潜水员在北美发现史前采矿作业的证据

专家和洞穴潜水员在墨西哥的尤卡坦半岛发现了一些赭石矿，它们是非洲大陆上最古老的。在现在被淹没的天坑洞穴的狭窄而扭曲的迷宫中发现了古代骨骼。

由于在过去15年中发现了像13000年前死去的年轻女子娜娅这样的骨骼遗骸，考古学家们想知道它们是如何出现在当时干燥的洞穴中的。大约8000年前，不断上升的海平面淹没了加勒比海沿岸度假胜地图卢姆周围的洞穴，也就是众所周知的cenotes。

这些早期居民是掉进去了，还是故意下去寻找避难所、食物或水？在水下洞穴中发现了9具人类骨骼遗骸，这些洞穴的通道几乎不足以挤进去。

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El Centro调查员del Sistema Acuífero de Quintana Roo A.C.发布于2020年7月3日(星期五)。

最近发现的大约900米的赭石矿表明，它们可能具有更强大的吸引力。人类放火的遗骸、堆放的采矿垃圾、简单的石器、导航设备和挖掘地点的发现表明，人类在大约1万到1.2万年前进入洞穴，寻找富含铁的红色赭石，美洲早期的人们因装饰和仪式而珍视这种赭石。

这种颜料被用在洞穴壁画、岩画、墓葬和全球早期人民的其他结构中。

早期的矿工显然带来了火炬或木柴来照亮他们的工作，并折断了石笋碎片来敲打赭石。他们在洞穴的屋顶上留下了烟迹，至今仍可见。

虽然Naia增加了对这些早期美国人祖先、生长和发育的了解，但人们对她和她的同龄人为什么冒险进入迷宫般的洞穴知之甚少，昆塔纳鲁奥含水层系统研究中心(Quintana Roo)的研究人员写道，昆塔纳鲁奥含水层系统研究中心的西班牙语缩写为CINDAQ。

他们写道，人们一直在猜测是什么驱使它们前往如此复杂和危险的地方，比如临时避难所、淡水或埋葬人类遗骸，但之前的猜测都没有得到考古学证据的很好支持。

CINDAQ创始人萨姆·米查姆(Sam Meacham)说，现在，我们第一次知道为什么这个时代的人们会冒着巨大的风险和努力去探索这些危险的洞穴，CINDAQ的创始人萨姆·米查姆(Sam Meacham)说。米查姆说，至少有一个原因是为了勘探和开采红赭石。

墨西哥国家人类学和历史研究所水下考古负责人罗伯托·朱科·桑切斯表示，这一发现意味着洞穴很早就被人类改变了。早期的矿工可能移走了数以吨计的赭石，当这些赭石磨成糊状时，可以用来给头发、皮肤、岩石或兽皮染上不同深浅的红色。

朱科·桑切斯说：“现在我们知道，古人类冒险进入这个错综复杂的洞穴不只是为了取水或躲避捕食者，他们也会进入洞穴来开采。”

然而，华盛顿州博塞尔咨询公司的法医人类学家、考古学家和古生物学家詹姆斯·查特斯(James Chatters)指出，洞穴中没有一具玛雅之前的人类遗骸是直接在矿区发现的。

怀俄明州考古学家、怀俄明州大学教授斯宾塞·佩尔顿博士在怀俄明州哈特维尔附近的鲍尔斯二世遗址挖掘了一座稍微老一点的赭石矿。

佩尔顿同意，在美洲的第一批居民中，赭石具有特别强大的吸引力。

在人类殖民的第一阶段，开采赭石似乎特别重要。佩尔顿说，你可以在工具、地板、狩猎网站上找到它。它是一种强大的物质……。每个人都喜欢闪亮的红色东西。

佩尔顿说，这给了他们进入洞穴的理由，并补充说：考虑到这种开采的巨大规模，这是我首先会去做的事情。

这些洞穴提供了一个保存完好的环境，也是美洲发现的最古老的一组人类遗骸之一，一位绰号Naia的年轻女子于2007年被发现。

查特斯说，娜娅极有可能死于从黑暗的洞穴隧道30米高处坠落到下面一个房间的地板上。