在开始Patreon页面之前需要了解的事项

从2017年4月开始的三年里，我通过Patreon管理着大部分有准备的人(最终还有我的家人)的收入。我开始这样做是作为一种实验--无论以什么标准衡量，这都是一次成功的实验。但是，虽然Patreon在这一过程中发挥了重要作用，但我建议创作者不要围绕Patreon来构建他们的收入和职业生涯。原因如下。

像许多创作者一样，我选择了Patreon的“按创作付费”(而不是“按月付费”)模式。这直接激励创作者继续做实际工作，并让他们对自己做出的承诺负责。

但Patreon没有告诉你的是，粉丝可以选择每月为他们的支出设定上限，这个上限可以任意低-甚至低于你每一次创作的承诺水平。换句话说，我每周时事通讯的读者可以承诺每份时事通讯5美元，但然后设定每月2美元的上限。最糟糕的是，在Patreon后端我根本看不到这个帽子。2018年末，我与Patreon的产品团队谈到了这一点，他们告诉我，我能做的最好的事情就是在月底查看我的逐个创作分析，看看我的哪些顾客为哪些创作买单；如果一个人在月底没有出现，那么他们一定是设定了上限。

这是一个完全不可扩展的解决方案，而且它使得发放赞助人奖励的过程非常难以管理。创作者需要快速、轻松地确定谁付钱给他们做什么的能力；Patreon让这一点变得不切实际地困难。

Patreon在新顾客做出承诺时提供电子邮件提醒，但在顾客删除承诺时没有电子邮件或推送通知。

Patreon没有创建者端的通知系统来拒绝指控或标记为欺诈的指控。更糟糕的是，他们的赞助人端通知系统似乎完全无效；许多长期顾客(以及我的私人朋友)在几个月后听到他们的月费被拒绝时，真的感到震惊-导致他们的承诺被Patreon自动取消。更糟糕的是，Patreon的“拒绝”页面无法显示哪些顾客的承诺被拒绝，而是需要进入“关系经理”，按“拒绝”过滤，看看谁的费用已经通过，以及何时通过。Patreon的“拒绝”页面显示了每月减少的总金额。

如果你，作为一个创造者，竭尽全力寻找那些被拒绝或标记为欺诈的指控，那么就真的很难收回这些收入。这在很大程度上是因为大多数Patreon的创作者每月只收取少量的钱(几美元)。从理论上讲，当顾客的费用没有通过时，你可以给他们发邮件或短信，但实际上，为了(比方说)4美元而纠缠某人感觉有点奇怪。不过，如果这笔承诺是按年收费的，那么这笔钱可能足够大，足以证明这一努力是合理的。

Patreon使用会计术语时几乎没有考虑到它们普遍接受的含义。请看上面的屏幕截图，它的标题是“盈利预测”，但实际上列出的是毛收入。在会计上，收益与利润是一样的--它是一家公司在支付每一笔费用后剩下的钱，而毛收入是一家公司收取的、根本不考虑费用的总金额。换句话说，Patreon的意思是，这里的数字将存入我的银行账户--但一旦Patreon收取他们的平台费用，实际上就会少得多。这种草率的术语充斥着Patreon的创作者后台，无论你怎么切分，它要么是严重无能的结果，要么是故意欺骗创作者的愿望。

在信用卡手续费(2.9%，每笔交易外加0.3美元)和Patreon的折扣(5%到12%之间)之间，你的收入将明显低于你的最高额度承诺金额。在实践中，我看到总费用在8%-12%之间。(注：在Patreon转向阶梯定价之前，我与他们签约了，现在我有了一个“方正”专业计划，平台费率为5%。如果你今天注册了Pro或Premium账户，你会分别比我多支付Patreon 3%或7%的费用。)。

如果Patreon积极地将客户带给我-如果普通人只是在那里浏览Patreon以寻找可以支持的可怕的东西-那么这可能是有意义的。但现实是，Patreon的成功与拥有自己的平台和社区密不可分。Patreon所做的一切就是管理经常性的支付处理-这是一项许多公司为大幅降低费用结构而提供的商品服务。当然，从表面上看，你也可以与顾客对话，在那里产生某种社区，等等--但你在Patreon上鼓励用户与你互动的每一步，都会对你自己的平台造成更多的破坏。换句话说，Patreon致力于寻租--但他们最终是在你的平台上这样做的，并不会给你带来内在的观众，让你得到更高的评价。

当我离开Patreon后，我转而使用Quickbook Online(645美元/年；请注意，Intuit是一家糟糕的公司)和Squaepace的经常性产品功能(480美元/年)。结果是我的手续费大幅下降。在我收入最高的时候，我花在Patreon平台费上的钱几乎是300美元/月(3600美元/年)。我现在的收入大约是当时的3倍，但我现在支付的费用比以前少了68%。我目前的支付、网络托管和会计软件支出是每年1125美元；如果我继续留在Patreon，我的年费大约是10,000美元。

好的，你是说-所以Patreon不是一个完美的一体式平台，可以让我开具账单，与之聊天，并建立我的受众。但也许这只是一块更大的拼图中的一块？

这是个好主意，但不幸的是，Patreon在与我用来经营业务的其他服务集成方面做得很糟糕。

我想从Patreon得到的第一件事是一种简单的方式，可以自动将我的内容(大多数创作者将其分发到其他地方--对我来说，它是Mailchinp)分享给Patreon。但是，虽然Patreon确实有一个公共API，但它开发得很差(没有沙箱/测试区，他们的API库的最新更新是从2019年1月开始的)，并且只允许在Patreon上浏览/查找数据；你不能通过API将内容发布到你的Patreon账户上。这种功能的缺乏也存在于Zapier的Patreon API实现中：您可以将Patreon用作触发器，但不能将其用作操作。

这意味着创建者天生就与Patreon可怕的、可怕的、点击的GUI捆绑在一起。您完全被Patreon网络产品内置的限制所束缚，并且没有能力构建自动化来加速您的内容和客户管理。

Patreon也未能与会计软件很好地整合-这违背了他们的承诺，即给创作者“建立独立的创意和职业生涯所需的稳定性”。他们的API(以及Zapier的实现)只提供承诺活动，因此在上述所有方式中都是不准确的(上限、下降和欺诈没有考虑在内--这是对您未来可能会做什么的猜测)。

我真的非常强调这一点：如果你的意图是创造一笔有意义的收入，那么还有比Patreon更好的选择。Patreon提供的是一种快捷的方式，可以看到互联网上的人们是否会为你已经免费做的事情付给你一点钱。

这不是一件微不足道的事情，但在你开始Patreon页面之前，这是你真的应该仔细考虑的事情。如果它是成功的，那么在可预见的未来的某个时候，你从Patreon过渡过来可能会很有意义。这可能很好，特别是如果你真的很早，而且成功感觉像是遥遥无期的话-但准备好的从Patreon过渡过来需要我方面的大量管理，并导致大约三分之一的赞助人放弃了他们的承诺。

需要明确的是：我非常感谢所有通过Patreon支持我的人和公司，这是真的，最初的几美元对我的职业生涯产生了重大影响。但作为一个平台，Patreon在整个过程中对我的支持微乎其微，即使在我成为一个相当成功的创作者，并花了相当多的时间向他们的客户服务和用户研究团队解释我的挫败感之后也是如此。