铱计划用相对论新火箭发射六颗卫星

相对论空间公司表示，它已经与铱星公司达成协议，将发射该公司的六颗下一代通信卫星。

每颗重达850公斤的Iridium Next卫星将分别搭载着相对论的“人族1号”火箭发射。这意味着新的发射服务协议将导致多达6次人族1号任务，不早于2023年开始。

总部位于加州的相对论公司的联合创始人蒂姆·埃利斯(Tim Ellis)表示，这是该公司的第五份发射服务协议。埃利斯表示，这份协议代表着又一家与相对论签约的蓝筹股公司。他说，这表明人族1号具有1.25吨到近地轨道的潜在升空能力，满足了发射市场上的一个独特需求。

相对论空间公司目前正在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军站为其人族1号火箭发射场开发。该公司签订了一份多年合同，将在发射综合体16建造和运营自己的火箭发射设施。然而，它将需要第二个发射场来容纳铱的卫星。

埃利斯说，这是因为铱星有66颗卫星组成的星座，在近极地轨道上，分布在6架不同的飞机上，高度780公里。埃利斯说，要到达这个轨道，人族1号火箭需要朝极地发射，因此该公司已经达成协议，将在加利福尼亚州范登堡空军基地建设第二个发射场，这是因为该公司已经达成了一项协议，在加州范登堡空军基地建设第二个发射场，这是因为铱星有一个由66颗卫星组成的星座，分布在780公里的高度上，分布在6架不同的飞机上。该公司将在太空发射综合体6号以南的一个地点进行这项工作。

铱星公司首席运营官苏齐·麦克布莱德(Suzi McBride)说，该卫星公司已经在轨道上安装了9颗备用卫星。然而，铱在地面上有六个额外的备件，它希望最终根据需要发射到特定的轨道平面。新协议涵盖2023年至2030年。

铱建造这些卫星主要是为了防止在将其第一批75颗Iridium Next卫星送入轨道的活动中发射失败。从2017年到2019年，所有这些都是通过七次猎鹰9号火箭发射安全送入轨道的。麦克布莱德说，谢天谢地，SpaceX为我们做了一件很棒的工作。

在发射备件时，铱评估了市场，并确定一些有能力的运载火箭，如猎鹰9号，对于单个卫星来说太大了。而且目前正在飞行的小型卫星火箭，如火箭实验室的电子火箭，都太小了。她说，相对论确实正处于我们的最佳位置。

虽然相对论公司要完成研发和发射人族1号火箭还有很多工作要做-该公司的目标是在明年年底进行一次试飞-但麦克布莱德说，铱星拥有不需要立即将备用卫星送入轨道的奢侈。她还表示对该公司的团队和迄今取得的进展充满信心。

大约十年前，相对论公司最近聘用的扎克·邓恩(Zach Dunn)帮助建立了SpaceX在范登堡的发射场。邓恩在铱的整个活动期间担任SpaceX的发射高级副总裁。他现在正在长滩带头开发一家新的火箭工厂。