一个苏格兰的普通游客可能会认为盖尔语正在蓬勃发展，每辆警车上都有Poileas这个词，每辆救护车上都有Ambailean。然而，在为数不多的几个说这种语言的地方，这种语言正处于一场深刻的、潜在的终极危机中。
根据一项研究，如果不采取激进行动，苏格兰盖尔语将在十年内死亡。这种语言在家里很少说，青少年很少使用，只有散布在赫布里底群岛几个岛屿社区的越来越少的老年盖尔人经常使用这种语言。
高地和群岛大学(UHI)的盖尔语专家和社会语言学家组成的团队进行的这项研究发现，在20世纪80年代母语者密度降至80%以下后，只有1.1万人习惯说盖尔语。
它预测，明年的全国人口普查将发现，西岛讲盖尔语的人口比例已降至近45%，专家认为这一数字将使盖尔语处于无法生存的边缘。
这项研究的主要作者、爱尔兰语和苏格兰盖尔语专家孔丘·罗德里格斯·乔拉加·卡林(́r ÓGiollagáin)教授表示：“我们正处于这样的境地，剩下的白话网络正处于崩溃的过程中。”他是这项研究的主要作者，也是爱尔兰语和苏格兰盖尔语方面的专家。
他说，迫切需要对政策进行全面改革，更加重视在其核心社区将盖尔语恢复为一种活的日常语言。他建议应该在西岛建立一个新的社区领导的盖尔语信托基金。
他说：“我们必须进行公开和诚实的讨论。”“形势非常危急，当地社区正在分崩离析，那些负责支持盖尔语的人需要正视这些问题。更多相同的(政策)会给你带来更多相同的危机。“。
这项研究将重新点燃关于盖尔语地位和政府战略的长期争议。苏格兰政府高度重视增加盖尔语教育的机会，特别是为格拉斯哥和爱丁堡等城市的中小学建设提供资金。
在过去的一年里，西岛议会Comair le nan Eilean Siar在所有学校增加了盖尔语教育，并使其成为所有小学开始学习的儿童的默认语言，这引发了保守党与苏格兰民族党和苏格兰绿党在Holyrood之间的冲突。
óGiollagáin说，应该投入更大的精力来确保盖尔语在家里和所有社交场合使用，而不仅仅是在学校。他说，应该“鼓励父母在社会和家庭环境中对他们的孩子说这些话”。盖尔语应该融入日常生活的方方面面。
这项研究涉及整个西岛的研究，包括斯凯的盖尔语区斯塔芬(Staffin)和阿尔盖尔和布特岛的蒂里岛(Tiree)。研究发现，即使在说盖尔语的家庭中，英语也是默认语言。调查发现，“年轻人普遍对盖尔语在他们生活中的地位漠不关心”。
ÓGiollagáin说，爱尔兰也有类似的危机，那里只有大约17,000人习惯使用爱尔兰语，尽管官方数据显示有170万人说爱尔兰语。威尔士语的情况更好，在会说威尔士语的50万人中，大约有一半的人经常说威尔士语。
ÓGiollagáin说，在苏格兰和爱尔兰，在公共标志和公务用车上使用盖尔语的趋势掩盖了根深蒂固的机构冷漠。这些都是“代价高昂的象征性胜利”，盖尔语得到了表面上的认可，但在组织的工作中仍然处于边缘地位，或者“实际的演讲者群体完全被边缘化”。
迈里·麦金尼斯(Mairi MacInnes)是负责推广盖尔语的委员会BóRd na Gàidhlig的主席，她说，这项关于代沟的研究结果“对任何人来说都不会令人惊讶”。她说，目前的战略，重点是教育，是经过广泛咨询后达成一致的。
她说，即便如此，委员会“愿意与岛屿社区讨论，除了已经到位的许多积极的事情外，他们还希望发生什么。”
苏格兰政府的一位女发言人说，部长们对这项研究的结论很感兴趣，包括它对新结构的呼吁。这位女发言人说：“盖尔语是苏格兰文化认同的重要组成部分，部长们支持改善说盖尔语的人学习和使用这种语言的机会的努力。”
尽管盖尔语处于脆弱的状态，但有一系列政策和干预措施到位，以促进岛屿上盖尔语的学习、说话和使用，这些政策和干预措施不断受到审查。
·本文于2020年7月2日修改，因为较早的版本错误地将威尔士语称为盖尔语。