兔疫暴发

在它们的技能中，大多数兔子都有能力假装它们很健康，即使它们病得很重。这有点像扮演负鼠的反面，但目的相同，即转移人们对捕食者的注意力，因为捕食者会认为生病的兔子很容易捡到东西。这种表演的结果是，兔子经常突然死亡--或者看起来突然死亡--而实际上，它们已经生病一段时间了。

今年2月，纽约市最繁忙的兔子兽医诊所曼哈顿禽类和异国医学中心过夜时，一只宠物兔死亡。兔子看起来很好，然后毫无征兆地就死了，这一事实被归因于兔子假装健康的习惯。那天晚上晚些时候，诊所里的另一只兔子死了。额外死亡的巧合很奇怪，特别是因为第一只死亡的兔子是年长的，第二只是年轻的。同一天晚上死亡的第三只兔子是中年兔子；尽管众所周知她有腹部肿块，影响了她的健康，但没有理由认为她即将死亡。两人的死亡可能是侥幸；三人的死亡似乎是不祥之兆。

诊所的工作人员想立即把剩下的15或20只兔子从大楼里弄出来，但许多主人都不在，无法在短时间内取回它们。这群人碰巧包括诊所的医务主任阿里克斯·威尔逊(Alix Wilson)博士，他当时正在度假，他自己的兔子拉里船长和多利也在那里寄宿。与此同时，工作人员扔掉了诊所所有的兔粮和床上用品，以防里面的什么东西毒死了三只兔子。在几周内，又有8只2月份在诊所的兔子死亡。拉里船长生意兴隆，但多利去世了，这是威尔逊刚刚收养来陪伴拉里的一只中等大小的罗普。

杯状病毒科的一种泻湖病毒会引起一种称为兔出血性疾病的高度传染性疾病。风湿性心脏病很难诊断。一只受感染的兔子可能会出现模糊的嗜睡，或者高烧和呼吸困难，或者可能根本没有表现出任何症状。然而，不管症状如何，风湿性心脏病的死亡率可能会达到令人沮丧的百分之百。它没有任何治疗方法。这种病毒的生存和传播能力是不可思议的。它可以在没有宿主的干布上存活一百多天；它可以经受住冰冻和解冻；它可以在死兔身上、兔皮上、用安哥拉兔毛制成的羊毛上存活几个月，也可以在受到感染但存活的稀有兔子身上存活。它可以用鸟的爪子、苍蝇的脚和郊狼的毛皮旅行。它的传播如此无情，如此具有破坏性，以至于一些宠物主人开始将其称为“兔子埃博拉”。

根据美国农业部的说法，风湿性心脏病是一种“外国动物疾病”：一种“一种重要的牲畜或家禽传染病，据信在美国及其领土上不存在，有可能造成重大的健康或经济影响。”所有外国动物疾病都是“可报告的”。这意味着任何事件都需要向州动物卫生官员记录。在大多数地方，这是州兽医，就像州长一样，监督当地的政策。(许多动物问题都是由州一级决定的。)。它还必须报告给美国农业部和总部设在巴黎并在全球追踪病毒的世界动物卫生组织(World Organization For Animal Health)。

艾利克斯·威尔逊对风湿性心脏病很熟悉，顺便说一句，她想知道她诊所的死亡事件是否与风湿性心脏病有关。“但后来我想，不，不可能，”她最近说。“兔子出血性疾病不在这个城市里。”她的工作人员将其中一只死兔子的组织送到康奈尔大学的一个实验室，该实验室随后将其转移到位于纽约普勒姆岛的联邦外国动物疾病实验室。当诊断出来是一种名为RHDV2的病毒变体时，威尔逊大吃一惊。诊所立即停止接收任何兔子，并开始进行深度清洁，包括更换天花板瓷砖和丢弃价值数千美元的无法消毒的设备。美国农业部负责纽约和新泽西的紧急协调员托德·约翰逊(Todd Johnson)帮助监督了清理工作，该部门的一名兽医流行病学家和一名实习生联系了前几个月诊所里的155名兔子主人，试图确认零度兔子的身份。令人困惑的是，事实证明，华盛顿州的兔子已经死于RHDV2病毒，很快其他州也开始死亡，包括亚利桑那州、德克萨斯州、新墨西哥州和内华达州。

兔出血症病毒最初于1984年在中国江苏省发现。首先，它杀死了商业饲养以获取羊毛的安哥拉兔，然后它烧毁了宠物Rab

在人与动物关系的宇宙中，兔子占据了有限的空间。它们是我们经常在家里作为宠物饲养的唯一动物，我们也同样经常吃或穿。同时归入同伴动物和家畜类别意味着兔子并不完全属于这两个类别中的任何一个。许多动物法规-特别是重罪-残忍条款-是专门针对狗和猫的，但不是针对兔子的。保护家畜的法律，如“人道屠宰法”，也不适用于兔子，即使是用来吃肉的兔子也不适用，因为美国农业部并不正式承认它们是家畜。可能没有其他动物被不同的游击队认为是多样化的，也没有不同的评价。仅仅是一个兔子人并不意味着你和另一个自我认同的兔子人看兔子的方式是一样的。美国兔子饲养者协会近2万名成员中的任何一个都有可能饲养一只珍贵的泽西羊毛，这种羊毛睡在他们的床上，是兔子表演的必备装备，就像他们养了数百只关在笼子里的兔子，最后变成炖肉一样。

几年前，一位名叫娜塔莉·里夫斯(Natalie Reeves)的律师在一家兔子收容所做志愿者，曾在纽约市律师协会(New York City Bar Association)讲授兔子法。她在解开她的宠物长毛兔莫普西·麦吉利卡迪(Mopsy McGillicuddy)的毛发时遇到了麻烦。她找到了一个长毛兔主人的互联网群，并发布了关于莫普西头发问题的帖子，希望得到有关护发素和刷子的提示。在网站上，她注意到，对类似问题的常见反应是杀死这只兔子，然后从另一只兔子开始新的生活。

兔子在我们中间无处不在。它们生活在除南极洲以外的每一大洲，生活在广泛的环境中。它们已经被驯化了几百年，如果不是几千年的话。甚至还出现了值得注意的养兔热潮。在维多利亚时代，最受欢迎、出价最高的兔子是一种家养兔子，比利时兔，它被培育成野兔的样子。比利时人有着光滑的黑色栗色皮毛，滑稽的长耳朵和修长的身体；事实上，他们就是彼得·兔子(Peter Rabbit)的唾沫形象，他在1902年比阿特丽克斯·波特(Beatrix Potter)的“彼得·兔子的故事”(The Tale Of Peter Rabbit)中亮相，当时比利时野兔狂热正浓。

1900年，一批6000只比利时野兔从欧洲运抵美国，吸引了洛克菲勒家族(Rockefeller)、杜邦家族(DuPonts)和摩根大通(J.P.Morgan)等大亨的兴趣，他们认为这是一种股权投资。(一名男性以5000美元的价格售出-相当于今天的15万多美元。)。根据牲畜保护协会的说法，几乎每个美国大城市都很快就有了比利时野兔俱乐部。仅洛杉矶的球迷就有6万比利时人。兔子就是兔子，比利时兔子的数量呈指数级增长，最终市场崩溃。人们转向其他品种，多余的比利时人开始消失。到了二十世纪四十年代，人们担心它们可能会灭绝。

兔子与病毒有着不同寻常的历史。第一种故意用来消灭野生动物种群的病毒是粘液瘤病毒，它会导致粘液瘤，这是一种致命的家兔疾病。它于1950年在澳大利亚部署，1859年在澳大利亚的一个狩猎庄园放生了大约12只家兔，表现超过了所有的数学模型，成为了数亿只-这是地球上已知的任何哺乳动物中传播速度最快的。这些兔子在全国各地吃东西时造成了生态灾难。射杀他们只是暂时减少了他们的人数。粘液瘤病毒的引入是为了希望控制种群数量；它很快就杀死了大约5亿只兔子。(在澳大利亚的部分地区，养宠物兔仍然是违法的。)。

两年后，一位法国医生被从他的花园偷来的兔子惹恼了，他抓住了其中的两只，给它们注射了粘液瘤。他们逃走了，存活了足够长的时间将病毒带给其他兔子。这种疾病最终在欧洲和英国蔓延开来，几乎杀死了沿途的每一只兔子。最终，一种粘液瘤疫苗被开发出来，这种疾病或多或少得到了控制。

粘液瘤病确实去了美国，但由于某种原因，它从未在这里站稳脚跟。如果它建立了自己，那将是灾难性的，因为在那个时候，在上个世纪中叶，兔子是一个重要的食物来源。大多数人将兔肉与欧洲饮食联系在一起，但它曾经是这个国家的主食。美国有许多大型的商业兔场，兔肉在超市里随处可见。最大的加工商曾经是(现在仍然是)Pel-Freez，该公司成立于1911年，创始人是一名男子，他得到了一只怀孕的宠物兔子，根据Pel-Freez的公司历史，他把“困境变成了机遇”。兔肉，可以像鸡肉一样煮熟，

美国兔饲养者协会的执行董事埃里克·斯图尔特也将兔肉的减少归咎于兔八哥。Bugs创建于1940年，是一只时髦的人大小的灰白相间的卡通兔子，曾在华纳兄弟公司(Warner Bros)担任主角。“快乐的旋律”和“疯狂的曲调”；“臭虫兔子秀”始于1960年，在网络电视上播出了40年。斯图尔特认为，看着虫子长大的几代人不能忍受吃兔子。然后，在1981年，随着“你的法国LOP：幻想之王，兔子的小丑，理想的宠物”的出版，宠物兔子的拥有率得到了极大的提升。作者是一位名叫桑迪·克鲁克(Sandy Crook)的兔子主人，他认为宠物兔是完美的家庭宠物，就像猫和狗一样，它们通常会被降级到后院的一个笼子里。兔子可以被关在里面，因为它们可以被训练使用猫砂箱。许多人认为这本书是家兔运动的基础文本。另一个畅销宣言，玛丽内尔·哈里曼(Marinell Harriman)的“家兔手册：如何与城市兔子一起生活”(House Rabbit Handbook：How to Living With a Urban Rabbit)在四年后出版。

从那时起，作为家庭宠物饲养的兔子的数量就一直在增加。我们不知道美国到底有多少兔子，但它们是美国第三大最受欢迎的宠物，仅次于狗和猫，也是最受欢迎的小宠物，击败了仓鼠、豚鼠和老鼠。美国农业部估计有超过670万只宠物兔，但家兔的总数将取决于你是只算宠物兔，还是包括饲养供屠宰的兔子。更复杂的问题是饲养兔子的类别，比方说，4-H项目，一旦项目完成，可能会从宠物变成肉类。

与兔子相关的活动也在反弹。每年大约有5,000场由ARBA批准的兔展；最大的一场有超过2.5万只兔子参加。有兔子时装秀，在日本特别受欢迎。横滨的一场秀展示了打扮成夏洛克·福尔摩斯、阿米莉亚·埃尔哈特和圣诞老人的兔子。在纽约市，宠物主人在中央公园组织兔子玩耍。全国各地都有兔子速配，这是兔子见面的机会，看看它们是否喜欢对方，如果主人想要第二个、第三个或第四个。典型的美国主人不止有一只兔子，所以快速约会很重要，因为尽管兔子具有惊人的繁衍能力，但它们并不总是相处融洽。

在中国出现兔出血性疾病的原始形式后的五年内，已经研制出了一种预防风湿性心脏病(RHD)的疫苗。许多制造商生产针对这种毒株的疫苗，包括法国的Filavie；西班牙的Filavie；以及总部位于新泽西州但为欧洲市场生产疫苗的默克公司。这种疫苗从未在美国提供过。这里只有几个RHDV1病例，包括宾夕法尼亚州的一个病例，理论上说它来自一次啤酒节派对，那里供应进口兔肉。如果肉被感染，病毒可能会传播到在同一厨房准备的蔬菜；然后蔬菜残渣被喂给兔子。

大多数受病毒影响的国家开始提供疫苗，几年内传播似乎得到了遏制。但是，在2010年，法国的兔子开始死于后来被证明是变异版本的病毒。原始病毒的疫苗对新的毒株无效，这就是RHDV2。很快，它在整个欧洲和澳大利亚肆虐。在英国，兔子病毒的传播非常活跃，父母们被建议不要让他们的孩子把死兔子埋在花园里，因为“在安慰孩子的同时，这种做法”可能有助于兔子病毒的传播“。”新变种的死亡率似乎比原来的略低，起初这似乎是个好消息。但是，事实上，RHDV2在传播方面甚至更有效，因为更多受感染的兔子存活了下来，而且因为它们可能没有表现出症状，所以它们没有被隔离，并将疾病传播出去。研制了预防RHDV2的疫苗。(在某些情况下，它们是与预防RHDV1的疫苗结合生产的。)。到了2016年，它们在欧洲各地都可以买到，给兔子接种疫苗也变得很普遍。

新的变种和最初的一样，起初似乎远离美国，除了几个孤立的案例。但是，2019年7月，西雅图附近奥卡斯岛上的一只挪威侏儒雄性宠物死于鼻子流血。一位在诊所看到兔子的兽医意识到了风湿病，知道流鼻血是一种症状，所以她打电话给华盛顿州农业部报告了这起死亡事件。苏珊·克尔(Susan Kerr)是那里的一名教育和推广专家，她感到震惊，因为她知道RHDV2病毒已经出来了

科尔的一位同事在一份在线动物健康时事通讯上发布了关于疫情的消息，并被知道存在疫苗的主人的请求淹没，询问他们如何让自己的兔子接种疫苗。但是RHDV2的疫苗，就像原始病毒的疫苗一样，只能在海外买到。没有一家公司有在美国分销它的许可证。美国农业部反对进口它，除非有有限的特殊情况。一个问题是，在实验室的细胞系上生产疫苗的尝试失败了。默克公司在细胞中生产疫苗，但这是一种活的转基因疫苗，这在美国是不允许的。目前生产RHD疫苗的其他公司通过感染活兔来生产RHD疫苗。当这些兔子死亡时，疫苗就是用它们的肝脏制成的。据Filavie的一位发言人说，一只兔子可以生产几千剂疫苗。

美国农业部还坚称，给一些兔子接种疫苗会让人很难区分生病的兔子和那些带有疫苗产生的抗体的兔子，尽管由于大多数生病的兔子都死了，这一区别实际上会非常明显。在兔子社区，该部门的多愁善感令人愤怒。一些人说，这反映了对兔子的不好态度，认为它们是一次性物品，很容易更换。其他人认为，该部门只是不想管理从海外带来疫苗所需的所有文书工作，或者只是不想承认病毒的存在。

美国药品监督管理局最终同意考虑紧急进口有限数量疫苗的请求，但前提是兽医首先通过他们的州兽医申请。然而，将疫苗问题留给各州意味着可能会有50个不同的决定？？一个拼凑而成的决定。

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