最初的新冠肺炎感染率可能比最初报道的高出80倍

宾夕法尼亚州大学公园。-许多流行病学家认为，最初的新冠肺炎感染率被低估了，原因是检测问题、无症状和有症状的个人以及未能发现早期病例。

现在，宾夕法尼亚州立大学的一项新研究估计，美国早期新冠肺炎病例的数量可能是最初认为的80多倍，速度几乎翻了一番。

在今天(6月22日)发表在“科学转化医学”杂志上的一篇论文中，研究人员利用美国疾病控制和预防中心的流行性感冒样疾病监测数据，估计了2020年3月三周内新冠肺炎有症状病例的检出率。

宾夕法尼亚州立大学信息科学与技术学院和医学系助理教授贾斯汀·西尔弗曼(Justin Silverman)表示：“我们分析了每个州的ILI病例，以估计不能归因于流感且超过季节性基线水平的人数。”“减去这些因素后，剩下的就是我们所说的过度ILI--既不能用流感解释的病例，也不能用呼吸道病原体的典型季节性变化来解释的病例。”

研究人员发现，过量的ILI与新冠肺炎在全国范围内的传播几乎完全相关。

Silverman说，“这表明ILI数据正在捕获COVID病例，而且未诊断的人口似乎比最初认为的要多得多。”

值得注意的是，观察到的超额ILI激增的规模相当于3月份最后三周的870多万新病例，而同期官方报告的病例约为10万例。

“起初，我不敢相信我们的估计是正确的，”西尔弗曼说。“但我们意识到，美国各地的死亡人数每三天就会翻一番，我们对感染率的估计与华盛顿州1月15日报告第一例观察到的病例以来三天翻了一番的情况是一致的。”

研究人员还使用这一过程估计了每个州的感染率，并指出，人均感染率较高的州也有更高的人均ILI激增的比率。他们的估计显示，发病率比最初报告的要高得多，但更接近各州开始完成抗体检测后发现的水平。

例如，在纽约，研究人员的模型显示，到3月底，该州总人口中至少有9%被感染。在该州对3000名居民进行抗体检测后，他们发现感染率为13.9%，即270万纽约人。

研究人员表示，过量的ILI似乎在3月中旬达到顶峰，因为有轻微症状的患者寻求治疗的人数减少，各州实施的干预措施导致了较低的传播率。截至3月28日，全国近一半的州接受了全职订单。

“我们的结果表明，新冠肺炎的压倒性影响可能与病毒的致命性关系不大，更多的是与它最初在社区传播的速度有关，”西尔弗曼解释说。“较低的死亡率，加上较高的疾病流行率和地区流行病的快速增长，为我们在世界某些地区看到的大量死亡和医院过度拥挤提供了另一种解释。”

该项目的其他合作者包括威尔·康奈尔医学和纽约长老会医院的纳撒尼尔·胡珀特，以及蒙大拿州立大学的亚历克斯·沃什伯恩。