助于加速有用基因的积累，而通过自然选择进行进化，这一过程将需要更长的时间。例如，尼安德特人对我们免疫系统的调整可能会提高我们在新土地上的存活率。这些基因中有许多与角蛋白相关，角蛋白是皮肤和头发中的蛋白质，还有一些基因与色素沉积有关--显然，尼安德特人是红发的。也许这些可见的变体被我们的祖先认为很吸引人，并进行了性别选择，或者也许更坚韧的皮肤在更冷、更暗的欧洲环境中提供了一些优势。
也许与尼安德特人的近亲交配也改变了我们的认知。或者，也许冰河时代的欧洲是如此艰难的生存环境，以至于只有认知优势的基因才能通过？
从欧洲人的角度来看，就像大多数考古学家和进化生物学家一样，也许有一些非常令人信服的想法，即人类一旦来到欧洲，就进化出了某种优越的智力或艺术技能。换句话说，欧洲人的后裔可能在某种程度上比那些祖先留在非洲的人在行为上更“进化”，或者更聪明。19世纪和20世纪初的科学家们在非洲人和欧洲人之间的行为、认知、解剖学甚至道德差异的主张上花费了大量的努力，在这个过程中建立了一个全新的优生学领域，这对现代遗传学的发展做出了贡献。
因此，正是遗传学的进步，特别是种群遗传学的进步，揭示了任何关于种族的生物学定义的谬误，揭示了所有人类在基因上(在解剖学和认知学上)几乎是完全相同的，这是恰如其分的。所有现存的人类之所以如此相似-比两只黑猩猩更相似-是因为我们最近(不到30万年前)作为一个相对较小的种群出现，自那以后我们经历了巨大的瓶颈和大量的迁徙繁殖。现在，任何两个人类的DNA碱基对平均相差1/1000(0.1%)，这表明与类人猿相比，遗传多样性非常低。因此，欧洲人在天生的智力、行为或道德方面没有任何区别的说法是没有根据的。欧洲人并不比其他任何活着的人更“进化”。
此外，我们是如此混血的祖先，以至于我们在几十代人内都有血缘关系。今天，基于国籍、肤色或位置的人之间没有明显的认知或解剖学差异-事实上，同一群体内的人之间的基因差异比两个群体之间的差异更大。如果你按大陆划分人类，大约90%的个体之间的基因变异可以在这些群体中找到，而他们之间只有10%。这在一定程度上是因为我们都是相对较近的亲戚。你不必追溯到你的家谱很远的地方就能找到共同的祖先。事实上，1000年前生活在欧洲并有在世后代的人--占80%--都是今天在世的每一个人的祖先。你只需要追溯到2000年前，就可以找到今天地球上所有活着的人的最新共同祖先。它使认为存在一种天生的欧洲例外论的想法变成了无稽之谈。
尽管如此，这种观点仍然坚持认为，我们过去曾发生过某种事情，使这些原始的迁徙
另一种理论认为，一场巨大的灾难有效地将整个人类人口削减到原来规模的一小部分，从而造成了物种转变事件。众所周知，在人口非常低的时期，遗传差异可能会产生更极端的影响--一种被称为遗传漂移的现象。大约74000年前，印度尼西亚的托巴发生了一次超级火山喷发。这是一次大规模的气候变化事件，据信导致了长达十年的火山冬天，导致地球表面长达1000年的降温。据估计，只有在非洲，哺乳动物数量大量减少，我们自己的物种减少到很小的数量，他们通过发展复杂的文化和行为策略生存下来。这些行为现代的幸存者最终从大约5万年前开始重新定居亚洲，然后是欧洲。
然而，这一理论似乎也不太可能。几项研究现在已经挑战了世界末日的情景及其对人类世故的影响。其中最近的一份提供了7万4千年前和之后在印度中部的达巴发现的人类的证据；他们使用的工具与在同一时间在非洲智人遗址发现的工具非常相似。此外，研究发现，这些工具包并没有在多巴超级喷发时消失，也没有在不久之后发生戏剧性的变化，这表明人类群体在事件中幸存下来。事实上，托巴可能并不像人们认为的那样具有气候破坏性-例如，研究人员发现它对非洲的植被几乎没有影响。
那么，如果这些人本身在基因或认知上没有改变，那么是什么导致了我们所看到的文化复杂性的爆炸式增长呢？
我们在大约4万年前的欧洲看到大量文物的原因之一是，在过去的几个世纪里，这些遗址比非洲大部分地区的遗址得到了更广泛的研究-我们找不到我们不看的地方。这种情况正在开始改变，在探索新遗址的过程中，我们发现了从澳大利亚到乍得的非凡文化瑰宝。
来自欧亚大陆的发现数量不成比例的另一个原因是，考古遗址更凉爽、更干燥、更受保护的环境-通常是洞穴-与潮湿的热带地区相比，古代材料在那里保存得更好。用草编织或用木头、贝壳和其他天然材料雕刻的装饰性作品的短暂性质意味着这些物品不太可能长期存在。即使是我们早期祖先的骨骼也很少被发现。然而，偶尔，在某些地方，我们会在幸存下来的个人财产中看到保留意义的一瞥。过去几年才在印度尼西亚苏拉威西的一个洞穴中发现了戏剧性的狩猎场景，这些场景可以追溯到4.4万年前(比拉斯科作品早两倍多)，而同期在南非的发现显示，人们正在制作复杂的狩猎工具，类似于今天一些土著人民使用的工具。
到目前为止发现的最古老的装饰品是尼安德特人制作的：克罗地亚人至少在13万年前佩戴的雕花鹰爪。然而，我们也发现了由我们自己的物种制作的装饰品，例如穿孔和彩色的贝壳珠子，横跨非洲多个地点，跨越到以色列，可以追溯到12万年前。幸存下来的最早的项链之一是在南非南端的布隆布斯洞穴的沙层和沉积层中发现的。至少有65个带有故意穿孔和赭石装饰痕迹的泪滴状的小“蜱壳”揭示了我们与大约7.5万年前的上一位主人共享的共同人性。与现代项链搭配，Blombus珠子看起来并不会显得格格不入。
这些发现具有特别重要的意义，因为它们揭示了它们的创造者具有象征性思维的能力，推翻了“现代思维”是在4万年前才在欧洲出现的信念。Blombus项链包含了佩戴者和他们的群体所共有的象征意义，它可能拥有更广泛的文化含义，被更广泛的网络所认可。而且，无论是谁制作了珠宝，从多个部分中精心制作出来的，提前考虑，为成品进行设计和规划，几乎可以肯定的是，他学习了这项技术，并与其他人进行了讨论。换句话说，他们和我们一样，在行为上都是现代人。我们看到了行为现代性的证据，包括可以追溯到我们祖先10万多年前的简陋工具、装饰和生火，并在多个地点出现。没有理由相信第一代智人不像我们一样有“行为现代性”的能力，研究也开始支持这一点。
然而，毋庸置疑，某些地方在某些时期经历了文化活动、创意和创新的爆炸式增长。珠宝发现和复杂的石器在上P区变得无处不在
文化活动爆发的原因不是我们祖先个人大脑的变化，而是他们集体大脑的变化--这是人类人口统计和网络造成的变化。人类有一种独特的文化形式，这种文化是累积的，并随着时间的推移在多样性和复杂性中演变。我们不是通过为自己单独发明每一种工具、行为或文化实践来实现我们的伟大技术掌握，而是通过向我们的社会群体持有的集体知识学习，实践，记住细节，并将这些知识传递给其他人和世代相传。随着时间的推移，这些实践不断演变、改进和增加，使我们能够从不断增长的集体文化知识中受益，并从经过几代人的进化选择过程中过滤出来的实践中受益。
在我们的文化工具箱中积累的实践和技术本身已经通过无数次迭代而出现，因为它们被一代又一代地复制。与其说是适者生存，不如把进化看作是弱者的失败。在多种多样的工艺和技术中，有些会失败，变得罕见或在几代人的时间里被淘汰。其余的将继续被复制，并可在社交场合使用。环境变化会引发文化变异的爆发，就像在生物进化中一样。例如，大约32万年前发生在东非的重大气候和景观变化与现代人身上出现的复杂文化特征有关，例如锋利的黑曜石刀片的制造和贸易。这并不意味着“需要是发明之母”，而是新的选择压力作用于现有的各种技术和行为，可能已经改变了它们的成功传播率。
但最重要的决定因素似乎是群体规模：通常情况下，群体规模越大，文化实践的多样性就越大。当然，那些在增加社会人口方面特别成功的做法-例如改善营养、生育或降低婴儿死亡率的做法-将产生更多这种做法的载体，因此传播得更快、更远。这就是生火等生存的基础技术如何迅速普及的原因。对生存不太重要的做法，如艺术品，需要一个足够大的团体来支持从业者提供食物和其他资源。但是，一旦团队规模足够大，文化创新就会加速，因为团队随后会持有多种文化实践，这些文化实践可以组合在一起，产生更多的实践，以此类推。换句话说，达到了一个临界点，更多的、相互联系的人口经历了文化爆炸。
遗传学家最近发现，史前最大的人口激增发生在4万到5万年前，这有助于解释目前从今天的德国到印度尼西亚的一系列文化爆炸。研究人员对快速文化加速时期的古代人口密度进行了建模，发现这种联系似乎得到了证实。例如，45000年前的旧石器时代的欧洲和9万年前的撒哈拉以南非洲的人口结构有很大的相似之处，这两个时期都是当地文化活动爆炸的时期。随着物理或社会环境的变化，更大、更具文化多样性的人口可能需要更多的潜在解决方案资源。他们有更多的机会调整他们的文化习俗，因此他们更具弹性。因此，这些社会可以存活更长时间，让他们的技术和文化实践更长时间地发展。进化没有方向，但复杂性需要时间通过不同文化思想和实践的组合来建立。
同样，一个组与其他组的连接越好。
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