世界如何错过新冠肺炎的无声传播
无症状传播使冠状病毒更难抗击。但卫生官员几个月来一直对这一风险不屑一顾，面对越来越多的证据，推动误导性和自相矛盾的说法。
慕尼黑--卡米拉·罗斯(Camilla Rothe)博士正要离开去吃晚饭，这时政府实验室打来电话，公布了令人惊讶的检测结果。阳性。那是1月27日。她刚刚发现了德国首例新型冠状病毒病例。
但是这个诊断毫无意义。她的病人是附近一家汽车零部件公司的商人，可能只有一个人感染了她：一位来访的中国同事。而且那个同事不应该传染的。
这位游客在德国逗留期间看起来非常健康。在两天的漫长会议中，没有咳嗽或打喷嚏，没有疲劳或发烧的迹象。她告诉同事，飞机返回中国后，她开始感到不适。几天后，她的冠状病毒检测呈阳性。
当时的科学家认为，只有有症状的人才能传播冠状病毒。他们认为它的行为就像它的基因表亲，SARS。
慕尼黑大学医院的传染病专家Rothe博士回忆说：“比我更了解冠状病毒的人是绝对肯定的。”
但如果专家们错了，如果病毒可以从看似健康的携带者或尚未出现症状的人身上传播，后果可能是灾难性的。公众意识宣传活动、机场安检和生病时留在家中的政策可能无法阻止这一趋势。可能需要采取更积极的措施-例如，命令健康人戴口罩，或限制国际旅行。
Rothe博士和她的同事是最先向世界发出警告的人之一。但是，即使从其他科学家那里积累了证据，主要的卫生官员也表达了坚定不移的信心，认为无症状传播并不重要。
在接下来的几天和几周里，政界人士、公共卫生官员和对立的学者贬低或忽视了慕尼黑代表队。一些人在关键时刻积极破坏警告，因为疾病在法国教堂、意大利足球场和奥地利滑雪酒吧悄无声息地传播。一艘名为“钻石公主号”的游轮将成为无症状传播的致命先兆。
对十几个国家的医生和公共卫生官员的采访显示，在关键的两个月里，面对越来越多的基因证据，西方卫生官员和政治领导人淡化或否认了无症状传播的风险。包括世界卫生组织(World Health Organization)和欧洲疾病预防与控制中心(European Center For Disease Prevention And Control)在内的主要卫生机构提供了相互矛盾、有时具有误导性的建议。一场关键的公共卫生讨论演变成了一场语义辩论，即如何称呼没有明显症状的感染者。
推迟两个月是错误的科学假设、学术竞争以及或许最重要的是不愿接受遏制病毒将采取严厉措施的结果。对新出现的证据的抵抗力是世界对该病毒反应迟缓的一部分。
无法计算这种延误造成的人员伤亡，但模型表明，早期的激进行动可能拯救了数万人的生命。新加坡和澳大利亚等国家使用检测和接触者追踪，并迅速采取行动隔离看似健康的旅行者，它们的表现远远好于那些没有这样做的国家。
现在人们普遍认为，看似健康的人可以传播病毒，尽管他们在多大程度上导致了大流行仍然存在不确定性。尽管估计各不相同，但使用来自香港、新加坡和中国的数据的模型表明，30%到60%的传播发生在人们没有症状的时候。
“我认为，这是一个非常简单的事实，”罗思博士说。“我很惊讶会引起这样的风波。我无法解释。“。
即使是现在，全世界有900多万例病例，死亡人数接近50多万人，新冠肺炎仍然是一个悬而未决的谜团。现在就知道最糟糕的时期是否已经过去，或者第二波全球感染浪潮是否即将崩溃，还为时过早。但很明显，从秘密政权到过于自信的民主国家，一系列国家都笨手笨脚地做出了反应，误判了病毒，忽视了自己的应急计划。
同样令人痛苦的是，时间是遏制病毒的关键商品，而且有太多的时间被浪费了。
在德国第一次阳性检测的当晚，病毒似乎已经很遥远了。据报道，全球死亡人数不到100人。意大利将成为欧洲的起点，在接下来的三天内不会记录第一批病例。
来自中国的一些报道已经暗示了无症状传播的可能性。但没有人证明这是可能发生的。
那天晚上，Rothe博士给几十名医生和公共卫生官员发了一封电子邮件。
第二天，又有三名来自汽车零部件公司Webasto的员工检测呈阳性。他们的症状非常轻微，正常情况下，很可能没有人会被标记为要检测，也没有人会想到呆在家里。
罗斯医生决定她必须敲响警钟。她的老板迈克尔·霍尔舍尔博士匆匆给“新英格兰医学杂志”发了一封电子邮件。他写道：“我们相信，这一观察结果至关重要。”
第二天早上，也就是1月30日，公共卫生官员通过电话采访了这位中国女商人。在上海住院后，她解释说，她在回家的飞机上开始感到不适。回过头来看，也许她有一些轻微的疼痛或疲劳，但她将其归因于漫长的一天旅行。
“从她的角度来看，她没有生病，”Webasto发言人纳丁·希安(Nadine Schian)说。“她说，‘好吧，我觉得累了。但我以前去过德国很多次，我总是有时差反应。‘“。
当卫生官员描述这次通话时，Rothe博士和Hoelscher博士很快完成并提交了他们的文章。Rothe医生没有亲自与患者交谈，但表示她依赖于卫生当局的摘要。
在几个小时内，它就上线了。这是在关键时刻进行的一次适度的临床观察。就在几天前，世界卫生组织(World Health Organization)表示，它需要关于这个话题的更多信息。
然而，作者不知道的是，在20分钟车程的郊区，另一群医生也在争先恐后地发表一份报告。两人都不知道对方在做什么，一个看起来很小的学术裂痕将产生全球影响。
第二个小组由巴伐利亚卫生当局和德国国家卫生机构罗伯特·科赫研究所(Robert Koch Institute)的官员组成。在郊区的一间办公室里，医生们展开壁纸，用彩色钢笔追踪感染途径。
他们的团队由巴伐利亚流行病学家Merle Böhmer博士领导，向另一家顶级医学杂志“柳叶刀”提交了一篇文章。但慕尼黑医院集团比他们快了三个小时。Böhmer博士说，她的团队的文章也得出了类似的结论，但措辞略有不同。这篇文章因此没有发表。
Rothe博士曾写道，在任何症状出现之前，患者似乎都是传染性的。政府团队曾写道，患者在完全症状出现之前似乎是有传染性的-当时的症状非常轻微，人们可能甚至认不出他们。
例如，这位中国女性在半夜醒来时感觉自己倒了时差。为了在会议中保持敏锐，她服用了一种名为999的中药-含有相当于泰诺药片-然后回到床上。
也许这掩盖了轻微的发烧？也许她的时差反应实际上是疲劳？她在一次会议上伸手去拿披肩。也许那是发冷的迹象？
在与这名妇女进行了两次漫长的电话交谈后，罗伯特·科赫研究所(Robert Koch Institute)的医生们确信，她只是没有意识到自己的症状。他们写信给“新英格兰医学杂志”的编辑，对罗思博士的发现表示怀疑。
那里的编辑认为这场纠纷相当于吹毛求疵。如果要花很长时间的访谈才能识别出症状，那么在现实世界中怎么能指望任何人这样做呢？
该杂志的编辑埃里克·鲁宾博士说：“问题是，她是否有与新冠肺炎一致的东西，或者当时任何人都会认出的是新冠肺炎。”
该杂志没有发表这封信。但这并不是事情的结束。
那个周末，巴伐利亚州卫生局局长安德烈亚斯·扎普夫(Andreas Zapf)打电话给慕尼黑诊所的赫舍尔医生(Dr.Hoelscher)。据赫舍尔博士称，扎普夫博士说，“听着，柏林人民对你的文章非常愤怒。”
Hoelscher博士说，他建议改变Rothe博士报告的措辞，用政府特别工作组成员的名字取代她的名字。他拒绝了。
霍尔舍尔博士说，在那之前，他们的报告似乎很直截了当。现在很清楚了：“在政治上，这是一个很大很大的问题。”
2月3日星期一，“科学”杂志发表了一篇文章，称Rothe博士的报告“有缺陷”。“科学”杂志报道说，罗伯特·科赫研究所已经写信给“新英格兰杂志”，对她的发现提出异议，并纠正了一个错误。
罗伯特·科赫研究所(Robert Koch Institute)拒绝了几周来反复提出的采访请求，也没有回答书面问题。
Rothe博士的报告很快成为仓促研究的象征。科学家们说，她应该在发表之前亲自与这名中国患者交谈，这一遗漏破坏了她的团队的工作。在推特上，她和她的同事都受到了科学家和纸上谈兵的专家的鄙视。
第二天早上，克莱门斯-马丁·温特纳博士宣布了一个令人震惊的消息。温特纳医生正在监督慕尼黑新冠肺炎患者的治疗-现在有8名-并从每个患者身上提取了棉签。
他在鼻子和喉咙中发现病毒的水平比在SARS患者身上观察到的要高得多，而且发现的时间也早得多。这意味着它可能会在人们知道自己生病之前传播开来。
但“科学”杂志的报道掩盖了这一消息。如果Rothe博士的论文暗示政府可能需要对新冠肺炎采取更多行动，那么罗伯特·科赫研究所的抵制则是对传统思维的含蓄辩护。
瑞典公共卫生机构宣布，Rothe博士的报告存在重大错误。该机构的网站毫不含糊地表示，“没有证据表明人们在潜伏期内具有传染性”-这一断言将以某种形式在网上持续几个月。
法国卫生官员也没有留下任何辩论的余地：“一个人只有在症状出现时才会传染，”一份政府传单上写道。“没有症状=没有传染的风险。”
当Rothe博士和Hoelscher博士因批评而摇摇欲坠时，日本医生正准备登上钻石公主号游轮。一名前乘客的冠状病毒检测呈阳性。
然而，在船上，各方仍在继续。毕竟，受感染的乘客已经下船好几天了。他在飞机上时没有报告任何症状。
Rothe博士的报告发布后，世界卫生组织(World Health Organization)立即注意到，患者可能会在出现症状之前传播病毒。但该组织也强调了它继续提出的一个观点：有症状的患者是疫情的主要驱动力。
然而，“科学”杂志的论文一发表，该组织就直接介入了有关罗斯博士工作的辩论。2月4日，星期二，该机构传染病防备负责人西尔维·布赖恩德博士在推特上发布了“科学”论文的链接，称罗思博士的报告有缺陷。
通过这条推文，世卫组织将重点放在了一个语义上的区别上，这一区别将影响几个月的讨论：患者是否没有症状，这意味着她永远不会出现症状？或者是症状前期，也就是说她后来生病了？或者，更令人困惑的是，她有少见症状，这意味着她的症状非常轻微，以至于她认不出来了？
对一些医生来说，对这些神秘区别的关注感觉就像是在墓地里吹口哨。一个感觉健康的人没有办法知道她携带了病毒或即将生病。机场温度检测不会抓到这些人的。也不会询问他们的症状，也不会在他们感觉不舒服时告诉他们呆在家里。
有一群人几乎没有注意到这场酝酿中的辩论：慕尼黑地区的医生们正在努力遏制这家汽车零部件公司的集群。他们每天与可能患病的人交谈，监测他们的症状，并跟踪他们的接触者。
“对我们来说，很快就清楚了，这种疾病可以在出现症状之前传播，”莫妮卡·沃斯(Monika Wirth)博士说，他追踪了附近富尔斯滕费尔德布鲁克县的接触者。
不过，罗思博士被吓坏了。她无法理解为什么许多科学机构似乎急于淡化这种风险。
“你只需要一双眼睛，”她说。“你不需要火箭科学病毒学。”
那天晚上，罗斯博士收到了蒙特利尔传染病专家迈克尔·利布曼(Michael Libman)博士发来的一封电子邮件。他认为对这篇论文的批评等同于语义学。她的论文让他相信了一些事情：“这种疾病很可能最终会在世界各地传播。”
2月4日，英国紧急科学委员会召开会议，虽然其专家没有排除无症状传播的可能性，但没有人对罗思博士的论文寄予厚望。
“这在很大程度上是一项道听途说的研究，”病毒学家、紧急情况科学咨询小组成员温迪·巴克利(Wendy Barcly)说。“在缺乏真正有力的流行病学和追踪的情况下，在你看到数据之前，这一点并不明显。”
数据很快就会到达，而且来自一个意想不到的来源。来自巴伐利亚医疗团队的Böhmer博士在2月的第二周接到了一个令人震惊的电话。
病毒学家在慕尼黑集群的两名患者的感染中发现了一种微妙的基因突变。他们在最短暂的时刻相遇，一个人在公司自助餐厅把盐瓶递给另一个人，当时两人都没有症状。它们共同的突变清楚地表明，其中一个感染了另一个。
博默博士一直对无症状传播持怀疑态度。但现在，毫无疑问：“这只能用无症状的传播来解释，”博默博士说。
现在是Böhmer博士敲响了警钟。她说，她立即与世界卫生组织和欧洲疾病预防与控制中心分享了这一发现及其重要性。
在收到Böhmer博士的信息一周后，欧洲卫生官员仍在宣称：“我们仍然不确定轻微或无症状的病例是否会传播病毒。”没有提到遗传证据。
世界卫生组织官员说，基因发现启发了他们的想法，但他们没有宣布这一消息。欧洲卫生官员表示，德国的信息是他们仍在拼凑的新兴图景的早期部分。
慕尼黑的医生们对世界卫生组织越来越感到沮丧和困惑。首先，该组织错误地认为中国政府提醒德国当局注意第一起感染事件。政府官员和医生说，汽车零部件公司自己敲响了警钟。
然后，世界卫生组织的应急主任迈克尔·瑞安博士在2月27日说，无症状传播的重要性正在成为一个神话。该组织在应对冠状病毒方面的技术负责人玛丽亚·范克霍夫(Maria Van Kerkhove)博士表示，这没有什么好担心的。
“这很罕见，但有可能，”她说。“这是非常罕见的。”
该机构仍然坚持认为，咳嗽或打喷嚏的人比不咳嗽的人传染性更强。但对于这种差异有多大，以及它如何影响病毒的传播，目前还没有科学共识。
因此，随着证据的增多，慕尼黑研究小组无法理解世界卫生组织怎么能如此确定无症状传播是微不足道的。
“在这一点上，对我们来说很清楚，”温特纳医生说，他是监督新冠肺炎患者治疗的资深医生。“这是世界卫生组织的误导声明。”
中国卫生当局明确警告说，患者在出现症状之前是有传染性的。一名日本公交车司机在从武汉运送看似健康的游客时被感染。
截至2月中旬，钻石公主号游轮上的355人检测呈阳性。大约三分之一的受感染乘客和工作人员没有任何症状。
但公共卫生官员看到了宣传沉默传播者的风险的危险。如果隔离病人和追踪他们的接触者不能可靠地控制疾病，政府可能会完全放弃这些努力。
例如，在瑞典和英国，人们一直在讨论忍受这种流行病，直到人们获得“群体免疫力”。公共卫生官员担心这可能会导致医院不堪重负，并导致不必要的死亡。
此外，防止无声传播需要积极的、广泛的测试，而这在当时对大多数国家来说是不可能的。
“这不像是我们有什么简单的选择，”加拿大医生利布曼博士说。“传达的信息基本上是：‘如果这是真的，我们就有麻烦了。’”
欧洲卫生官员表示，他们不愿承认无声传播，因为证据正在陆续涌入，而假警报的后果将是严重的。“这些报告在世界各地随处可见，”欧盟高级卫生官员Josep Jansa博士说。“不管我们付出什么，都没有回头路。”
欧盟高级医生阿戈里萨·巴卡(Agoritsa Baka)博士说，回过头来看，卫生官员应该说，是的，没有症状的传播正在发生，他们不知道它有多普遍。
但她说，这样做相当于对各国发出含蓄的警告：你们所做的可能还不够。
虽然公共卫生官员犹豫不决，但一些医生采取了行动。2月中旬，在西雅图的一次会议上，哥伦比亚大学教授杰弗里·沙曼表示，他的研究表明，只有在有症状不明显或根本没有症状的感染患者的情况下，才能解释新冠肺炎的快速传播。
当天的观众中有诺贝尔获奖物理学家、前美国能源部长朱(Steven Chu)。“如果任其自生自灭，这种疾病将在整个人群中传播，”他记得萨曼教授的警告。
之后，朱博士开始坚持要求他在斯坦福大学实验室的健康同事戴口罩。英国剑桥的医生得出结论认为，无症状传播是感染源的一大来源，并建议当地卫生工作者和患者戴口罩，远远早于英国政府承认无声传播者的风险。
面对短缺，美国当局积极劝阻公众购买口罩。“说真的，人们--别再买口罩了！”卫生局局长杰罗姆·M·亚当斯(Jerome M.Adams)于2月29日在推特上发帖。。
到3月初，当世界卫生组织(World Health Organization)继续施压说，无症状传播是罕见的时候，科学正在朝着另一个方向突破。
香港的研究人员估计，44%的新冠肺炎传播是在症状出现之前进行的，这一估计与英国的一项研究一致，后者认为这一数字高达50%。
香港的这项研究得出结论，人们在疾病出现前大约两天就开始传染，症状出现的第一天就达到了高峰。当患者第一次感觉到头痛或喉咙抓挠时，他们可能已经传播了几天的疾病。
在比利时，医生们看到了数学的作用，新冠肺炎摧毁了疗养院，造成近5,000人死亡。
“我们以为莫尼。
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