我爸爸被骗了价值3000美元的礼品卡

一名自称是联邦特工的男子(大卫·怀特，ID#US2607-12)告诉他，在德克萨斯州的埃尔帕索有一辆被遗弃的汽车，是以他的名义租来的。在车里，他们发现了一堆现金、血迹和毒品。他的社保号码与7个不同的银行账户、23万美元的电汇资金和一个重达22磅的出租单位联系在一起。可卡因。

如果我的父亲-一位66岁的癌症退休人员-不配合，怀特特工就会冻结他的银行账户，并提出刑事指控。

我爸爸不是一个容易上当的人。他在布鲁克林和皇后区交界处的低收入家庭长大，在那里，街头智慧是一种生存机制。他从事了30年的高中生教学生涯，训练他在一英里外嗅出胡言乱语。

但通话几分钟后，他的逻辑就让位于恐惧。他被转移到其他几个“特工”那里，这些“特工”使用复杂的心理策略让他保持通话，并劝阻他不要与其他人交谈。4小时后，他发现自己坐在停车场里，手里拿着价值3000美元的塔吉特礼品卡，正在通过电话阅读密码。

“当电话终于结束时，就像是咒语解除了，”我父亲告诉我。“我的大脑重新开机，我意识到我被骗了。”

我必须弄清这件事的真相：这些骗局是如何运作的，幕后黑手是谁？我们可以做些什么来防止它们呢？为什么我爸爸会成为受害者？

事实证明，我父亲被套进去的诡计--一种变种的冒名顶替者骗局--是美国最常见的诈骗形式。

根据美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)的数据，2019年，170万美国人陷入了某种形式的欺诈。在这些报告中，有648K是冒名顶替的骗局，总共给消费者造成了6.108亿美元的损失。冒充政府雇员的案件约占这些案件的60%。

接到这类电话的人中，约有5%最终赔钱。对于大多数美国人来说，1100美元的中值损失不是一个小数目。

一个庞大的个人团队(通常在印度的呼叫中心)从数据经纪人那里获取联系信息。

他们利用可公开获得的政府机构信息，撰写了一份精心设计的剧本，通常使用从实际案件中提取的真实姓名和事实。

他们说服受害者在塔吉特(Target)、沃尔玛(Walmart)或CVS等受欢迎的大卖场零售商购买礼品卡。

一旦诈骗者从受害者那里获得礼品卡号码，他们就会将它们转移到一群美国的“跑步者”手中，这些人清算和清洗资金-要么在商店购买可转售的商品，要么通过礼品卡转售网站出售。一些人甚至有自己的礼品卡转售应用程序。

这些骗子盯上了所有人：十几岁的零售业工人、郊区的母亲、八十多岁的斯坦福大学教授。老年人(65岁以上)往往受到的打击最大，平均每次事故损失15万美元；有些人被认为是六位数。

肇事者技术高超，难以捉摸。但美国司法部近年来的几起案件揭示了他们行动的艰巨性：

美国和印度有24人因涉嫌2012年至2016年间美国国税局(IRS)价值7300万美元的冒充骗局而被起诉。

2018年，美国和印度有15人被控诈骗2k人550万美元。

2016年，美国和印度有61人因涉及数万人的数亿美元诈骗而被起诉。

联邦贸易委员会消费者保护局的律师帕蒂·波斯(Patti Poss)在接受The Hustle采访时表示：“在这种情况下，骗子利用他们对联邦政府的了解，冒充值得信赖的消息来源，让你措手不及。”

在过去的18个月里，虚假的社保电话已经成为这个国家的头号骗局，诈骗了18万美国人-包括我的父亲-超过4000万美元。

我父亲过去曾接到过机器人电话，但对此不屑一顾。但这一次不同：这是一个真正的、权威的在线人物，他知道自己的全名和地址。

在“特工大卫·怀特”让我父亲恐惧得瘫痪之后，他开始用错综复杂的细节网络建立起一条信任线。

他提供了案件编号(CFMA020034)和回电号码，以防他们断线，然后将我父亲转给另外两名自称是特工的男子：凯尔·威廉姆森(ID#437409)和普雷斯顿·格拉布斯(ID#US10319)。

诈骗者使用的名字是真实的-威廉姆森目前是负责埃尔帕索DEA的特别特工；格拉布斯是联邦组织的主要副行政长官-电话号码反映了实际的埃尔帕索DEA办公室线路。(埃尔帕索DEA办公室的一名代表告诉我，他们知道有人冒充。)

“格拉布斯”向我父亲保证，他不相信自己对这些罪行负有责任，而且他的SSN已经被泄露。即便如此，他们也不得不暂停他的号码，这将“冻结他的银行账户9年”，并危及他的退休储蓄。

据格拉布斯说，只有一条出路：我父亲不得不把钱兑换成“政府认证的礼券”或礼品卡。

近年来，礼品卡已经成为骗子的主要支付方式。

去年，礼品卡占受害者支付给诈骗者的1.029亿美元，每5起冒名顶替的骗局中就有4起被要求使用礼品卡。原因很简单：1)它们确保匿名，2)它们可以很快被清算，3)一旦使用，几乎不可能追回损失的资金。

“这些卡就像现金，”联邦贸易委员会的律师波斯告诉我。“一旦他们走了，就很难追回你的钱，也很难追查是谁使用了他们。”

根据骗子的订单，我父亲购买了价值3000美元的塔吉特礼品卡(扎卡里·克罗基特/骗子)。

我父亲奉命去塔吉特(Target)--一个骗子常去的地方--购买礼品卡。他不能和任何人谈论“调查”，而且要一直开着手机。

他抗议说，他患有癌症，在大流行期间不能作为高危个体去商店。但这位骗子“努力弥补了(他)情感上的弱点”，并重申如果他不遵守，他的账户将被冻结。

所以，我父亲发现自己在塔吉特(Target)排队，汗流浃背，口袋里翻开扬声器，买了两张500美元的礼品卡。

在后来提供给我的一份声明中，塔吉特通信公司的一名员工坚称，公司采取了“多层次、全面的方法来防止盗窃和欺诈，包括与地方当局的合作伙伴关系、技术和团队成员培训。”

最近，塔吉特对每位顾客每家商店的礼品卡限额为1030美元。他们现在还在他们的商店(和他们的网站)放置告示，警告顾客欺诈。

塔吉特商店礼品卡旁的一张标语牌警告购物者注意诈骗(通过reddit u/por_que_tacos)。

但礼品卡诈骗受害者中的一个共同抱怨是，商店的预防和教育方法往往达不到要求。

我父亲得到了两名Target员工的帮助，他们都没有质疑他的购买行为，也没有告诉他正在进行的诈骗。一小时后，骗子(他还在和他通电话)说服他去附近的西夫韦超市再买2000美元的塔吉特礼品卡。他照办了。

我爸爸坐在停车场一辆滚烫的汽车里，刮掉礼品卡的背面，在电话里读着密码。

到这时，我爸爸已经打了4个小时的电话，花了3000美元。“格拉布斯”说时间不早了，我爸爸应该回家吃晚饭了。

“你今天压力很大，”他说。“去放松点，我早上会跟你一起去的。”

还有一件事我无法动摇：我的父亲--一个高度聪明、谨慎的人--怎么会爱上听起来像是糟糕的电影剧本的东西呢？

在试图说服另一个人做某事时--上当、购买产品、赢得一场争论--一个人通常会采取两条路线中的一条，这两条路线都与亚里士多德的艺术证明如出一辙：

一条外围的说服路线，它依靠情感，并采用“绕过逻辑论证的心理捷径”。

诈骗者使用两者中的后一种，通常以一系列引起恐慌和恐惧的指控开始谈话。

曾在司法部从事欺诈案件27年的法律学者乔纳森·拉什(Jonathan Rusch)写道：“这些强烈情绪的涌动干扰了受害者唤起自己逻辑思维能力的能力，比如他或她的反驳能力。”

一旦诈骗者使受害者因恐惧而瘫痪，他就会为他发明的不存在的问题提供解决方案。在受到刑事指控和潜在破产的威胁之后，几千美元的礼品卡似乎更容易让人接受。

诈骗者还会不断提醒受害者他的权威，并补充细节予以认可。

社会心理学家罗伯特·恰尔迪尼(Robert Cialdini)在他的“影响力”一书中引用了一项研究，在这项研究中，22名护士接到了一位“医生”的电话，要求给病人开出特定剂量的药物。在95%的病例中，护士在没有核实来电者身份的情况下进行了编辑-仅仅是因为来电者在谈到医学时太权威了。

当然，我父亲接到的电话充满了危险信号和胡言乱语。但他的逻辑能力直到为时已晚才恢复。

“这是一种精神控制，”我父亲在事件发生几天后告诉我。“我变得情绪化了，一旦我的恐惧占据了上风，我就不再有能力理性地看待或思考。就好像有人或别的什么东西占据了我的身心四个小时，几乎就像你在噩梦中可能经历的那样。“。

挂断电话后不久，他在谷歌上搜索了一下，发现自己被“骗了”。他向联邦贸易委员会和当地警察局提交了一份报告。我也立即打电话给塔吉特，要求取消信用卡，但商店声称信用卡已经兑换完毕。

(后来我了解到，6张卡中有4张直到第二天早上才被兑换，这意味着塔吉特可能已经采取了行动。截至7月5日，我父亲目前与他们的礼品卡诈骗部有一个悬而未决的案件)。

金钱上的损失是巨大的。但对我父亲来说，最难接受的是他的自尊心。

两周后，他正在应对骗局带来的情绪后果：焦虑、尴尬、悲伤和愤怒。他正在考虑加入像419 Eater这样的“诈骗诱饵”论坛，在那里，海报-其中许多是欺诈受害者-试图通过纠缠诈骗者来获得某种形式的义务警员正义。

“我想回电话说，‘这是司法部，’”他最近一边喝着啤酒一边幻想着。“‘我们追踪了你的电话，找到了你，混蛋！’”

联邦机构永远不会打电话告诉你你有麻烦了(创意共享)。

在经历了这场磨难之后，我和父亲花了几个小时与联邦贸易委员会、警察和塔吉特的欺诈小组通了几个小时的电话。在这个过程中，我们收集了一些避免政府冒名顶替者诈骗的提示：

政府机构永远不会无缘无故地打电话告诉你你有麻烦了。他们会邮寄一封信。

来电显示不应受信任-即使电话号码看起来是官方的或可识别的。

你应该总是通过拨打他们官方网站上列出的号码来与真实的中介机构核实。

千万不要用礼品卡或电汇付钱给自称政府官员的人。

如果你确实是礼品卡诈骗的受害者，立即打电话给购买礼品卡的商店-他们可能会及时取消。你还应该在这里向联邦贸易委员会投诉，并打电话给你当地的警察局报告这起犯罪事件。