冠状病毒大流行正在扩大加州的数字鸿沟

哈佛大学肯尼迪学院(Harvard Kennedy School)公共政策硕士学生、加州大学伯克利分校法学院(UC Berkeley School Of Law)法学博士候选人凯文·弗雷泽(Kevin Frazier)利用业余时间倡导更好的政府。

在加利福尼亚州，总共有1,529,000名K-12学生没有足够的远程学习所需的连接。

常识媒体的分析还显示，缺乏足够联系的学生通常也缺乏足够的设备。如果不立即进行激烈的干预，将那些在数字鸿沟中拥有强大关系网的人与那些处于数字鸿沟错误一边的人之间的家庭作业鸿沟隔开，这将成为一个家庭作业鸿沟。

为了提高人们对数字鸿沟的严重性和直接性的认识，我开始在旧金山发起“没有人离线”(No one Left Offline，NOLO)。这是一个完全由志愿者组成的非营利性组织，正在创建一个旧金山湾区组织联盟，专注于为学生、老年人和残疾人士提供高速、负担得起的互联网。

在7月27日的一周内，NOLO联盟将发起弥合鸿沟的运动，筹集5万美元的资金，这些资金将用于直接支付数字鸿沟边缘家庭的宽带账单。

在我们应对新冠肺炎的这一点上，应急措施只是阻止了家庭作业差距的扩大，而不是实际上缩小了它。这就是为什么我们需要一种新的形式来解决学生缺乏足够的互联网和设备的问题。数字“富人”应该接受直接支付“穷人”所需的宽带账单和升级费用。这种形式的直接捐赠既是为每个学生提供高速互联网的最有效和最高效的手段，也是最大限度地利用这种连接的一种手段。

但很少有人意识到，生活在数字鸿沟的错误一边可能是多么可怕。这就是为什么我希望你--作为数字“富人”的一员--能和我一起在7月17日休假一天。我相信，如果没有稳定的互联网、设备和足够的数字素养，更多的美国人将需要一天(如果不是更多的话)才能认识到在数字黑暗中茁壮成长是多么困难，更不用说生存了。

对这一天下线产生的数字鸿沟的更多关注，将促使人们对阻止家庭作业鸿沟的形成做出更集体、更有意义的反应。

目前缩小家庭作业差距的努力既值得称赞，也有限。例如，互联网服务提供商(ISP)自愿承诺限制费用、免除罚款和取消数据上限，因此值得称赞。但这一承诺已于6月底到期，当时距离开学还有几个月的时间，而且正处于不断扩大的经济灾难之中。

诚然，许多互联网服务提供商仍然在不遗余力地帮助那些需要帮助的人-只要看看Verizon向Miracle Messages捐赠手机就可以了，以帮助经历无家可归的人与亲人联系。然而，即使是这些非常的措施也不能完全弥补数十万加州人正经历着比以往任何时候都更大的财务不安全感。他们想要也需要一个长期的解决方案来满足他们的数字需求-而不仅仅是在大流行期间结束的自愿承诺。

同样，湾区的许多学区也迅速将热点和设备借给有需要的学生和家庭。事实上，早在新冠肺炎之前，奥克兰联合学区和百万计划就已经为有需要的学生提供了热点。然而，这类干预不会让家庭作业差距错误一侧的学生获得与那些拥有自称设备和互联网连接的学生一样的机会，充分发展他们的数字素养，这些设备足以让他们做更多的事情，而不仅仅是做家庭作业。

每个学生都应该拥有一台属于他们自己的设备和一个连接，让他们成为安全、顺畅地浏览互联网的专家。

直接给予是解决之道。旧金山湾区有经济保障的个人可以也应该为有需要的家庭“赞助”互联网计划和设备。通过赞助一个家庭的高速互联网计划一年或更长时间，捐赠者将为学生和家长提供他们所需的安全，以便他们专注于与大流行中的生活相关的所有其他挑战。更重要的是，赞助的设备将没有附加条件或“使用”标签。

学生们将拥有一台设备齐全的笔记本电脑，可以称之为自己的笔记本电脑，同时也不缺乏关键功能，这在捐赠的设备中很常见。

因为上网是一项人权，政府应该解决家庭作业的差距。到目前为止，它还没有完成这项任务。因此，在此期间，我们需要一个私营部门的解决方案。好消息是，我们全体似乎都准备好了这项任务。据富达(Fidelity)称，大多数慈善捐赠者计划今年维持或增加捐款。

考虑到即使是46%的千禧一代也计划增加他们的慈善事业。不幸的是，一个阻碍捐赠的因素是，“许多捐赠者觉得他们没有有效支持努力所需的信息”，以应对新冠肺炎的影响。

这就是NOLO和其他数字包容联盟介入的地方。我们正在敲响警钟：公共部门没有缩小家庭作业的差距；我们有责任确保孩子们拥有他们茁壮成长所需的联系和设备。NOLO还提供了根据这一信息采取行动的手段-在其跨越鸿沟的活动中，捐赠者将有机会为湾区各地的组织(包括SF Tech Council、BMAGIC和使命商人协会)服务的社区成员赞助宽带法案。

我们的集体作业是把家庭作业的差距作为优先事项。我们的预产期快到了。第一个任务是在七月十七日休息一天，第二个任务是在二十七号的一周内为“跨越鸿沟”活动捐款。