流媒体选择比以往任何时候都多-为什么价格会上涨？

YouTube TV昨天宣布，它将把价格提高30%，达到每月65美元。FuboTV紧随其后，宣布自己的涨价，将这项服务的最低档次定为60美元。互联网流媒体电视的第一个时代--廉价、创新的有线电视替代品的时代--已经结束，接下来的事情看起来将更像它承诺取代…的传统有线电视服务。价格要与之相匹配。

过高的互联网电视服务本应将我们从传统有线电视有限的捆绑和昂贵的价格中解救出来。谷歌、PlayStation和Hulu等大型互联网公司纷纷涌入，将消费者从康卡斯特(Comcast)和美国电话电报公司(AT&；T)陈旧的电视服务中拯救出来，它们提供了更好的应用程序和几乎好得令人难以置信的最低价格。

最新一轮涨价并非没有先例。在过去的几年里，随着服务增加了更多的频道，或者面临着它们已经提供的运输费不断上涨的严峻现实，每一项主要流媒体服务的价格都在稳步突飞猛进地上涨。

回首往事，很容易看出我们是如何走到这一步的。以YouTube TV为例，它始于2017年，每月收费35美元，提供对ABC、CBS、福克斯、NBC和大约35个有线电视频道的访问。2018年，价格上涨到每月40美元，因为YouTube必须支付TBS、TNT、CNN和卡通网络等WarnerMedia增加的新频道的费用。2019年，随着YouTube TV增加了Discovery的频道阵容，价格再次上涨到50美元，本周随着ViacomCBS网络的增加，价格再次上涨到65美元。

你可以追踪其他服务多年来类似的价格上涨情况，比如Hulu(其直播电视服务从2017年的39.99美元上涨到2019年11月的55美元)，或者AT&；T Now(2016年推出DirecTV Now，售价35美元，现在最便宜的套餐价格为55美元)。

或者以PlayStation Vue为例，该公司提供每月30美元的最低端套餐，曾试图随着时间的推移提高价格以弥补成本，但最终不得不在去年完全关闭，原因是付费电视行业的“昂贵的内容和网络交易”。

在传统有线电视和互联网服务之间，电视竞争比以往任何时候都要激烈。但是，互联网服务并没有通过以更低的价格提供更好的有线电视替代品来压低价格，而是在过去几年里价格稳步上涨。

问题在于，所有这些公司--无论是互联网电视还是有线电视--并没有真正为了压低价格而相互争斗。他们正在与维亚康姆哥伦比亚广播公司(ViacomCBS)、迪士尼(Disney)、华纳媒体(WarnerMedia)、NBC环球(NBC Universal)、福克斯公司(Fox Corporation)和探索(Discovery)等内容提供商作战，这些提供商将其频道的转播权授权给Verizon和YouTube TV等有线电视提供商。而且他们不喜欢廉价地授权他们的内容。

YouTube TV、Fubo、Hulu和其他公司可能想要提供它们原来的低价，但它们受到运费的摆布。真正重要的竞争不是YouTube和Hulu的收费--甚至也不是Optimum和Verizon FiOS的收费--而是ViacomCBS和迪士尼的授权内容成本。

当有线电视提供商和运营商在价格(运输纠纷)上确实存在分歧时，提供商通常几乎没有回击的手段，除了在消费者总是输的企业博弈中拒绝运营这些电台之外。

因此，尽管电视服务的数量激增，但多年来，主要频道所有者的数量通过收购和合并变得越来越巩固。因此，在重要的方面，竞争越来越少：在制定价格的运营商方面。

流媒体服务一开始可以避免这一点：那些诱人的低价来自于运输费较低的时代，谷歌(Google)或索尼(Sony)等公司可以负担得起在建立客户基础的同时以较低的回报率运营服务。但随着时间的推移，残酷的现实是，几乎不可能长期提供这样的价格。

使问题更加复杂的是，运营商也不喜欢拆分他们的内容。如果你是WarnerMedia，你更希望Hulu和Google为你的所有频道付费，而不仅仅是他们想要提供的两三个频道，这意味着这些公司反过来必须向消费者收取额外费用。

在一个完美的世界里，你可以从清单中选择你想要的频道，只需为那些特定的频道付费即可。虽然一些流媒体服务已经设法提供了点菜电视-最引人注目的是Sling TV，它将其基本套餐分为具有不同阵容的Sling Blue和Sling Orange组-即使这些服务实际上与普通的有线电视捆绑包是一样的。

在很大程度上，流媒体电视服务一直无法通过谈判摆脱主导常规有线电视多年的捆绑系统。这些年来，YouTube TV在每次价格上涨时都增加了更多的频道，但它们一直是强制性的：没有办法选择退出新的ViacomCBS频道并支付更低的价格。每个人都在为他们不想要的频道付费，因为运营商利用点播内容来捆绑人们真正想要的频道。

然而，这并不是流媒体服务的终点，尽管它们被迫采用与传统竞争对手相同的内容和价格模式。互联网流媒体仍然提供了许多好处，有助于与普通有线电视竞争。在任何时候开始和停止都要容易得多，所以当你最喜欢的节目或运动季节正在发生时，你就可以订阅了。它们可以在多种设备上使用，不需要任何过时的电缆盒就可以使用。而且，他们可以从任何有互联网连接的地方观看，而不是需要硬连线的电缆线路。互联网服务也往往有更好的用户界面，更有能力处理内置DVR或个性化推荐等现代福利。

但尽管如此，这并没有改变这样一个事实，即所有的互联网电视服务仍然被迫依赖与普通有线电视相同的昂贵的运营商费用系统。唯一真正的变化是，现在的价格开始反映出这一点。