近17,000名抗议者不知道一家科技公司正在追踪他们的位置

2020年5月31日，明尼苏达州圣保罗，示威者在州议会大厦外游行，抗议乔治·弗洛伊德之死。(凯雷姆·尤塞尔摄/法新社Getty Images)。

5月29日这个周末，数千人游行、唱歌、哀悼和高呼口号，要求结束警察的暴行，并在乔治·弗洛伊德(George Floyd)和布雷娜·泰勒(Breonna Taylor)被警察击毙后取消对警察部门的资助。他们在明尼阿波利斯、纽约、洛杉矶和亚特兰大等城市集体游行，因为他们的人数和人群假定的匿名性赋予了他们力量。他们这样做完全没有意识到一家科技公司正在使用从他们手机上收集的位置数据来预测他们的种族、年龄、性别和居住地。

就在两周后，这家名为Mobilewalla的公司发布了一份题为“乔治·弗洛伊德抗议者人口统计：美国4个主要城市的洞察”的报告。在60个饼图中，该文件详细说明了该公司认为抗议者是男性或女性、年轻人(18-34岁)、中年35岁以上(55岁以上)和非裔美国人(白人/其他人)的比例。

在观察的四个城市中，非裔美国人男性占抗议者的大多数，而不是女性，“Mobilewalla声称。“在亚特兰大(61%比39%)、洛杉矶(65%比35%)、明尼阿波利斯(54%比46%)和纽约(59%比41%)的抗议活动中，该公司分析了16,902台设备的数据，包括纽约的8,152台，洛杉矶的4,527台，明尼阿波利斯的2,357台，亚特兰大的1,866台。”

参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)告诉BuzzFeed新闻，Mobilewalla的报告令人震惊，也是美国数据经纪人缺乏监管后果的一个例子。

沃伦说：“这份报告显示，数量巨大的美国人--可能甚至在不知情的情况下--正在将他们的完整位置历史交给可疑的位置数据经纪人，对公司可以用它做什么没有任何限制。”“在绕过宪法对政府监控的限制时，这些公司甚至可以将这些数据出售给政府，政府可以将其用于法律和移民执法。”这就是为什么我对位置数据经纪人持有的政府合同展开调查的原因，我将继续推动答案。

目前还不清楚Mobilewalla的分析到底有多准确。但Mobilewalla的这份报告是西部大片名不见经传的公司的又一次揭露，这些公司掌握着关于个人的无数敏感信息，包括他们去了哪里，他们的政治忠诚可能是什么。目前还没有制定联邦法律来防止这些信息被滥用。

Mobilewalla首席执行官Anindya Datta告诉BuzzFeed新闻，让乔治·弗洛伊德抗议者人口统计成为可能的数据分析并不是一个新项目。他说：“报告中的基本数据和基本观察结果是我们定期收集和产生的。”

达塔说，Mobilewalla没有为执法部门或公共机构准备这份报告，而是为了满足自己的员工的好奇心，即其庞大的不受监管的数据宝库可能会揭示有关示威者的信息。达塔告诉BuzzFeed新闻，该公司不打算向客户或执法机构提供是否有人参加抗议的信息。

达塔说：“很难告诉你我们为什么这么做的具体原因。”“但随着时间的推移，我们公司里的一些人怀着好奇心和一定程度的警觉关注着正在发生的事情。”他将这些警觉来源定义为他所谓的反社会行为，包括破坏公物、抢劫和打碎苹果店玻璃杯之类的行为。他补充说，他们正试图测试抗议活动是否由外部煽动者推动。

达塔说，他和Mobilewalla的几名员工选择了他们预计会发生抗议的地点-包括明尼阿波利斯的乔治·弗洛伊德纪念地(George Floyd)和纽约的格雷西大厦(Gracie Mansion)-并分析了5月29日至5月31日期间从这些地区的移动设备收集的数据。

Latinx倡导组织Mijente的高级竞选组织者Jacinta González告诉BuzzFeed新闻，Mobilewalla通过监控抗议者可能会破坏集会自由。

冈萨雷斯说：“从根本上说，理解公司可以获取如此大量的数据来处理自己的利益，而人们甚至都不知道他们同意自己的信息被窃取，更不用说以这种方式使用了，这从根本上说是可怕的。”

冈萨雷斯补充说：“重要的是要明白，一旦技术进入市场，实际上很难限制谁可以接触到它-无论是警察，还是想要伤害社区的其他行为者。”“一旦这些东西出来了，我们就无法理解它是如何被使用的。通常情况下，我们一开始甚至不知道它就在那里。“。

Mobilewalla本身并不收集数据，而是从各种来源购买数据，包括广告商、数据经纪人和互联网服务提供商。一旦掌握了这些信息，该公司就会利用人工智能来收集位置数据、设备ID和浏览器历史记录，从而预测一个人的人口统计数据--包括种族、年龄、性别、邮政编码或个人兴趣。Mobilewalla将这些东西的聚合版本卖回给广告商。Mobilewalla在其网站上表示，它与各种行业的公司合作-如零售、餐饮、电信、银行、咨询、健康和按需服务(如叫车服务)。

目前还不清楚这份报告到底有多准确。达塔告诉BuzzFeed新闻，他的公司平均可以访问美国任何给定地点30%到60%的人的位置数据。Mobilewalla在YouTube视频中表示，它平均每天收集250亿个“信号”(或一些信息，比如GPS坐标)。每周，这些信号平均从16亿台设备中涌入。达塔说，这些设备中约有3亿在美国。(这并不意味着Mobilewalla收集了3亿人的数据，因为一个人可能有不止一台Mobilewalla正在跟踪的设备。)

电子前沿基金会的专职律师Saira Hussain告诉BuzzFeed新闻，Mobilewalla的报告并不令人惊讶，但非常令人不安。

侯赛因说：“如果(这些数据)最终落入政府手中，或者如果抗议者担心这些数据最终落入政府手中，那可能会压制言论，可能会阻止人们去参加抗议活动。”

Mobilewalla的隐私政策规定，人们有权选择不使用他们的个人信息。但它还规定，即使您选择退出，我们、我们的客户和第三方仍可以收集和使用有关您在服务、物业、网站和/或应用程序上的活动的信息和/或来自广告的信息，用于此处所述的其他法律目的。

目前还没有联邦法律来规范像Mobilewalla这样的公司如何使用人们的信息。Mobilewalla是在互联网上买卖人们的数据的公司。侯赛因指出，有关数据共享的信息可以隐藏在服务条款中，大多数隐私政策中并没有包含有意义的同意。

侯赛因说：“考虑到这家公司从事定向广告的不同行业，似乎一旦信息掌握在公司手中，你可能就不知道他们到底会把这些信息用来做什么。”“谁会知道他们会用它来追踪抗议人群的人口统计数据呢？”