哈珀的信断言“击败坏主意的方法是通过曝光、论证和说服”，但批评者指责作者的审查心态。
J·K·罗琳(JK Rowling)、萨尔曼·拉什迪(Salman Rushdie)和玛格丽特·阿特伍德(Margaret Atwood)等人签署了一封有争议的公开信，警告称，“审查”的蔓延正在导致“对反对观点的不容忍”和“公开羞辱和排斥的时尚”。
罗琳对变性人权利的信仰最近让数十名哈利波特粉丝与她保持了距离，她说，她“很自豪能在这封信上签名，捍卫自由社会的一项基本原则：公开辩论以及思想和言论自由”。
罗琳将当前的气候与麦卡锡时代相提并论，并补充道：“引用无与伦比的莉莲·赫尔曼(Lillian Hellman)的话：‘我不能也不会为了适应今年的时尚而牺牲自己的良知。’”
这封信发表在哈珀杂志上，有150多名作家、学者和艺术家签名，其中还包括马丁·艾米斯、诺姆·乔姆斯基、史蒂文·平克、马尔科姆·格拉德威尔和格洛丽亚·斯泰纳姆等主要人物。
这封信承认，“针对种族和社会正义的强烈抗议正在导致对警察改革的逾期要求，以及对整个社会更大平等和包容的更广泛呼吁”，信中接着谴责了它所称的“一套新的道德态度和政治承诺，这些态度和政治承诺往往会削弱我们公开辩论和容忍差异的规范，有利于意识形态的一致性”。
这封信猛烈抨击“惊慌失措的损害控制”是如何导致“草率和不成比例的惩罚，而不是经过深思熟虑的改革”，批评“编辑因发表有争议的文章而被解雇；书籍因涉嫌不真实而被撤回；记者被禁止就某些主题撰文；教授因在课堂上引用文学作品而受到调查；一名研究人员因传播同行评议的学术研究报告而被解雇；组织负责人因有时只是笨拙的错误而被赶下台”。
它的煽动者，作家托马斯·查特顿·威廉姆斯(Thomas Chatterton Williams)向“纽约时报”提到了包括种族主义指控在内的事件，这些事件导致国家书评人圈和诗歌基金会等美国机构辞职。
威廉姆斯告诉“纽约时报”：“唐纳德·特朗普是主要的取消者。”“但是，纠正特朗普的滥用行为不能成为扼杀我们所信奉的原则的矫枉过正。”
这封信的结尾，作者断言“击败坏想法的方法是揭露、论证和说服，而不是试图让它们沉默或希望它们消失”。
它在网上受到了批评。记者兼作家格伦·格林沃尔德(Glenn Greenwald)在推特上写道：“就像通常那些支持自由和公开辩论、反对镇压的人一样，这封@Harpers公开信上的几个人过去的行为反映了他们在这里谴责的审查心态。”
对于美国参议员布莱恩·沙茨(Brian Schatz)来说，他对这封信的看法是，“人们正将大量脑力和激情投入到一个需要很长时间描述、不可能解决的问题上，同时我们有大量可预防的死亡”。
这封信的原始签字人之一、历史学家凯里·格林尼奇(Kerri Greenidge)表示，她不支持这封信，并要求撤回。她的妹妹，作家凯特琳·格林尼奇(Kaitlyn Greenidge)说，她收到了这封信，要求她签名，但被拒绝了。在一封她在网上分享的回复中，她告诉Harper‘s，她“同意这封信中的担忧，也不相信这一威胁是真实的。”或者，至少我不认为，在学术界压制了几个世纪的其他观点之后，在写一篇文章时被要求考虑反黑人和白人恐怖主义的历史，等同于失去了机构权威。“。
另一位签名者，作家詹妮弗·芬尼·博伊兰(Jennifer Finney Boylan)表示，她不知道还有谁在这封信上签名。“我认为我是在支持一个善意的信息，即使含糊，也是反对互联网羞辱。”我确实知道乔姆斯基、斯泰纳姆和阿特伍德在里面，我想，他们是很好的伙伴。后果由我来承担。我很抱歉。“。
我们不只是年迈的白人…。[这封信]包括黑人思想家、穆斯林思想家、犹太思想家、跨性别者和同性恋者、老少咸宜、右翼和左翼人士。
威廉姆斯说，针对这封信的批评之一是，这是一份害怕的人的名单，表明他们害怕变化。他说，情况并非如此。
“不，这是那些对不宽容的环境感到担忧的人，他们认为正义和自由密不可分。受到惊吓的人们拒绝签字。“他在推特上写道。“当然，这并不是说每个拒绝签字的人都是出于恐惧。双方进行了非常有启发性的对话，也有不同意见。人们对事物的看法确实不同。但也有不少人对此表示赞同，但他们表示担心后果。“。
他告诉“纽约时报”：“我们不是一群老白人坐在一起写这封信。它包括大量的黑人思想家，穆斯林思想家，犹太思想家，跨性别者和同性恋者，老人和年轻人，右翼和左翼。我们相信这些价值观是广泛存在和共享的，我们希望这份榜单能反映出这一点。“