烟花阴谋论的兴起

在过去的几周里，我可以在起居室的窗户上免费观看几个小时的晚间烟花表演。它们突然从我所在的布鲁克林社区的屋顶上飞过，在纽约冠状病毒爆发的高峰期，这里通常繁忙的声波景观变成了警报器，然后在该地区“黑人生命也是命”(Black Lives Matter)抗议活动中最漫长的夜晚，它们变成了直升机和欢呼声。这是一个喧闹的夏天，但最近的这些爆炸声是迄今为止最响亮、最引人注目的声音。上周，纽约市新闻网站Gothamist报道，烟花爆竹投诉比去年同期增加了近4000%。在芝加哥、洛杉矶、费城和波士顿，居民们报告说烟花爆竹的数量出现了不同寻常的上升。在密歇根州的大急流城和康涅狄格州的哈特福德：烟花。在南卡罗来纳州的格林维尔和俄亥俄州的哥伦布：焰火！

我喜欢烟花，而且大多数时候都被它们迷住了。但在互联网上，焦虑是有利可图的，戏剧性的主张是可以分享的，一个烟火般的真实社区在几天内就形成了。烟花如此之多，时间如此之长，必须协调配合。它们看起来很贵。会不会是政府的阴谋？警察是在惩罚抗议的人吗？预示着内战的到来？几个城市已经宣布成立专门的执法单位来处理这起滋扰事件，这只会助长阴谋论。

烟花是不可能被忽视的-蓬勃、明亮和苦乐参半的观赏，让人想起不那么令人担忧的夏天，当时它们似乎是无害的。它们也会让人迷失方向。在这一年里，美国人目睹了关键信息的滑落、下滑和变异，如此无情和不同寻常的事情会具有超现实的意义，这似乎是很自然的。创造关于烟花的阴谋论是试图让世界保持静止并让它变得有意义的一种方式。

虽然一些关于烟花的阴谋论赋予了它们意义，称它们是在抗议警察击毙乔治·弗洛伊德(George Floyd)的抗议活动开始的同时开始的，但哥达美实际上在5月21日，也就是抗议活动开始的近一周前，发表了一篇关于“直到深夜的大规模烟花表演”的报道。尽管如此，到了6月中旬，每个人都在谈论烟花，没有人知道为什么。周六，说唱歌手威尔在推特上对他的600万粉丝说：“太多来自大城市的人这么说。”“有些事情正在酝酿之中。”

第二天，各种理论浮出水面。小说家小罗伯特·琼斯(Robert Jones Jr.)说，“我和我的邻居们都认为，这是政府军对黑人和布朗社区发动的协同袭击的一部分。”在一条后来被删除的帖子中，他在推特上发布了一条推文，粉丝约为5.8万人。琼斯假设烟花是为了剥夺睡眠，导致一直在抗议警察暴行的社区出现紧张和混乱。他写道，它们也可能是一种脱敏策略，让人们习惯于令人难以置信的嘈杂噪音。他说：“它听起来就像是一个战区，因为它即将成为一个战区。”(纽约市警察局拒绝对琼斯的理论或其传播发表评论。)。他指责政府直接向孩子们提供烟花爆竹-这在纽约是非法的-主流媒体对这一计划“含糊其辞”或“假装一无所知”。

琼斯的部分理论被转发了1.6万次，截至本文撰写时，Facebook上已经分享了2万次相应的帖子-这意味着它已经很容易地进入了数百万人的时间线。(通过公关人员，琼斯拒绝置评。)。这一理论也被记者们放大了。尽管她很快删除了这条推文，但“纽约时报”杂志编辑尼科尔·汉娜-琼斯在周日转发了这条推文，并写道：“读一下”。当晚，自由撰稿人P.E.Moskowitz在推特上写道，关于调查“烟花爆竹的极端增加是否真的是一个政府项目”。

纽约的记者与燃放烟花爆竹的人交谈过，这些人很高兴地告诉他们，他们在哪里购买了库存(在前往他们合法的州的公路旅行中)。记者吉塔·杰克逊(Gita Jackson)在推特上回应警方可能是自己燃放烟花爆竹的猜测，他在推特上写道：“我现在正看着孩子们在我的街道上燃放烟花爆竹。”斯莱特指出，烟花爆竹零售商最近开始提供在线销售和路边提货。读完阴谋论后，我简短地下载了Nextdoor，看看我的邻居们对烟花的看法。一名自称自1970年以来一直住在南布鲁克林的男子写道，在前市长鲁迪·朱利安尼(Rudy Giuliani)于20世纪90年代中期执政之前，烟花季节通常从4月份开始。他似乎对新的涨势不以为然。

兰德尔·霍瓦斯(Randall Horvath)，批发零售商O的老板

霍瓦特怀疑，业余烟火之所以流行起来，是因为烟花表演被取消了，假期取消了，而且无所事事。人们被困在里面。他们想放火烧东西。他还建议，为专业表演制造烟花爆竹的公司-比如城市或游乐园举办的烟花表演-已经转向消费市场。“这些人必须赚钱，”他说。

即使面对善意的解释，政府阴谋的想法也被证明是令人信服的。在某种程度上，我们目前的情况很可能是罪魁祸首。社会学家泰德·戈泽尔(Ted Goertzel)在1994年的一篇论文中发现，对阴谋论的信仰与“失范”密切相关，也就是认为社会秩序正在崩溃，“普通人的情况正在变得更糟”。他还发现了阴谋论信念与正面回答问题之间的关联，“考虑到未来12个月，你认为你丢掉工作或下岗的可能性有多大？”

互联网的特殊性也是一个因素。推特是传播这种想法的好地方。与Facebook或Instagram不同，在Facebook或Instagram上，用户有个性化的订阅源，而在Twitter上发布的帖子任何人都可以看到。“推特上的阴谋论会影响到那些在其他平台上通常不会接触到的人，”“了解你的记忆”(Know Your Meme)的编辑马特·希姆科维茨(Matt Schimkowitz)告诉我。Twitter也是一个新闻平台，人们可以在这里询问有关实时事件的问题。希姆科维茨说：“很难将阴谋论与要求解释的合法要求分开。”

佛罗里达大学莱文法学院专门研究政府透明度的教授马克·芬斯特(Mark Fenster)表示，阴谋论通常“有其逻辑”，即使它们无法证实。烟花爆竹作为政府策略的理论当然是合格的-它利用了一种感觉，即警察部队不成比例地以黑人社区为目标，这是真的。它唤起了一段政府破坏民权运动的历史，而这是真的发生了。记者安娜·默兰(Anna Merlan)在她2019年出版的书“谎言共和国”(Republic Of Lies)中写道，20世纪60年代，联邦调查局(FBI)开展了“一场严峻而广泛的运动，在活动团体中播下不信任的种子”，尽管当时人们的怀疑被认为是偏执的。

要证明阴谋论是正确的，阴谋论必须得到经验证据的支持。但这些证据并不总是在猜测开始很久之后才能找到，芬斯特告诉我：FBI瞄准小马丁·路德·金(Martin Luther King Jr.)的证据。直到他被暗杀几年后才出来。FBI秘密驾驶间谍飞机飞越了2014年密苏里州弗格森和2015年巴尔的摩的黑人生命也是抗议活动，但直到2015年10月，也就是美国公民自由联盟(ACLU)提出多项信息自由请求几个月后，FBI才承认自己的行为。*。

阴谋论在不确定的时期，当奇怪的事情发生时，当人们感到无聊的时候盛行。今年夏天是三连胜。这些理论的很大吸引力在于，即使解释听起来很可怕，它们至少提供了叙事意义。例如，按照烟花阴谋的逻辑，纽约市市长白思豪(Bill De Blasio)宣布成立一个专门的烟花特别工作组，进行“诱捕行动”，这一点非常合适：原本应该提供或燃放烟花爆竹的警察现在被赋予了压制烟花蔓延的自由。不管烟花是不是秘密夺权的一部分，它们都导致了权力的授予。

关于烟花的推文也有一种普遍的恐惧和焦虑的基调，这似乎与大流行是一回事。我们已经默默地住在里面好几个月了。这些烟火是在窗外拍摄的，并被发布到网上，狂热地要求其他人证实这些令人费解的景象和声音。曼哈顿居民莎拉·迪格比(Sarah Digby)周日在推特上发布了一段视频，并写道：“这些是专业级的烟花，而不仅仅是一些鞭炮。我在这里住了13年，从来没有见过这样的事情。“。当我昨天和她交谈时，她说她不确定如何解释她所看到的。可能是孩子们在做孩子们做的事情，也可能是供应异常过剩。这也可能是一种“心理操作策略”，但她希望不是。

她说：“我没有(出去)和任何人交谈，只知道我在公寓里看到了什么，在Twitter上读到了什么。”她分享了这个故事的一小部分，希望有人能把它放在一个有意义的背景下。

我们想听听您对这篇文章的看法。向编辑提交一封信，或写信给[email protected]。