志留纪假说：在人类之前，地球上有文明吗？(2018年)

我们如何才能真正知道，在人类出现之前很久，我们的星球上就没有出现过起起落落的文明呢？这是罗切斯特大学的亚当·弗兰克教授和美国宇航局戈达德太空研究所的加文·施密特博士在一个思维实验中提出的问题。他们的论文本周发表在“国际天体生物学杂志”(arxiv.org预印本)上。

“我们没有看到任何另一个工业文明的证据，”弗兰克教授说。“但是，以正确的方式看待遥远的过去，一系列关于文明和地球的新问题出现了：文明留下了哪些地质足迹？一旦一个工业文明从其宿主星球表面消失，是否有可能在地质记录中检测到它呢？“。

“这些问题让我们以一种截然不同的方式思考未来和过去，包括任何行星级别的文明可能会如何兴衰。”

在他们认为的“志留纪假说”中，弗兰克教授和施密特博士通过能源使用来定义文明。

人类刚刚进入一个新的地质时代，许多研究人员将其称为人类世，这是人类活动强烈影响气候和环境的时期。

在人类世，化石燃料已经成为人类将在地球上留下的地质足迹的中心。

通过观察人类世的印记，研究小组检查了未来的科学家可能会发现什么样的线索来确定人类的存在。

在这样做的同时，他们还提供了证据，证明如果像我们这样的工业文明在过去数百万年前就存在了，可能会留下什么。

300多年前，人类开始燃烧化石燃料，标志着工业化的开始。

“化石燃料排放到大气中已经以碳同位素记录的方式改变了碳循环，”作者说。

(I)全球变暖，从二氧化碳的释放和化肥对氮循环的扰动；

(Iii)塑料、合成污染物，甚至类固醇之类的东西，它们将在数百万年甚至数十亿年内被地球化学检测到；

“作为一个工业文明，我们正在推动同位素丰度的变化，因为我们正在燃烧碳，”弗兰克教授说。

“但燃烧化石燃料实际上可能会让我们这个文明闭关锁国。几千万年来，这种或其他形式的工业活动，会在一个消亡已久的文明中留下什么印记？“。

这些问题是从天体生物学的角度解决气候变化的更广泛努力的一部分，也是一种看待整个宇宙的生命和文明的新方式。

从行星影响的角度看待文明的兴衰也会影响天体生物学家未来探索其他行星的方式。

“我们知道早期的火星，也许早期的金星比现在更适合居住，可以想象有一天我们也会钻探那里的地质沉积物。”这有助于我们思考我们应该寻找什么，“施密特博士说。

他补充说：“如果一种文明能够找到一种更可持续的方式来生产能源，而不会损害其宿主星球，那么它就会留下更少的证据来证明它曾在那里存在。”

“你希望有一个美好的、大规模的文明，它能做一些奇妙的事情，但不会把地球推入对它自己有危险的领域，也就是文明。我们需要找出一种生产和使用能源的方法，而不会把我们置于危险之中，“弗兰克教授说。

加文·A·施密特和亚当·弗兰克。志留纪假说：有可能在地质记录中检测到工业文明吗？“国际天体生物学杂志”，2018年4月16日在线出版；doi：10.1017/S1473550418000095