网速很糟糕，所以这些宾夕法尼亚乡下的人建起了他们自己的无线塔

跳过内容大山谷是宾夕法尼亚州的一张活生生的明信片。乌黑的四轮马车环抱着长长而笔直的道路的肩膀，多节的小马驹在绿色的田野中跳跃，看起来很带电。那里的大多数招牌都敦促驾车者悔过自新，或者从坐在树荫下的阿米什儿童那里购买新鲜草莓。

但宾夕法尼亚州的一个传统也困扰着生活在这片广阔土地上的居民：缓慢、不可靠和昂贵的互联网服务。政府帮不上忙。私人供应商长期以来一直表示，提高速度的成本太高，无法为这样一个人口稀少的地区提供服务。因此，一群大多是退休人员的人团结在一起，采取前沿的方法来解决一个现代问题。他们用无线电信号代替昂贵的电缆，建立了自己的无线网络。

“我们只是想在我们的山谷里提供更好的互联网服务。事情就是这么简单，“农村宽带合作社的创始成员凯文·迪文(Kevin Diven)说。

非营利组织加拿大皇家银行(RBC)为任何能看到120英尺高的前火腿无线电塔的人提供服务，这座塔的创始人从一名阿米什男子手中购买并建造了一块土地，位于距离费城180英里的米夫林县和亨廷顿县交界处的斯通山上，海拔约1900英尺。用户支付的初始设置费用约为300美元，每月的服务费用约为40至75美元，具体取决于您选择的速度，从5兆到25兆每秒不等。

“我们喜欢住在这里，”亨廷顿县杰克逊角的顾客海伦娜·科塔拉(Helena Kotala)说。“只是互联网太烂了。”

宾夕法尼亚州立大学(Pennsylvania State University)2018年进行的一项研究项目发现，该州的网速令人沮丧。东北部的沙利文和怀俄明州等县，以及西北部阿勒格尼国家森林内和附近的广大地区，速度最慢。有些速度低至每秒0到3兆比特，远低于FCC的25 Mbps“高速”基准。2016年联邦通信委员会(Federal Communications Commission)的一份报告估计，39%的美国农村人口，约2300万人，无法接入25Mbps。在宾夕法尼亚州，无法接入高速互联网的人数为803,645人，约占该州总人口的6%。

Diven说，RBC服务的Mifflin和Huntingdon县地区的速度通常不到2 Mbps。他得到了Verizon的服务，并表示他经常与该公司就提高速度一事保持联系。Verizon的代表经常参加有关这一问题的地方会议。他说，康卡斯特想要8万美元铺设大约8英里的高速互联网。

“我尝试了FCC和PUC[宾夕法尼亚州公用事业委员会]，但一无所获，”Diven说，他曾希望他们能与私人提供商进行干预。

网速慢的问题不会引起任何人的愤怒，但这是一个从东海岸到西海岸始终如一的问题，在大流行期间变得更加明显。在宾夕法尼亚州的一些地区，学区不可能进行在线学习。30岁的科塔拉是宾夕法尼亚州环境委员会的地图协调员，每天都要把大文件下载到她的电脑上。当新冠肺炎疫情爆发时，她离开了州立大学的办公室，开始在家工作，那里的下载停止了。

“我已经摆脱了Netflix，因为在网上看任何电影都是一场噩梦，”她说。“我将不得不坐在那里，等待下载或上传的东西，然后去做一段时间的事情。”

从2017年开始，加拿大皇家银行的成员做了所有的工作，通过分配人才和生计来节省资金。大约有25个人为这个项目投入了6万美元。一些人在建筑行业工作，另一些人在工程行业工作。一个是宾夕法尼亚州立大学的前基因组学教授，另一个是从美国陆军退休的。加拿大皇家银行总裁布兰登·贝克(Brandon Beck)是坦帕湾地区的一名职业音乐家，演奏法国圆号。他们集资清理土地，购买塔楼和设备，并为存放电子产品的掩体浇筑混凝土，其中包括两组用于推动日产电动汽车Leaf的电池。

该信号于2019年上线。与传统的DSL或基于卫星的无线不同，RBC接入现有的光纤线路，它会变成无线电信号，从固定在阿伦斯维尔一个三泵加油站的碟子上反弹。信号穿过大山谷，然后上山经过野鹰和乌鸦。信号可以从其他碟子上反弹并传递到其他家庭，就像激光从镜子上反射一样。每个家庭都有自己的小碟子来接收塔上的无线信号。

该信号可以服务于方圆15英里的范围内。固定无线系统是“视线范围”，这意味着用户必须能够从他们的住宅看到塔楼才能连接。有时，树木会挡住它。

“如果你想要射穿松树，”布莱肯说，“就挂上它回家吧。”

从美国陆军退役的布拉肯说，固定无线系统遍布世界各地，农村社区可以效仿加拿大皇家银行的做法。

“你必须利用你所在社区的技能，”他说。“你永远不会知道你的邻居是谁，也不知道他们能做什么。”