欧亚大陆发现最古老的弓箭技术

人类创新的起源传统上是在非洲的草原和海岸或欧洲的温带环境中寻找的。更极端的环境，如亚洲的热带雨林，尽管有着深厚的人类占领历史，但在很大程度上被忽视了。一项新的研究提供了大约48-45000年前在非洲以外的斯里兰卡热带地区使用弓箭的最早证据，或许还有制作衣服的证据。印度洋上的斯里兰卡岛，就在印度次大陆的南部，是我们人类最早的化石的家园，智人，在南亚。它还保留了大约48000到3000年前非洲以外热带雨林环境被人类占领和使用的明确证据-驳斥了这些所谓的资源贫乏的环境是更新世人类迁徙的障碍的观点。关于人类究竟是如何获得热带雨林资源-包括猴子和松鼠等快速移动的食物来源-的问题仍然没有解决。

在这项发表在“科学进展”上的新研究中，一个由德国马克斯·普朗克人类历史科学研究所(MPI-SHH)、澳大利亚格里菲斯大学和斯里兰卡政府考古系组成的国际研究小组提出了非洲以外任何地方人类最早使用弓箭技术的证据。这些工具大约有48,000年的历史，比在欧洲发现的第一项类似技术更早。在保存下来的骨头箭头上使用的明确证据表明，它们很可能是用来狩猎难以捕获的热带雨林猎物的。不仅如此，科学家们还表明，其他骨骼工具可能已经被用来在热带环境下制作网或衣服，极大地改变了传统的假设，即某些人类创新是如何与特定的环境要求联系在一起的。

洞穴艺术、令人惊叹的精细骨雕、骨器技术、量身定做的服装等欧洲文化产品，经常被誉为晚更新世人类文化发展的巅峰。在那里，象征性和技术创新被视为关键的生存机制，使不断扩大的人口能够面对北方寒冷的气候。与此同时，在非洲开阔的草原或沿海环境中发现了更古老的弓箭技术，以及艺术或象征性的行为，分别将稀树草原和海洋环境确定为更新世人类在其进化家园进行早期狩猎和文化实验的关键驱动力。

作为这项新研究的合著者，MPI-SHH的帕特里克·罗伯茨认为，这种传统的关注意味着非洲、亚洲、澳大拉西亚和美洲的其他地区在讨论物质文化的起源时经常处于次要地位，例如与我们人类相关的新颖的射弹狩猎方法或文化创新。然而，在过去的20年里，更新世人类在迁徙到非洲以外的过程中，如何占领和适应各种不同的环境，包括沙漠、高海拔环境和热带雨林。

在这项新的研究中，科学家们从斯里兰卡湿地森林深处的法海恩·莱纳洞穴中找到了保存完好的物质文化。作为合著者、MPI-SHH的博士，自20世纪80年代以来，法轩莲花已经成为南亚最重要的考古遗址之一，保存了我们人类的遗骸，他们的工具，以及他们在热带背景下的猎物。该遗址的一些主要发现包括引人注目的单尖骨和双尖骨工具，科学家曾怀疑这些工具被用于开发热带资源。然而，在缺乏详细的高倍显微分析的情况下，缺乏直接的证据。

格里菲斯大学(Griffith University)的米歇尔·兰利(Michelle Langley)是这项新研究的主要作者，她是研究更新世背景下工具使用的微观痕迹和象征性物质文化创造的专家。应用尖端方法对法海恩莲花材料证实了研究人员的假设。正如兰利所说，这些点上的裂缝表明是由于高威力的撞击造成的损害--这在使用弓箭猎杀动物时常见。这一证据早于32000年前东南亚的类似发现，也是目前非洲大陆以外使用弓箭的最早明确证据。

早期人类创新的证据并没有止步于此。将同样的显微方法应用于其他骨骼工具，研究小组识别出似乎与附近热带溪流的淡水捕鱼以及纤维制作网或衣服有关的工具。我们还发现了从矿物赭石中生产彩色珠子和精制雪花的明确证据。

虽然考古学家长期以来一直专注于欧洲行为现代性标志的独特性，但这项新的研究是越来越多的人意识到，世界上许多地区在旧石器时代末期出现了非凡而复杂的新技术。MPI-SHH主任、研究合著者妮可·博伊文(Nicole Boivin)指出，人类在这个时候显示出非凡的足智多谋和开发一系列新环境的能力。这些技能使它们在大约10000年前几乎殖民了地球上的所有大陆，让我们清楚地走上了成为今天的全球物种的道路。更多信息：澳大利亚昆士兰州布里斯班格里菲斯大学的M.C.兰利，48000年前在南亚热带地区，科学进步(2020)时，弓箭和复杂的象征性展示。Advances.Science encemag.org/Content/6/24/eaba3831