致人死亡的幻觉脱轨：铁路道口的误解(2003)

在美国，火车每年与车辆相撞3000次，造成300多人死亡。

9月9日。16日，奥兰治的本杰明·马丁内斯(Benjamin Martinez)成为今年第六位在这样的撞车事故中丧生的南加州居民，当时他的阿库拉传奇(Acura Legend)被一列穿过圣安娜、时速90英里的地铁列车撞上。据一些目击者称，29岁的马丁内斯在火车警告门的手臂落下时加速了速度。

没有人会知道马丁内斯在火车撞到他之前的几秒钟里在想什么。但几乎在每一个案例中，像马丁内斯这样的过马路事故都被归咎于司机的粗心。

科学家说，这些事故中的许多都是由致命的误解引起的，这种视觉和行为上的怪癖为科学所知，但普通司机不知道。火车和道口的设计没有考虑到人们的感知和行为，这使得铁路道口的遭遇变得更加危险。

这些专家警告说，仅仅在铁路道口停下来、看着、听着是不够的，因为你认为你看到的东西会杀死你。

多伦多咨询公司Visual Expert的合伙人、认知心理学家马克·格林(Marc Green)表示：“联邦铁路局的态度是，几乎每一起发生在铁路道口的事故都是司机的错。”

人类感知的一个特点是，运动中的大型物体看起来移动得比实际速度慢。宾夕法尼亚州立大学(Pennsylvania State University)心理学名誉教授赫歇尔·利博维茨(Herschel Liebowitz)表示：我们在任何机场都可以观察到这种现象。大型喷气式飞机在降落时似乎漂流到停机坪上，而较小的喷气式飞机似乎朝着跑道赛跑，即使较大的飞机速度更快。

利博维茨在1985年首次描述了大小/速度效应和其他过马路的危险，他通过坐在机车驾驶室并询问铁路人员来实地检验他的理论：“问题是什么几乎一目了然……。人们错误估计了火车的速度。“

当我们沿着铁轨往下看时，我们看不到铁轨或沿铁轨延伸的电线杆是平行的。我们看到它们在远处汇聚在艺术家和科学家所说的消失点。正如利博维茨解释的那样，我们已经学会了将这种表面上的会聚与距离联系起来，因此我们很可能会假设火车比实际距离更远。

碰撞也有Liebowitz所说的“欺骗性几何学”，可以被证明是致命的。

格林解释了这个问题：通常情况下，你会用你的周边视觉瞥见火车。周边视觉不像中心视觉那样清晰，在测量速度方面尤其差。即使火车朝你开过来，你也朝它走去，火车的图像在你的视网膜上保持着一个相对恒定的位置，在你的视野边缘。结果是：“你看不到它在移动，”格林说，你认为它离我们还有一段安全的距离。

然后，当你即将相撞时，你视网膜上的火车图像突然向各个方向扩张--这种情况被称为隐约可见。但在那个时候，你可能不能及时停车，火车也不能。

根据格林的估计，超过80%的高速公路事故，包括涉及火车的事故，都是感知--或误解--的一个因素。

许多负责火车相关安全的政府官员都知道铁路事故的科学性，但他们继续以达尔文式的观点看待这些事故。

联邦铁路局发言人沃伦·弗拉托(Warren Flatau)说，“我们知道，问题在于太多不耐烦的司机在主动或被动路口不遵守交通规则。”

在交叉路口事故中将责任归咎于受害者的倾向激怒了认知心理学家格林：“这让当局逍遥法外。这样他们就不必重新设计系统了。“

“美国的铁路道口死亡人数已从1975年的786人下降到2001年的315人。澳大利亚事故研究员埃里克·威格尔斯沃思(Eric Wigglesworth)表示，这是一个相当不错的成就。他因对澳大利亚公共卫生和安全的贡献而获得澳大利亚勋章(Order Of Australia)--与英国爵士头衔不相上下。

Wigglesworth说：“我认为这在很大程度上要归功于美国政府的铁路-公路口岸计划，自1978年以来，该计划已投入40亿美元用于改善口岸状况。”

消除数以千计的道口和增加所谓的活跃道口，特别是在人口稠密的地区，这是重要的进展。

20年前，在全国22.5万个公共道口中，只有大约5万个受到闪光灯、钟声和/或大门的保护，这些东西在火车即将通过时会掉落下来。今天，在154,000个这样的活跃过境点中，大约有62,000个。

这种主动警报系统非常昂贵--即使是简单的系统，安装成本也可能高达15万美元。而且，活跃的交叉路口本身也有人为因素的问题，这可能有助于解释为什么它们占所有交叉路口碰撞事件的一半。

利博维茨在20年前描述了一个主要问题。当时在活跃的道口使用的低技术闸门会在固定的时间下降，无论过往的火车是快还是慢。因此，司机们经常不得不在大门关闭后很长时间才能等火车到达。

但司机们没有耐心，那些不得不一次又一次地等待火车的人可能会决定，他们可以安全地无视这些警告。

20世纪90年代初发表的一项研究让联邦铁路局相信，一些在活跃的十字路口等待超过40到50秒的驾车者会试图开车绕过大门。现在，大多数活跃的道口都配备了电子“预测器”，可以测量接近的火车的速度，并在火车到达前20秒降低闸门。

不过，南加州大学工业与系统工程教授纳伊梅丁·梅什卡蒂(Najmedin Meshkati)表示，除非铁路安全专家确定是什么让一些道口如此危险，否则南部的铁路线可能会成为“杀伤场”。

梅什卡蒂尤其担心大都会运输局(Metropolitan Transportation Authority)在洛杉矶和帕萨迪纳之间新建的13.7英里长的金线(Gold Line)，以及计划在洛杉矶市中心修建的世博会(Exposition)轻轨。这两条线路都是为了服务于繁忙、多元文化和多代人的社区而设计的。

梅什卡蒂的恐惧是可以理解的。在7月26日黄金线开通之前，MTA的蓝线是其三条线路中唯一有平交道口的。其他的轨道是高架的、地下的或沿着高速公路的中间地带运行，这是一种安全但实现成本很高的情况，称为立交桥。自1990年开放以来，这条22英里长的蓝线已经造成了MTA 65起死亡事件中的62起。

协调全美铁路安全信息的救生行动(Operation Lifesaver)在其文献中包括了看起来更大更慢的现象和透视错觉，还提醒司机和那些想在铁轨上冒险的人，火车需要很长时间才能停下来。

当地交通机构也在努力开展公共教育。今年到目前为止，拥有443个道口的Metrolink向大约3.5万人做了安全演示。MTA采访了5万名学童，让他们为黄金线做好准备，在MTA机械师罢工关闭之前，黄金线没有发生严重事故。(罢工已于周一解决，服务已恢复。)。

但11月6日，来自奥克斯纳德的46岁的达娜·桑托斯(Dana Santos)在奥克斯纳德和卡马里洛之间的SUV中等待时，被一列Metrolink火车撞上，平交路口又夺去了另一名受害者。桑托斯显然没有试图击败火车，但当交叉的手臂落下时，他被困在了铁轨上。两天后她去世了。

批评人士指出，大多数安全计划都失败了，部分原因是大多数试图在铁轨上撞火车的司机认为他们是安全的。根据Meshkati和其他人的说法，直到最近，铁路行业才开始看到司机的行为是这样的，而不是应该的。梅什卡蒂自己的工作重点是决策风格和交叉复杂性如何可能导致冲突。

在这些鲜为人知的危险中：坐在现代隔音汽车里很难听到警钟，新移民可能认不出传统的美国叉车，这是一个简单的X形铁路标志，警告司机让路给迎面而来的火车。而在夜间，在年级交叉口做决定就更难了。

澳大利亚研究人员c·威格尔斯沃思(C Wigglesworth)成功地为改善那里的预警系统而奔走，他说：“在铁路道口对司机的要求是非同寻常的。”“有这么多事故也就不足为奇了。”

十年前，Wigglesworth说服澳大利亚立法者解决在被动和主动过境点设置相同警告标志的危险。他说：“主动和被动系统的混合会致人死亡”，并解释了原因：假设你是一名司机，正在接近主动十字路口，上面标着一个交叉路口，警告铃声、信号灯和大门。如果灯没有闪烁，门也开了，你就知道可以安全地穿过铁轨了。

然后你就到了一个被动交叉路口。它也有一个交叉点。但是，这一次，没有红灯和降低的大门并不意味着“继续前进”。意思正好相反。交叉板告诉你停下来看，因为一列火车可能确实在朝你的方向疾驰。

威格尔斯沃思解释说，在需要不同行动时使用相同的交通标志违反了人因工程学的十诫之一：“如果你使用同样的刺激，你肯定会期待同样的反应。”

澳大利亚3400个活跃的过境点继续用交叉路标和其他警告装置标记。但它的6000个被动穿越现在有了两个独特的迹象，这要归功于威格尔斯沃斯(Wigglesworth)。第一个标志显示了一列火车冒着烟的轮廓。第二个标志是一个示意图，显示铁轨横穿道路的角度。这个方向指示牌准确地告诉司机去哪里找火车，这对迅速做出复杂的生死攸关的决定有很大的帮助。

像许多其他专家一样，Wigglesworth认为制度比人的行为更容易改变。他希望更多地使用这种潜在的救生器作为车厢内的信号，警告即将与火车相撞(目前联邦铁路局正在研究中)。

该机构正在调查为什么司机在十字路口行为危险，这是重要的第一步。它正在研究所谓的“智能交通系统”，当车辆或人在轨道上时，它会向火车人员发出警告，甚至让火车停下来。

就目前而言，有效阻止汽车驶过铁轨的闸门是一个很好的临时解决方案。但在消除立交桥或建立未来主义系统之前，人为因素专家表示，通过以下措施可以使立交桥变得更安全：

*更好的标志和警告装置。司机应该及早并经常得到警告，他们正在接近铁轨。此外，人们更容易理解积极的、肯定的陈述(“停车换火车”)，而不是消极的陈述(“不要阻塞轨道”)。

标志还应该标明具体的危险。许多蓝线相撞的原因是司机非法左转，显然没有意识到一列火车从后面驶来。头顶上的光纤标志显示了一列标有“列车”(比无害的“无轨电车”更好)的火车图片，从而将左转事故减少了一半。

*加强教育。机动车管理局可以更有效地利用车辆材料、广告牌、公共服务点和其他途径来警告视觉错觉和其他穿越危险。

*加强执法。那些认为自己可以绕过大门的司机，如果受到罚单的威胁，可能不会这样做。警告那些非法越境的人将被罚款321美元的标志似乎鼓励遵守，高度显眼的警察在场也是如此。

人们倾向于以可预测的方式行事，道口将继续夺走生命，直到他们的设计师认识到这一点。

格林这样说，他重复了研究生时学到的口头禅，用实验室动物做实验：“老鼠永远是对的。”

格林解释说：“如果你做了一个实验，而老鼠没有做你想让它做的事情，那不是因为老鼠很笨，而是因为你做错了实验。人类也是如此……。我认为如果我们考虑到这一点，我们可能会设计不同的平交道口。“。

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