追踪新冠肺炎在意大利小镇的传播

新冠肺炎大流行超出了起源于中国的范围，意大利是最早受到影响的国家之一，该国正在努力应对病例突然激增的问题，这可能会让其医疗服务不堪重负。但意大利变成了一个成功的故事，积极的封锁扭转了曲线，导致每天新增病例从6000多例的峰值下降到稳定的300例左右。与其他一些工业化民主国家相比，这是一个重大成功。

现在，一个主要驻扎在意大利的研究小组正在更仔细地研究大流行在那里的传播以及控制措施的影响。研究人员已经让一个小镇的大多数人同意在意大利封锁之前和之后进行检测，这为了解病毒的行为以及封锁期间情况发生了怎样的变化提供了一个窗口。

这个地点被称为Vo'；，这是意大利北部的一个小镇，靠近帕多瓦和维罗纳。VO&39；有3000多名居民，他们中的大多数(86%)同意参加这项研究。今年2月下旬，就在意大利进入封锁之际，所有自愿的参与者都提供了样本，并对样本进行了SARS-CoV-2病毒的检测。两周后，当意大利准备摆脱封锁时，参与者再次接受了抽样。调查期间的任何健康问题和接触者，也允许人们追踪联系网络。

这种前后的采样使研究人员能够估计病毒在封锁之前是如何传播的，在封锁期间是如何传播的，并跟踪那些感染者中症状的发展情况。因此，该小组收集的信息应该提供我们需要知道的那种信息，以便设计更有效的控制措施和建立更好的流行病学模型。

意大利在今年2月20日报告了首例已知的冠状病毒病例，但在此之前，该病毒显然一直在传播。到2月24日第一次调查完成时，Vo&39；的73人已经感染，占参与者的2.6%。在接下来的几周里，40%的感染者从未出现任何症状，这与各种研究表明的高无症状感染率是一致的。研究人员量化了存在的病毒数量，但发现有症状的和没有症状的没有区别。

在研究过程中，16%的感染者最终住进了医院。虽然这些人大多超过60岁，但也有60岁以下的人最终患上了严重的病例。

年龄较大的人患感染的可能性也几乎是其他人的三倍，这也与在其他地方看到的情况一致。这与孩子们形成了鲜明的对比。在研究人群中的234名儿童中，没有一人最终感染病毒，尽管他们中的一些人与受感染的人共住一所房子。

研究人员发现，在调查开始时感染的人中，略多于一半的人在两周后没有检测到病毒，这表明他们已经清除了感染。研究人员估计，平均需要大约9天的时间才能清除病毒，年轻人和有症状的人清除病毒的速度更快。对于那些出现症状的人，目前存在的病毒数量似乎在症状第一次显现的那一天达到峰值。

这项在封锁结束时进行的调查显示，意大利的政策方法是多么有效。在这一点上，只有29例活动性感染病例，占总人口的1.2%。更重要的是，其中只有8人是新感染。作者估计，在封锁之前，每个受感染的人平均会将病毒传染给2.5个额外的人。在封锁期间，这一数值降至0.4，这是大流行无法持续的速度。

这八名新感染者中有两名似乎是从无症状的携带者那里感染了病毒，这支持了传染性并不严格地与症状相关的观点。作者还估计，在整个感染过程中，人们通常能够传播病毒约4至7天。

这些数字不应该被视为确凿的数字。毫无疑问，Vo'；内部社交的一些细节在其他地方是不适用的。但与我们在游轮等其他情况下看到的对人群进行的这种详细调查相比，这可能也更接近正常的互动。而且，有了足够多的像Vo'；这样的例子，我们就可以更清楚地了解病毒的典型行为是什么样子。

同样重要的是，数据清楚地表明，我们可以通过政策决策控制潜在的灾难性大流行，而不必等待疫苗或完全有效的治疗。正如两位作者所说，Vo#34；的经验表明，尽管SARS-CoV-2悄无声息地广泛传播，但它的传播是可以控制的，并代表了在相似的流行病学和人口条件下系统抑制病毒爆发的模式。尽管封锁显然没有消除意大利的感染，但它帮助将感染频率降低到了足够低的水平，以至于现在看来，不那么严格的限制和接触者追踪相结合，似乎能够限制大流行在意大利境内的传播。