这不是一场正常的心理健康灾难

非典大流行像夏日的雷雨一样席卷了香港。它突然出现，猛烈撞击，然后就不见了。2003年3月的第一次感染与6月份的最后一次感染仅相隔3个月。

但当病例数量降至零时，苦难并未结束。在接下来的四年里，香港中文大学的科学家们发现了一些令人担忧的事情。超过40%的SARS幸存者患有活跃的精神疾病，最常见的是创伤后应激障碍或抑郁症。有些人经常感到心身疼痛。其他人则是强迫症患者。研究人员说，这些发现“令人震惊”。

这种新型冠状病毒在美国的破坏性跳房子早已超过了三个月的大关，而且所有迹象表明，它不会很快结束。如果非典给我们上了一课的话，那么它对健康的次要影响将比大流行本身持续很长时间。

根据人口普查局的数据，已经有三分之一的美国人感到严重焦虑，近四分之一的人表现出抑郁的迹象。凯撒家庭基金会(Kaiser Family Foundation)最近的一项民意调查发现，这种流行病对56%的成年人的心理健康产生了负面影响。4月份，发往联邦紧急心理健康热线的短信比前一年增加了1000%。对于某些弱势群体来说，情况尤其可怕-医护人员，新冠肺炎重症患者，失去亲人的人-他们面临着创伤后应激障碍的重大风险。在不堪重负的重症监护病房里，神志不清的病人出现了令人不寒而栗的幻觉。至少有两名不堪重负的急救医务人员结束了自己的生命。

在某种程度上，这是意料之中的。自然灾害过后，抑郁、焦虑、创伤后应激障碍、滥用药物、虐待儿童和家庭暴力几乎总是激增。冠状病毒和任何野火或洪水一样都是一场灾难。但它也不同于任何野火或洪水。不列颠哥伦比亚大学的精神病学家、《流行病心理学》(幸运地出版于2019年10月)的作者史蒂文·泰勒说：“与新冠肺炎相关的心理健康挑战不一定与普通压力管理或野火干预相同。”(幸运的是，该书于2019年10月出版)的作者史蒂文·泰勒(Steven Taylor)是不列颠哥伦比亚大学(University Of British Columbia)的精神病学家，也是“流行病心理学”一书的作者。“这在重要方面有很大不同。”

大多数人在灾难后都是有弹性的，只有一小部分人会发展成慢性病。但在一个拥有3.28亿人口的国家，当转化为绝对数字时，小百分比变成了大数字。在一个即使在正常情况下，数百万患有精神疾病的成年人中也只有不到一半接受治疗的国家，这些大量的人是一个严重的问题。一波在性质和比例上独一无二的心理压力正压在已经摇摇欲坠的美国精神卫生保健系统上，泰勒告诉我，目前，“我认为我们根本没有做好充分的准备。”

大多数灾难都会影响到城市或州，偶尔也会影响到地区。例如，即使在一场灾难性的飓风之后，几百英里外的情况也会恢复正常。斯坦福大学(Stanford University)和帕洛阿尔托大学(Palo Alto University)的创伤后应激障碍(PTSD)长期研究员乔·鲁泽克(Joe Ruzek)表示，在大流行中并非如此：“本质上，不再有安全区。”

因此，鲁泽克告诉我，灾难应对的某些关键原则不再站得住脚。人们不能聚集在中心位置寻求帮助。心理急救人员不能在街角寻找陌生人。可以肯定的是，远程医疗有其优势-它消除了运输的后勤和经济负担，一些人只是觉得更舒适-但它会使宣传变得复杂，并可能给首当其冲受到冠状病毒影响的老年人带来问题。

与地震或火灾不同，大流行是看不见的，这使得它更容易引发焦虑。科罗拉多大学斯普林斯分校专门研究灾后恢复的心理学教授查尔斯·本尼特(Charles Benight)说：“你看不见，也尝不到，你就是不知道。”“你往外面看，似乎没问题。”

空间不确定性带来了时间不确定性。如果我们不知道我们在哪里是安全的，那么我们就不能知道我们什么时候是安全的。当野火结束时，火焰会平息，烟雾也会消散。“你有一个活动，然后你有一个真正划定的重建过程，”本尼特告诉我。“飓风不会持续一年。”但流行病并不尊重整洁的边界：它们一波一波地到来，潮起潮落，将危机模糊为复苏。一个月后，纽约突然爆发，亚利桑那州平静了下来。下一次，情况正好相反。

这种模棱两可可能会让人们更难变得有弹性。本尼特说：“这有点像在球场上奔跑得分，他们每跑10码就会移动一次球门。”“你不知道你的目标是什么。”Ruzek说，从这个意义上说，与大流行的心理影响作斗争的人与其说是火灾幸存者，不如说是仍然与施虐者生活在一起的家庭暴力受害者，或者仍然部署在海外的受到创伤的士兵。心理健康专家不能让他们放心危险已经过去，因为危险还没有过去。人们可以理解为什么在芝加哥大学的研究人员5月份的一项调查中，42%的受访者报告说，在过去的一周里，至少有一天感到绝望。

这种不确定性在很大程度上是不可避免的。毕竟，流行病是令人困惑的。但是，来自政府官员和公共卫生专家的协调、冷静、诚实的信息将对缓解不必要的焦虑大有裨益。世界卫生组织(World Health Organization)尽管在遏制病毒方面做了很多好事，但在危机的沟通方面却一再搞砸。上个月，世卫组织的一名官员声称，病毒的无症状传播是“非常罕见的”--但第二天，在外部公共卫生专家接二连三的批评之后，他澄清说，“我们实际上还没有得到那个答案。”今年2月，疾病控制和预防中心(Centers For Disease Control And Prevention)的官员告诉美国人，要为“日常生活可能受到的严重干扰”做好准备，几天后，他们又说，“美国公众需要继续他们的正常生活”，然后在接下来的三个月里，几乎一片漆黑。健康专家也不是没有责任：他们关于口罩的早期建议是“一个关于如何不与公众沟通的案例研究”，北卡罗来纳大学(University Of North Carolina)信息科学教授、“大西洋月刊”特约作家泽内普·图菲奇(Zeynep Tufekci)写道。

就白宫而言，它一再与各州、疾控中心和自己相矛盾。总统利用他的政纲散布错误信息。在公共健康-也就是说，数万人的生命-依赖于民族团结和清晰信息的时刻，这场流行病已经成为党派文化战争中的一条新战线。约翰·霍普金斯健康安全中心的医学人类学家莫妮卡·舒赫-斯潘告诉我，“政治和社会边缘化会加剧流感的心理影响。”

Schoch-span a之前曾写过关于1918年流感大流行的文章。她说，最近，人们一直在问她冠状病毒与之相比如何。她总是很快指出一个关键的不同之处：当流感在严冬结束时在美国出现时，整个国家都动员起来准备战争。相对团结占上风，集体自我牺牲精神弥漫。当时，美国正在与它的敌人算账。现在我们正在为自己算账。

关于当前的大流行，有一件事是肯定的，那就是我们在解决其对心理健康的影响方面做得不够。美国精神病学协会灾难的精神层面委员会主席约书亚·摩根斯坦说，通常情况下，灾难对精神健康造成的损害最终会比对身体健康造成的损害更大。然而，在国会通过CARE法案分配给大流行救济的2万亿美元中，大约1%的50%-即4.25亿美元-被指定用于心理健康。今年4月，十几个心理健康组织呼吁国会拨出385亿美元的紧急资金，以保护美国现有的治疗基础设施，并额外拨款100亿美元用于应对大流行。

然而，如果没有广泛、系统的研究来衡量问题的范围，就很难精确地确定适当的资金数额或需要资金的地方。泰勒告诉我，“各国政府目前在这个问题上投入了大量资金，但实际上并不知道问题会有多大。”

除了研究评估问题的范围，哪些人口统计学最需要帮助，以及他们需要什么样的帮助，Ruzek告诉我，研究人员应该评估干预努力的效果如何。他说，即使在平时，我们也做得不够。这样的研究现在尤其重要，因为直到最近，针对大流行的灾难心理健康方案都是事后才想到的。根据需要，研究人员正在同时设计和实施它们。

鲁泽克说：“灾难心理健康工作者从未接受过任何有关这方面的培训。”“他们不知道该说什么。”

即便如此，基本原则也是一样的。灾难心理健康专家经常谈论干预的五个核心要素-平静、自我效能、连通性、希望和安全感-这些要素现在和以往一样适用。在组织层面上，应对将取决于广泛的筛查，这对大流行的精神健康方面来说大致就像测试对身体健康方面一样。在灾难情况下，特别是在这个情况下，需要心理健康支持的人远远超过能够提供心理健康支持的人。因此，灾难心理学家训练志愿者大军，以提供基本支持，并识别出有更大风险发展长期问题的人。

国家创伤后应激障碍中心(National Center For PTSD)的心理学家帕特里夏·沃森(Patricia Watson)说：“根据我们对创伤后应激障碍(PTSD)、抑郁症和焦虑症有帮助的知识，我们仍然可以为人们实施一些特定的措施，但我们必须对其进行一些调整。”“这是一种不同于我们为其他类型灾难所跳的舞蹈。”

一些州已经迅速采取行动，学习新的步骤。在科罗拉多州，Benight正在帮助培训志愿者复原力教练，以支持他们所在社区的成员，并在必要时让他们参加正式的危机咨询计划。他的团队还与31个州、英国和澳大利亚的志愿者合作。

科罗拉多州的方法并不是鲁泽克所说的那种经过严格测试的、以证据为基础的模型，灾难心理学家应该立志于此。退伍军人健康管理局心理健康和自杀预防部门的研究科学家马修·博登(Matthew Boden)说，话又说回来，“我们坐在这里没有太多选择。”“有总比没有好。”

无论如何，在一段时间内，辐射的全部范围都不会成为焦点。心理障碍的发展可能很慢，因此，摩根斯坦参与撰写的灾难精神病学教科书警告称，即使大流行消退，对心理健康护理的需求也可能会激增。摩根斯坦在谈到新冠肺炎时说：“如果历史是一个指标，我们应该预料到心理健康效应的重大尾巴，而这些效应可能是非同寻常的。”泰勒担心，该病毒将导致强迫症、广场恐惧症和细菌恐惧症的显著上升，更不用说可能的神经精神影响，如慢性疲劳综合症。

冠状病毒还可能从更广泛的角度改变我们对精神健康的看法。Schoch-span a说，也许与大流行相关的心理疾病的流行将会产生一种去污名的效果。或者，这可能会进一步加深这种耻辱：我们都在受苦，所以我们就不能克服它吗？也许当前的危机会促使人们重新思考美国的精神卫生保健系统。或者，也许它会简单地摧毁它。

2013年，在SARS大流行十周年之际，香港的报纸描述了一个被鼠疫弄得伤痕累累的城市。七年后，当新冠肺炎到达那里时，他们又这样做了。非典给这座城市带来了创伤，但它也做好了准备。口罩已经变得司空见惯。人们用纸巾按电梯按钮。对公共场所进行了消毒和再消毒。在纽约市，新冠肺炎已经杀害了22,600多人；在面积几乎相同的大都市香港，它已经杀死了7人。这座城市已经从它的伤疤中吸取了教训。

美国也将承受瘟疫的创伤。也许下一次，我们会是学到东西的人。

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