接管加拿大的鸟鸣

肯·奥特和斯科特·拉姆齐最早注意到这一现象是在21世纪初，当时他们在加拿大西部城市乔治王子录制白喉麻雀。这种鸟在全国各地随处可见，雄鸟的歌声也如此独特，以至于观鸟人士对它说：哦，甜美的加拿大，加拿大，加拿大。但是“乔治王子”中的白喉麻雀唱的是不同的东西。他们删掉了加拿大的一个音符，所以这首歌听起来更像“哦，甜蜜的卡纳，卡纳，卡纳”。

起初，北不列颠哥伦比亚省大学的生物学家奥特和拉姆齐和威尔弗里德·劳里埃大学的生物学家拉姆齐认为，他们只是在乔治王子身上发现了麻雀特有的一种新的歌曲方言。但当他们和一小群研究人员在接下来的20年里收集档案记录，众包鸟类歌曲，并驱车数百英里穿越加拿大记录白喉麻雀时，一个更奇怪的模式出现了。根据今天的一项新研究，他们在乔治王子第一次听到的歌曲已经以惊人的速度向东传播到全国各地。到了2017年，加拿大西部的所有白喉麻雀都在唱新歌的变体，一半的人甚至在向东唱到安大略省。哦，亲爱的卡纳，卡纳，卡纳要接管加拿大了。

没有参与这项研究的马萨诸塞州立大学阿默斯特分校(University Of Massachusetts At Amherst)生物学家杰夫·波多斯(Jeff Podos)开玩笑说：“加拿大的民族自豪感系于此。”Podos说，更严重的是，看到一首歌中音符数量这样基本的功能发生变化是令人震惊的。“仅仅是能够看到这种变化的速度就真的令人惊叹，”他补充道。科学家们仍然不知道这首歌的变体是如何在整个国家如此完全地传播的。

水獭和他的团队认为，这首歌的Cana变体起源于1960年至2000年之间的加拿大西部。在此之前，白喉麻雀的档案记录都以经典的加拿大结束。当研究小组在乔治王子身上听到奇怪的新变种后，他们开始向东寻找，特别是在安大略省的阿尔冈昆公园，科学家们长期以来一直在监测那里的白喉麻雀的数量。直到2005年，他们才在阿尔冈昆公园发现一只雄鸟在唱“哦，甜蜜的卡纳”。他们在2007年又发现了两个。多年来，这一数字稳步增加，直到他们在2017年记录的92名男性中有44人在唱《哦甜蜜的卡纳》。与此同时，在加拿大西部的艾伯塔省，2004年和2014年的调查发现，在这两次调查中，Cana变体已经完全取代了加拿大。观鸟者上传到eBird和Xeno-Canto等网站的数百首额外的鸟鸣证实了这一发现。

新的歌曲变体显然是从西向东传播的，但是是如何传播的呢？从2014年到2016年，水獭和他的团队能够找到9只他们用地理定位器标记的麻雀。白喉麻雀一年中的大部分时间都生活在加拿大和美国东北部，但在冬天它们会迁徙到更温暖的地方。这些地理定位仪显示，来自加拿大西部和东部的鸟类在德克萨斯州东部、俄克拉何马州、阿肯色州和堪萨斯州的重叠地区过冬。奥特告诉我：“这让我们想到，也许正在发生的事情是，这些鸟儿在越冬的地面上歌唱，成为生活在落基山脉以东的鸟类的歌唱导师。”来自西方的鸟儿遇到了来自东方的小麻雀--可能还会传递给哦，甜蜜的卡纳。

杜克大学的鸟鸣研究员吉尔·索哈(Jill Soha)没有参与这项研究，他说，年轻的麻雀确实有一个学习唱歌的敏感期。一旦这一时期结束，他们的歌曲在他们的余生中基本上是固定不变的。但Soha想知道，这些在春夏两季孵化的小麻雀，在迁徙到它们的越冬地时，是否已经太老了，不能学习了。“从实验室的研究来看，”她说，“他们应该不会在大约100天后学习新歌。”如果年轻的白喉麻雀真的在冬天学会了迦纳歌曲的变体，那将挑战关于鸟类如何学习的传统智慧。水獭说，他认为冬季的混合一定会起到一定的作用，因为根据模型，哦，甜蜜的Cana不可能传播得这么快，如果它只是从西方向东方扩散的话。

不管鸟儿第一次是如何遇到新的歌声变体的，其中的一些东西肯定是特别令人向往的。在白喉麻雀中，雄性鸣叫是为了警告其他雄性并吸引雌性。(一些女性也会唱歌，但她们的歌曲略有不同。)。水獭推测，雌性麻雀可能更喜欢新歌声中的配偶。今年春天，他的团队计划在实验室捕获雌性白喉麻雀，以测试它们对这两种歌曲变体的反应，但大流行打乱了这些计划。他希望明年能测试这一想法。没有参与这项研究的南俄勒冈大学生物学家斯图尔特·简斯(Stewart Janes)也认为，女性的选择可能是

当研究人员聆听鸟类的录音时，他们可能会发现，哦甜蜜的卡纳并不是唯一横扫整个大陆的。这可能发生在其他地方，也可能发生在其他鸟类身上。水獭说，他已经注意到近年来修改版的卡纳歌曲在乔治王子身上越来越受欢迎。也许用不了多久，哦，甜蜜的卡纳也会成为旧新闻。

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