他们的股票价格接近创纪录的水平。他们的利润也是如此。他们的创始人是地球上最富有的人之一。
但是,尽管全球最有价值的科技公司在唐纳德·特朗普(Donald Trump)担任总统的三年半时间里,在公司税收减免的帮助下,扩大了自己的主导地位,但这些公司的员工比以往任何时候都更加坚定地要把他赶下台。
前初创公司创始人米莎·切拉姆(Misha Cherlam)说,很多人在硅谷赚了很多钱,同时眼睁睁看着世界分崩离析。去年,她成立了无党派的技术与社会委员会(Council On Technology And Society),在政治问题上与科技高管接触。他们眼睁睁看着自己的财富上升,却眼睁睁地看着这个国家其他大部分人的财富缩水。
几十年来,科技行业一直倾向于左倾,特别是在硅谷和西雅图的温床上。进入11月份的竞选,党派差异从未如此不平衡。
响应性政治中心(Center For Responsive Politics)网站的数据显示,到目前为止,苹果(Apple)、微软(Microsoft)、亚马逊(Amazon)、Alphabet和Facebook等五大科技公司的员工总共为民主党候选人贡献了近1500万美元,相比之下,向共和党候选人捐赠的资金略低于300万美元。
这意味着民主党收到了84%的员工捐款,高于2016年的68%和2018年中期选举的79%,当时民主党从共和党手中夺回了众议院。民主党的竞选财务法律将个人在选举中的捐款金额限制在2800美元,即初选和大选之间的5600美元。
随着大选的临近,这一差距可能会缩小。到目前为止,相当大一部分科技支出用于竞争激烈的民主党总统初选,而特朗普实际上没有对手。但自从乔·拜登(Joe Biden)成为民主党假定提名人以来,失衡实际上已经扩大。根据OpenSecrets的数据,在两位候选人中,拜登从顶级科技公司获得了超过92%的捐款。
技术工作者不仅仅盯着白宫。他们还将资金投入到势均力敌的参议院竞选中,旨在帮助民主党获得夺回多数所需的四个席位。在肯塔基州竞选参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)的艾米·麦格拉思(Amy McGrath),以及在南卡罗来纳州与林赛·格雷厄姆(Lindsey Graham)竞争的民主党人詹姆·哈里森(Jaime Harrison),以及在亚利桑那州与玛莎·麦萨利(Martha McSally)竞争的马克·凯利(Mark Kelly),都从科技资金中获得了巨大的提振。
特朗普与科技行业的动荡关系可以追溯到他在2017年上任后不久发表的反移民竞选言论和实施穆斯林旅行禁令的努力。那一年,特朗普在夏洛茨维尔暴力集会后也拒绝高喊白人民族主义,并退出了巴黎气候协议。他与中国反复无常的贸易战为他赢得了很少的科技粉丝,而科技行业受益于与世界第二大经济体的健康贸易关系。
这一切都是在日历转到2020年之前的一年,这一年刚刚开始,特朗普在众议院被弹劾,随之而来的是他对冠状病毒大流行的处理方式和全国范围内反对警察暴力的抗议活动受到了广泛的批评。
苹果、微软和亚马逊(尽管特朗普对首席执行官杰夫·贝佐斯怀恨在心)的市值已经飙升至1万亿美元以上,Alphabet周四收盘略高于这一关口,Facebook以超过6000亿美元的市值位居第五。没有其他美国上市公司的价值接近。自特朗普就职以来,股价上涨了79%(Alphabet)至257%(亚马逊)。
科技业高管称赞特朗普政府在2018年降低了汇回现金的税收,允许他们从海外带回数千亿美元,为更大规模的回购铺平了道路。他还降低了公司税率,提振了收益。
法规也没有带来太大的问题。自去年7月以来,监管大型科技公司的威胁一直在流传,当时司法部表示正在启动一项广泛的反垄断审查。但要求拆分科技巨头的声音最大的是左翼参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)和参议员伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)。
即使是经济危机也没有阻碍科技公司的发展。旅游和酒店业已经被新冠肺炎一扫而空,但由在家工作的程序员提供动力的纳斯达克指数却创下了历史新高。虽然苹果、亚马逊和谷歌今年预计将因新冠肺炎而受到收益打击,但分析师预计,它们都将在2021年恢复创纪录的利润。
硅谷的资深人士很快就能回忆起一个科技行业,这个行业在社会问题上历来是自由的,但在财政问题上是保守的,支持小政府,担心更高的税收和更多的监管。你不需要走太远就能找到投票给米特·罗姆尼(Mitt Romney)、约翰·麦凯恩(John McCain)和乔治·W·布什(George W.Bush)的人。
但特朗普在2016年让许多主流共和党人很难接受这一点,并支持他们政党的候选人。与四年前的奥巴马相比,克林顿在西雅图和旧金山湾区大部分地区以更大的优势获胜,五家最有价值科技公司的员工对克林顿的贡献是特朗普的60倍。
乔纳森·布朗(Jonathan Brown)是Adobe的一名移动应用程序开发人员,1995年开始在那里工作,他的财务状况很好。这家软件制造商的股价今年上涨了34%,自特朗普上任以来已经翻了两番,市值超过2000亿美元。
但像他的许多同事一样,布朗对国家的发展方向感到不满。
居住在西雅图的布朗说:我只是对这样一个事实感到恼火:在经济遭受如此沉重打击的同时,Adobe的股价却创下了历史新高。我觉得有责任利用我的一些财富来推动政治朝着正确的方向发展。
布朗向贾马尔·鲍曼(牙买加Bowman)捐赠了500美元,后者最近在纽约击败了现任国会议员艾略特·恩格尔(Eliot Engel)赢得了民主党初选,并向2018年首次当选国会议员的明尼苏达州众议员伊尔汗·奥马尔(Ilhan Omar)捐赠了500美元。布朗说,他不是拜登的粉丝,实际上在总统初选中为沃伦参议员做出了贡献。
他主要专注于在初选中支持自由民主党,还没有决定他将在大选期间做什么。
布朗说,这是我第一次如此关注政治竞选捐款,他补充说,他以前更倾向于向非营利组织捐款。
根据OpenSecrets的数据,Adobe一直是一家高度亲民主党的公司,其基础是过去几次选举中的捐款,但距离2020年的竞选还有四个月的时间,员工对候选人的贡献已经超过了以往任何一个周期。
但即使是一些在政治光谱上更偏右的科技公司也戏剧性地转向了民主党。甲骨文的创始人拉里·埃里森(Larry Ellison)和首席执行官萨夫拉·卡茨(Safra Catz)都是特朗普的支持者,甲骨文的员工已经将67%的现金交给了民主党,高于2016年的49%。思科的转变更加明显,民主党人的支持率从四年前的36%上升到80%。
旧金山一家金融科技公司的一名高管表示,同龄人中压倒性的情绪是恐惧。由于主题的敏感性,这名高管要求不具名。
他的公司和整个行业都依赖于移民带来的人才,以及明智的贸易政策来开展业务。这位高管说,在他的科技工作者圈子里,人们担心美国正在失去吸引力,成为一个令人恐惧的地方。
这位高管已经向拜登和阿拉巴马州民主党参议员道格·琼斯(Doug Jones)捐款,后者正在努力保住自己的席位。他还向林肯项目(Lincoln Project)捐款,这是一个由反特朗普的共和党人组成的政治行动委员会,旨在推出一系列具有冲击力的广告。
华盛顿大学(University Of Washington)历史学教授玛格丽特·奥马拉(Margaret O&39;Mara)表示,科技行业比以往任何时候都更加政治化。甚至在2020年之前,谷歌(Google)、微软(Microsoft)、亚马逊(Amazon)和Salesforce的员工就已经抗议他们的公司与政府签订的合同。Facebook、YouTube和Twitter在传播错误信息和外国干预我们的民主进程方面也发挥了作用。
员工们已经表现出愿意危及自己的工作,要求老板透明和负责的意愿。当谈到政治领导人时,他们会用钱包重新投票。
这是一个不同的历史时刻,玛拉说。袖手旁观变得越来越难了。
思科首席执行官查克·罗宾斯(Chuck Robbins)于2015年接替终身直言不讳的共和党人约翰·钱伯斯(John Chambers)掌舵,在5月下旬明尼阿波利斯一名警察杀害乔治·弗洛伊德(George Floyd)引发全国性抗议浪潮后,他加入了科技高管的行列,发推文#BlackLivesMatter。
在特朗普发推文三天后,当抢劫开始时,罗宾斯告诉他的追随者,思科将向包括平等正义倡议、黑人生命也是在内的组织承诺500万美元,并将自己的基金用于打击种族主义。
听着,我认为这里发生的事情是,存在的问题刚刚被突显出来,我认为整个商界领袖和社会都说,仅此而已,罗宾斯在6月中旬的一次采访中告诉CNBC。而不直接批评特朗普。
Facebook的亿万富翁首席执行官马克·扎克伯格和他的妻子普莉希拉·陈上个月在给资助他们慈善组织的科学家的一封信中表示,他们对特朗普的言论深感震惊和厌恶。扎克伯格因为任由仇恨言论在Facebook上泛滥而受到捐赠者的压力,这个问题在过去几周里成为一个主要的担忧,许多全球品牌抵制该网站上的广告。
政治咨询公司Full Circle Strategy的创始人兼首席执行官约塔卡·伊迪(Jotaka Eaddy)表示,首席执行官们正被迫采取行动。
你不能说黑人的生活很重要,我关心黑人的生活,但却继续允许仇恨和暴力在你们的平台上延续下去,伊迪说,她在华盛顿特区和旧金山湾区之间奔波。它们相互矛盾。