“令人愉快的派对”不是一件事

令人畏惧的“Covid Party”已经来到阿拉巴马州。尽管该州住院的冠状病毒患者人数创下历史新高，但本周有消息称，塔斯卡卢萨的大学生一直在与受感染的客人举行派对，然后押注于随之而来的传染。市议会议员索尼娅·麦金斯特里(Sonya McKinstry)说：“他们把钱放在罐子里，试图得到Covid。”“谁先拿到科维德，谁就拿到大麻。这说不通。“。

至少，这在很大程度上是真的：这个故事毫无意义。尽管令人难以置信，完全缺乏有效的来源，阿拉巴马州病毒赌徒的幻想仍然在互联网上爆炸，CNN、纽约邮报和美联社等媒体都出现了松懈的报道。一个有代表性的标题宣称，“塔斯卡卢萨的学生们举行聚会，打赌谁先感染了冠状病毒。”

这并不是第一次关于Covid Party蔓延的报道，事实上，Covid Party既没有发生也没有蔓延。早在3月份，肯塔基州州长安迪·贝希尔(Andy Besher)在每日的公共卫生更新中宣布，该州有一例病例与“冠状病毒派对”有关。“我们应该做得更好，”他说。“我们应该原谅那个人，但不能再有这样的事情了--任何地方、全州、任何时候，无论出于什么原因。”他只有一句话的轶事，没有进一步的细节，被CNN，NPR，华盛顿邮报和其他媒体尽职尽责地作为新闻传递。

然后在4月份，“纽约时报”刊登了流行病学家格里塔·鲍尔(Greta Bauer)的一篇专栏文章，提出了“你的‘冠状病毒派对’不是一个好主意的七个原因。”这篇文章解释说，她听到“隆隆声”说，这些事件正在进行，因为有些人认为有抗体会更好。

5月初，华盛顿州瓦拉瓦拉的一名公共卫生官员声称，通过仔细追踪接触者，发现至少有两名患者确实参加了“Covid派对”，以便“了结”，谣言已经演变成谣言。当地警察局长告诉记者，他不会排除对任何其他此类事件提出刑事指控的可能性，但向他们保证，“我们不会反应过度”。两天后，同一位公共卫生官员承认她错了：“我们发现没有故意的Covid聚会，”她说。“只是无辜的努力。”

这个故事的最新版本，来自阿拉巴马州，遵循了与其他版本相同的模式。它似乎是一场奇怪的电话游戏的产物，混合着政府官员的漫不经心的谈话和可耻的草率的新闻报道。周二，塔斯卡卢萨消防队长兰迪·史密斯(Randy Smith)告诉市议会，他所在的部门听说过“学生或孩子们会带着已知的积极因素进来”的派对。史密斯说，这听起来像是谣言，但“不仅医生办公室帮助证实了这一点，而且州政府也证实了他们有同样的信息。”

你马上就会注意到，史密斯没有说任何关于人们试图生病的事情，更不用说打赌谁能先得病了。那为什么每个人都说这就是事实呢？这个想法似乎起源于麦金斯特里，他在会后与ABC新闻分享了这一想法。目前还不清楚麦肯锡是否有这个想法的来源，她也没有回复《连线》的置评请求。阿拉巴马州卫生部在一份声明中回应说，它“无法核实是否有这样的聚会发生”。甚至还不清楚消防队长关于孩子们在知道自己生病的情况下去参加派对的说法是否正确。(塔斯卡卢萨消防局也没有回复记者的置评请求。)。但这并没有阻止全国性媒体重复和夸大科维德赌场故事的脚步，就好像它是事实一样。

媒体就是不停地宣扬人们试图让自己被感染的说法。他们似乎总是以同样的方式推动：当地记者写下一些官员的话，然后国家出版物拿起这些说法，引用当地的报道作为证据。在这个链条中的任何一个点上，都没有人费心去证实潜在的说法。整件事让人想起2000年代中期所谓的“药房聚会”，据说美国任性的青少年会把父母的处方药放进碗里，然后随意食用。这并没有真的发生。

当然，从技术上讲，不可能排除Covid政党的存在。也许在这个幅员辽阔而复杂的国家的某个地方，有一些愚蠢的人被故意感染了。还有一种可能是，媒体报道的阴霾将合并成自己的载体，激励着原本不会发生的Covid派对。但到目前为止，还没有确凿的证据表明，甚至连一次都没有发生-只是一个反复出现的、气喘吁吁的、未经证实的媒体报道周期。

为什么这些故事一直在流行呢？在一定程度上，这要归功于记者长期以来对政府官员声明的不加批判的依赖。这些故事还强化了现有的刻板印象-华盛顿农村地区的反华而不实的嬉皮士，南方腹地的马加兄弟-可能会在已经倾向于将目前的流行病责任归咎于其他人的糟糕选择的读者中引起心灵上的瘙痒。

现实已经够令人苦恼的了，非常感谢。人们可能不会举办Covid派对，但他们会在Covid传播的地方举办派对，这也同样糟糕。同样的事情在更宏大的范围内也是如此，因为联邦政府对流感大流行的反应，在富裕国家中是独一无二的，越来越难与有意识地感染美国人的努力区分开来。就叫它政治狂欢派对吧。即使真的有受感染的兄弟会男孩砸啤酒、打鼻涕，那也无关紧要。与特朗普政府和佛罗里达州的罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)等州长完全缺乏领导力相比，他们的不良行为只是一个小插曲。即使医院人满为患，德桑蒂斯也拒绝改变灾难性的重新开放计划。可能很容易将大流行归咎于想象中的人故意生病，但对我们所处的混乱局面的责任从最高层开始。不幸的是，如果你相信从政府官员那里听到的一切，你就不会得到这个故事。