对于SpaceX来说，猎鹰9号的重用现在是必不可少的

周二，SpaceX将尝试为美国空军发射一颗3.7吨重的全球定位系统(GPS)卫星。这次GPS III发射预定在东部时间下午3点55分到东部时间下午4点10分(19：56-20：10 UTC)之间用猎鹰9号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射。

此次发射标志着SpaceX将首次寻求找回用于为美军发射卫星的助推器。尽管这次发射最初是签约使用消耗性助推器飞行的，但据太空新闻报道，美国航天部队空间和导弹系统中心同意修改一些任务要求，以便SpaceX可以飞回助推器。作为回报，该公司从发射价格中获得了“数百万美元”，该发射最初是在2017年以9650万美元的价格授予SpaceX的。

SpaceX需要回到第一阶段，以帮助平衡忙碌的下半年。

2018年5月11日，该公司发射了第一枚新版猎鹰9号火箭。这个新版本的第一级融合了该公司以前对猎鹰9号火箭的所有性能升级，同时也最大限度地提高了它的重复利用率。它已经奏效了-SpaceX现在已经五次飞行了两个不同的猎鹰9号核心，今年夏天晚些时候它可能会进行第六次第一级飞行。

Block 5火箭的成功意味着SpaceX公司不得不投入更少的时间和资源来建造猎鹰9号第一级。自2018年5月以来，它已经用猎鹰9号火箭的Block 5版本发射了31次-而只使用了10个内核。换句话说，重复使用为SpaceX公司节省了189台梅林火箭发动机、数十个燃料箱和许多复杂的航空电子系统的成本。

但这十个第一阶段中只剩下四个。在过去的两年里，SpaceX已经失去了几个第一级-例如，2018年12月，栅格鳍泵故障导致第一级在佛罗里达州近海着陆-它故意在发射特别重的有效载荷期间花费了一些费用。因此，在其10枚猎鹰9号火箭的第一级中(基于读者的输入和r/SpaceX subreddit上的这一资源)，SpaceX目前只有这些核心在为猎鹰9号发射提供服务：

因此，周二洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)制造的GPS III卫星的发射将为SpaceX的第一级火箭舰队增添一个新的助推器。该公司还在酝酿另外两个新的猎鹰9号第一级助推器，另一次GPS III任务将在8月份进行，然后载着四名NASA宇航员前往国际空间站的Crew-1任务可能会在9月的某个时候进行。

然而，SpaceX在管理其机队时将不得不谨慎。该公司计划在2020年下半年忙碌起来，清单上还有大约6颗额外的Starlink互联网卫星发射，几次商业任务，几次NASA发射，以及几次美国军事发射。

要完成所有这些任务，该公司将需要继续成功返回第一级，推动每个助推器超过5次飞行，并可能进一步减少任务之间的周转时间。到目前为止，该公司检查和重新认证猎鹰9号第一级飞行所需时间的记录是63天。

归根结底，今天发射猎鹰9号火箭是美国空军的一项重要任务。但对于SpaceX来说，让新的核心重新回到刚刚阅读的指令飞船上，对于2020年飞出一份冗长的清单同样重要。重用不再是试验性的；它正走在关键的道路上。