NASA的火星毅力发射日期又推迟了8天

美国国家航空航天局(NASA)表示，它将被迫将其耗资数十亿美元的坚持不懈任务的发射推迟到不早于7月30日。前往火星的大型月球车必须在8月中旬之前从佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地用阿特拉斯V号火箭发射，否则它将错过地球与这颗红色星球的会合。

这是毅力发射活动(前身为火星2020)第三次推迟，最令人担忧的是因为新的正式发射日期尚未确定。

本月早些时候，在一次湿衣服彩排测试中出现了一个问题。在这一标准的发射前测试中，阿特拉斯V号火箭将被注入推进剂，并进行倒计时，直到点火前的最后一刻。那么发生了什么呢？美国国家航空航天局(NASA)周二下午在一份声明中回应美国宇航局(ARS)的询问时表示，在湿法彩排期间，一条液氧传感器线路提供了非标称的数据，团队需要更多时间进行检查和评估。

佛罗里达州的一位消息人士表示，这个问题与阿特拉斯V火箭的半人马上级有关，该火箭以液氢和液氧为燃料。

这辆价值21亿美元的月球车与美国宇航局的好奇号月球车相似，但包含了几个升级，包括增加了一架小型直升机，它将在阿特拉斯V号火箭的541配置上发射。NASA最初设定的发射窗口为7月17日至8月11日，这是火箭发射的最佳时期，也是毅力在大约6个月内到达火星的最佳时期。

自那以后，由于堆放过程中的起重机问题，发射从7月17日推迟到7月20日；再次从7月20日推迟到7月22日。美国宇航局将后一次挫折归因于航天器封装活动中遇到的处理延迟。

宇宙飞船还没有堆叠在阿特拉斯五号火箭的第一级和第二级之上。现在看来，火箭制造商联合发射联盟(United Launch Alliance)需要了解并解决液氧传感器线路的问题，然后才能继续这一活动。一旦火箭及其有效载荷到达发射台，任务还将不得不与佛罗里达州的夏季天气作斗争，那里沿海的暴风雨很常见。

周二，航天局表示，它已将发射窗口延长至8月15日，并将研究是否可以将发射窗口再延长几天至8月。如果毅力任务错过了这个发射窗口，它将推迟22个月，耗资数亿美元，直到2022年的下一次地球-火星会合。