绿头鸭通过粪便在水体之间摆渡鱼卵

这是一个困扰科学家们多年的谜：当新的水坑和水池形成时，或者一个干燥孤立的水塘突然通过降雨或积雪融化而复活时，生活在这些水体中的鱼从哪里来？现在一项新的研究可能终于找到了答案：鸭子和粪便。

匈牙利研究人员将普鲁士和普通鲤鱼的活卵喂给了野鸭，并观察是否有活卵从另一端出来。普鲁士和鲤鱼都是入侵物种，在北美的水道中肆虐。他们发现，0.2%的鸡蛋经受住了通过鸟的消化道的旅程，并出现在它们新鲜的粪便中。6月22日，该研究小组在“美国国家科学院院刊”上报道，在这18个回收的卵中，有3个孵化成了鲤鱼宝宝，这表明绿头鸭，可能还有其他水禽，在远近的水体之间摆渡鱼卵。

多瑙河研究所匈牙利生态研究中心的生态学家、这项研究的合著者Orsolya Vincze说，由于绿头鸭数量丰富且分布广泛，即使比例很低，它们也可以移动大量的蛋，因为它们的数量巨大。(注：多瑙河研究所匈牙利生态研究中心的生态学家Orsolya Vincze是这项研究的合著者)。

绿头鸭在北美、亚洲和欧洲无处不在。这些浅水鸭以水生植物、蜗牛、昆虫和幼虫为食，在春季和初夏，它们与产卵的鲤鱼共享池塘、沼泽和湖边。一条普通鲤鱼每次产卵都会产下多达150万个小的粘性卵，而且它每个季节可以产卵多次。这些卵漂浮在水中或沉入浅滩，附着在沉水植物上。然后，野鸭大餐。

“鸟类就是喜欢鱼卵，”匈牙利多瑙河研究所生态研究中心的生态学家、这项研究的主要作者安达姆·洛瓦斯-基斯(Ardám Lovas-Kiss)说。“如果绿头鸭发现了这些产卵区，它们就会去那里吃掉这些蛋，直到它们动弹不得。对他们来说，这是一个很好的蛋白质资源。“。

Lovas-Kiss和他的团队想知道这些蛋中的一些在通过野鸭的酸性肠道时是否仍然活着和完好无损。以前的研究表明，一些植物种子可以在这次旅行中存活下来；绿头鸭在它们从一个湿地穿梭到另一个湿地时，把它们整个排泄了出来。Lovas-Kiss说：“我们试图弄清楚它们是否能清晰地排卵。”

在两个实验中，他的团队给圈养的八只绿头鸭各喂了500枚普通鲤鱼和普鲁士鲤鱼受精卵。研究人员之所以选择这些欧亚鱼种，是因为它们在过去几十年里被引入了世界上许多地方。使用放在鸭子笼子下的塑料托盘，研究小组在喂鸟的一天内收集了七次鸟类粪便，以取回完整的鸡蛋。结果发现，6只鸭子排出了18个完整的鱼卵，其中12个回收的卵存放着活胚胎。(剩下的六个蛋中的胚胎在通过野鸭的肠道时死亡。)。

接下来，研究人员将活卵放在装满河水的水族箱中，看看它们是否可以存活。他们发现，12枚蛋中有3枚--一枚普通鲤鱼和两枚普鲁士鲤鱼卵--在孵化的三天内孵化出来。

Vincze说，三条幼鱼看起来可能是一个很小的数字，但“如果你想想有多少水鸟，一条鱼能产多少蛋，它们能移动的蛋就很多了。”我认为这一切都合情合理。“。绿头鸭每天可以旅行15英里，在迁徙期间可以在两站之间飞行数百英里。这意味着它们可能会将卵分散到近处和远处的水体中。

这是一项初步但引人入胜的研究，“明尼苏达大学研究入侵鲤鱼的渔业生物学家彼得·索伦森(Peter Sorensen)说，他没有参与这项研究。我很想知道这些鱼卵是否能活到成年。“。

索伦森指出，普通鲤鱼幼体很少能在北美的湖泊中存活下来，因为捕食性鱼类会吃掉它们。“在我看来，卵被水禽传播并存活到成年的可能性并不是特别高。”但普鲁士鲤鱼可以无性繁殖，这意味着一个卵子就可以建立一个新的种群。他说：“普鲁士鲤鱼的风险似乎很明显，值得一看。”

为了进一步支持鸭子帮助将鱼摆渡到新的水体的理论，研究人员现在正寻求用其他几种鱼的卵重复这一实验，看看它们是否像鲤鱼卵一样，在绿头鸭的肠道中存活下来，并成功孵化和发育。如果他们这样做了，Vincze说，“这将解决几个世纪以来一直没有得到回答的问题。”