历史与社会理论：技术、约束与测量(TCM)

在我的“资本论之后的世界”一书中，我提出了一种历史理论，在这个理论中，技术改变了对人类的约束。在经历了数十万年的先知时代之后，由于自然环境中食物供应的限制，人类发明了农业。随着大约1万年前发明的那套技术(种植、灌溉、驯养动物等)的发明，在后来的土地时代，限制从食物转移到了土地上。然后就在几百年前，出现了一系列新技术(蒸汽、电力、化学、采矿等)。再次将约束从土地转移到资本。我所说的资本是指工业时代的物质资本，如工厂、建筑物和道路。最近，随着数字技术(计算机、分组交换网络)的出现，制约因素又一次从资本转移到了注意力上。

在这本书中，我注意到前面的两次转变都带来了人类生活方式的戏剧性变化。在从福格时代到土地时代的过渡中，我们从游牧到定居，从平坦的部落社会到等级森严的封建社会，从滥交到一夫一妻制，从万物有灵论宗教到有神论宗教。在从土地时代到工业时代的转变中，我们从住在乡村到住在城市，从大家庭到核心家庭或根本没有家庭，从公地到私有财产(包括私人知识产权)，从存在的大链条神学到新教的工作伦理。然后，我继续论证，我们需要一系列类似的戏剧性变化，才能从工业时代进入知识时代，这就解释了为什么大多数发达社会追求的渐进式变化远远达不到要求。然后，我建议增加三项自由--经济自由、信息自由和心理自由--以帮助我们进行必要的调整。

我对这种对技术在人类事务中的作用的描述很满意。巨大的技术变革改变了对人类的约束，导致人类生活方式的大规模重组。我一直在努力的是，我们能在多大程度上了解这些重组的特点。虽然它们在事后很有意义，但我们现在发现自己正处于其中，因此理想的做法是从历史中吸取教训。这一点特别重要，原因有两个。首先，在过去的过渡中，我们经常在黑暗中徘徊很长一段时间，才找到一个成功的模式(那些时期的特点往往是革命、战争以及疾病和饥饿造成的大规模死亡的极端暴力)。第二，在当前的过渡时期，我们没有太多的时间，因为我们面临着不断加速的气候危机。

这就是我现在感觉到我在思想上又有了一个突破，导致了“DUH”额头的一记耳光。答案的第一部分当然是“激励”。我一直都在想这一点，但缺失的一部分是考虑为什么激励必须改变，这就是衡量标准的用武之地。所以我们开始吧。

在福格时代，当限制是食物时，测量问题几乎微不足道：部落中的每个人都能看到猎人和采集者带回了多少食物！这要么足够养活每个人，要么不够。在所谓的即时返还社会(没有储藏库)，这就是它的全部。有了一点存储，故事就会稍微复杂一些，但实际上不会太多。我相信这解释了成功觅食部落社会的许多特征，包括扁平的等级制度和平等分享。

在土地时代，当限制是土地的时候，衡量问题变得更加困难：你真的只能在收获季节(因此在世界上许多地区每年只有一次)才能判断一个社会将会有多好。再一次，我认为这解释了成功的农业社会的许多特点，特别是需要大量的结构和严格的规则遵循。记住，这些社会本质上是前科学的，这一点至关重要。因此，他们必须通过反复试验才能找到有效的方法。当他们发现一条似乎有效的规则时，他们想要坚持下去，并对其进行硬编码(这大部分都是通过有神论宗教实现的)。

在工业时代，当约束是资本时，衡量问题变得更加困难。你怎么知道工厂应该建在哪里，应该生产什么？可能需要多年的流程和产品创新才能将实物资本整合在一起，真正产生生产力。我认为这在很大程度上解释了以市场为基础的模式的成功，特别是与计划经济相比。有效地，激励问题的解决方案从静态规则转变为动态过程，允许进行许多实验，但只有几个实验成功。

到目前为止

虽然我不敢说知道成功的知识时代社会的特征是什么，但现在很明显，注意力的衡量问题存在于十年甚至可能是百年的尺度上。以目前的冠状病毒大流行为例。上一次类似规模的大流行，包括经济影响，是大约100年前的西班牙流感。因此，作为一个社会，你可能只会发现你是否对每一百年一次的大流行预防给予了足够的重视。当你想到地球上的一次大的小行星撞击时，情况会变得更糟。这种情况大约每百万年发生一次。

从个人的角度来看，这也是正确的。如果你把你的注意力放在一些艺术努力或研究项目上。你什么时候才能知道你的注意力是否用得其所？通常不是在你的有生之年。一些我们今天认为是宏伟的艺术，以及我们认为是变革性的科学，被摒弃了，被认为是边缘的，甚至是几十年来积极抗争的。相反，当时流行的很多东西都经受不住时间的考验。

注意力的分配不能也不应该在近期衡量的基础上进行。对于多年的资本计量问题，市场是有利的，但对于关注的时间更长的问题来说，市场是可怕的。“资本之后的世界”在很大程度上是关于如何将人类解放出来，按照他们认为合适的方式分配他们的注意力，而不是任何近期的衡量体系。自由地将他们的注意力分配到他们认为经得起时间考验的事情上。随之而来的一个非常重要的问题是，如何才能引起人们对大流行性疾病或气候危机等话题的足够关注，这是资本之后的世界(尚未)回答的一个超级重要的问题。

PS历史和社会有成吨的详细事件和特征，这些都不能用这些来解释-我严格地关注的是我所感知的一个非常大的规模模式。