论文、博客文章、拨款提案或其他技术文章的早期草稿通常有很多问题。其中一些是高层次的问题，比如动机不强，章节顺序错误，或者关键描述很难理解，因为它缺乏附图。这些问题需要识别和解决，但只要文本拙劣和草率，这几乎是不可能的。所有的小问题--连续不断的句子、填充词、毫无征兆地切换话题的段落等等--往往会联合起来，让人很难看清大问题。相反，当单个句子和段落清晰、精美时，高层次的问题通常会突然出现在读者面前，使它们更容易修复。
编写过程(或者至少是我的过程)最终是这样的：
返回到步骤2，直到没有需要解决的问题或最后期限到来。
这个过程奏效了，这是我知道的唯一能写出好文章的方法。然而，如果作者在文案编辑方面做得不好，良性循环甚至无法正常启动：修复写作中低级错误的过程。这是一项绝对的基本技能，如果我可以挥舞魔杖，让学生在作家的一部分做得更好，我会选择文案编辑。
唉，我们必须以一种艰难的方式提高文案编辑水平：通过练习。从从别人那里获得一篇半生不熟的文章开始，然后试着改进它。一些简短的东西，比如求职求职信，甚至是一封电子邮件，一开始都会很好，而你可以把工作做得更长。最好使用别人的文本：因为你不会依附于它，所以你的编辑可以是无情的。只需一遍又一遍地重复，直到没有什么可改变的为止；以这种方式敲打一段文本是一件令人愉快的事情(几年前，我与一位有点罗嗦的同事就一项拨款提案进行了合作，私下里让他的文本变得更加清晰，长度大约是他的一半)。当你完成后，把编辑过的文章还给作者，看看他们对你的新版本有什么看法。这一部分不一定有趣，但获得反馈很重要。一遍又一遍地这样做。
虽然实践很重要，但不应该指望任何人凭直觉了解文案编辑的原则：我们需要一些外部帮助。有很多书；我将简要描述我推荐的两本书。
第一本书是“专业人员的文案编辑”。我真的很喜欢这本书：它很搞笑，内容丰富，浓缩了几十年来来之不易的智慧。另一方面，作为一名技术作家，其中有一些材料是你需要忽略的：它主要是由报纸或杂志的文案编辑部工作的人撰写的，也是为他们写的。即便如此，在我看来，这本书对于技术作家来说是完全值得的。
我推荐的第二本书是“逐行”。我读了很多关于写作的书，这一本无疑是最有影响力的；它让我看到了丰富的规则、指导方针和惯例，这些规则、指导方针和惯例是我在学校里只模糊地记得的，或者根本没有教过的。我怀疑其他许多人也会有同样的经历。“一行一行”不是一本简单的书，但它给了我们所需要的：关于写作的清晰、可行的建议，并附有无数好坏的例子。技术人员可能会欣赏库克的观点，即文案编辑的工作在很大程度上是机械性的：她明确地试图教我们她作为专业文案编辑几十年的经验所开发的算法。
写作是一项至关重要的技能，但没人能帮你修好东西：你得自己动手。更糟糕的是，我们在教人们抄袭编辑方面做得非常糟糕。如果有秘诀的话，那就是寻找资源，如逐行编辑和专业文案编辑，并将他们提供的那种高级建议与大量实践结合起来，理想情况下，还要加上已经擅长文案编辑的人的反馈。