效率低下，但很智能

大约十年前，我有机会在厄瓜多尔的基多住了不到一年。我认为，每一个想要建设更具生产力的地方的北美人，都可以作为一名居民，而不仅仅是一名游客，从体验全球南方的城市中受益。虽然这些地方在城市形态、建筑和文化上有巨大的差异，但也有一些重要的共同点。一个很大的问题是，日常生活和商业的基础设施比我们在美国习惯的正式秩序和标准化要少得多。事情只是变得更混乱了。

在居住在厄瓜多尔之前，我被误导相信，那里的事情不会像在这里那样好。另一方面，我离开了厄瓜多尔，感觉有一些教训美国应该好好考虑一下。秩序和效率并不总是如人们所说的那样。让我通过一个故事来解释一下，我在基多布置公寓家具的那一天，与美国的相同过程相比。

我和我的室友在一套令人惊叹的殖民地式复式公寓里租了楼上的公寓，公寓铺着硬木地板，有充足的自然光，当然，如果不是因为价格标签，这在加州是不会显得格格不入的。年迈的女房东独自带着她的三条狗住在楼下。这个地方完全没有家具，所以我们在一个星期六出发，去买下一年我们需要的东西，把它称为家。

这意味着，首先，要跳上一辆公交车。基多有BRT(快速公交)系统(现在正在建设一条地铁)，但它的三条BRT线路极其拥挤，沿着城市的南北轴线运行，使得东西走向变得更加困难。

幸运的是，有大量的非正式公共交通：由私营运营商运营的大型蓝色公交车将穿梭在每条主干道上，在前挡风玻璃上挂着一大堆标志-多达12个-列出了主要目的地：社区、大学和其他地标。没有路线图，没有提前时间表-但只要对这座城市有一点基本的地理知识，我发现你可以可靠地从任何地方跳到任何地方，只需25到50美分，而且在车站的等待时间不超过5分钟。

在乘坐公共交通出行的便利性方面，几乎没有一个美国城市能与基多竞争-我被告知基多将是一个贫穷和功能失调的地方。这些非正式公交线路的网络并没有从上面得到协调：我花了一个小时在谷歌上搜索，才明白在一个地方没有总时刻表和系统图。这个系统虽然混乱，但却很聪明：如果有出行需求(在A点和B点之间的公交车上人满为患)，就会有人找出问题所在，并加以利用。这个系统缺乏易读性的地方-我确实喜欢在离家前在网上钻研交通线路图和计划我的旅行-它获得了快速、迭代的适应性。

我们去了一个由几个街区组成的小镇，那里有很多家具店。每一家单独的商店都很小，有有限的、独特的选择。但由于他们中的六个人离得很近，很容易漫步和比较商店。不到一个小时左右，我们就有了一套我们喜欢的餐厅用具，几盏灯和一张沙发。我们从一个巨大的露天市场从个别小贩那里买来的二手炉子和冰箱，在那里你几乎可以买到任何东西。在这两种情况下，我们都坚持让他们为我们插上电源，然后我们在一小时后回来验证它是否正常工作。讨价还价，交了定金，就该找交通工具了。

运输车由两个人组成，开着一辆没有标志的卡车。梅尔卡多酒店外的一整条街似乎都在非正式地为这些卡车服务：只要找个人停着等着，让他们知道他们要拖的是什么，如果你想让他们帮你把卡车搬上楼梯进入公寓(我们做到了)，还可以多付一点钱。几个小时后，我们少了几百美元，在用绳子锁着的冰箱旁边的皮卡车床上经历了一次令人焦虑的旅行后，我们回到了家，家具几乎齐全。

我们很喜欢家具，尽管烤箱很快就坏了，需要通过口口相传的方式找到一名维修员，他可以找到合适的更换部件。同时，我还学会了在炉子上做很多意想不到的东西！这是个不错的煤气炉，由一大罐独立的丙烷(你可以用一辆卡车运送，每周有几个早上在附近巡逻)。

整个经历与我在美国布置家具的经历形成了鲜明对比。在这里，这个过程总是涉及开车去大卖场(其中很少有交通工具很方便，特别是如果你需要多次停留的话)，信用检查，一些承诺几个月付款计划的文书工作，一到两周的预定送货时间，以及经常与快递公司发生一些麻烦，要求打一个电话，我坐在那里等待。

因为那个麻烦，我得到了更大程度的保护，以防事情出错。去年，当一台洗碗机来到我家时，旁边已经有一个很大的凹痕，我一点钱都没有花；他们把它拿走，道歉，退还了送货费，并允许我在一周后重新安排更换设备。几年前，我们买了一张沙发，在送货时发现，它不可能通过我们后院Adu的一个棘手的门口(异常狭窄，只有29英寸，但也是一个90°的小转弯)。没问题：把沙发放回去，又去挑了一张。

你会认为选择范围更广会是美国体制的一项福利，但对我们来说并非如此：大包厢里的选择是重复的，而且受到当前市场趋势的严重影响。所有房间里都没有一张沙发小到可以转弯，穿过门进入我们的起居室。当我对售货员说这番话时，她嘲弄地告诉我应该考虑大一点的房子。(真实故事！)。我们离开，在这条路上的另一家大卖场买了一张沙发。两周后如期交付。

我很清楚，美国中产阶级做事的方式--家得宝/宜家/Roomers to Go模式--有其优势，特别是在降低买家上当受骗、没有追索权的风险方面。但值得深思的是，这些商店承诺的质量和可靠性的隐性成本。

最大的此类成本是生产商、零售商和消费者的进入门槛都要高得多。在美国，你找不到很多卖家具和电器的小店主；在基多这样的城市里，这种做法很管用，因为这是一个露天市场的物理模型，那里有许多小的零售空间，彼此步行很近。(当然，现在有小商家的在线选择，比如Craigslist、Facebook Marketplace等，但这种模式也有很大的缺点，因为你真的希望在购买之前能够触摸和测试一些东西。)。大卖场对市场的垄断也将规模较小的手工生产商拒之门外。对于购物者来说，成为一个快乐的消费者，而没有几个小时的额外麻烦，恼人的运输物流，以及不确定性，其代价往往是债务，形式是汽车付款和信用卡。

在基多布置房子的经历真的、真的让人释放了一些东西，因为两个外国人的西班牙语水平不太好，没有当地的银行账户，也没有当地接受的信用卡，而且对这个城市相当不熟悉。我们在一个下午能完成的工作量是惊人的。选择的范围实际上相当不错。四处走动是轻而易举的事。

美国的体系-拥有垂直整合的供应链、仓库和航运网络、专有信贷额度的大卖场-对一群特定的人来说是有效的：资本所有者。也就是说，高管和股东。这种零售模式通过从供应链的每个部分榨取每一点冗余，在从顶部榨取利润方面几乎是最有效的。

从CEO(或城市管理者)的角度来看，美国的发展模式也符合这种特定的效率模式。分开的土地用途；有巨大停车场的大型购物广场；为18轮车建造的步行街；以及指定的走廊上只允许交通：所有这些都有利于大盒子模式的商业。

对于其他所有人来说，我认为有一个强有力的论点，那就是我们在自上而下的秩序和效率方向上走得太远了，回到一个混乱的城市和充斥着小企业主的混乱市场--我听说过拥有更多资本家的资本主义--将产生令人惊讶的好处。我只是要去南美看看他们中的几个。